1977年，这样一则国务院制式文件在中国大地的无数个村庄无数个家庭中激起千层浪，久久不能平息：报考人员：工人、农民、上山下乡和回城知青、复员军人、应届毕业生考试时间：12月10日、11日、12日入学时间：1978年2月底前考试科目：政治、语文、数学、理化（理科）政治、语文、数学、史地（文科）；考生人数：570万；试题：分省自主命题。
这则公告让无数个在黑夜里沉默的鲜活生命有了曙光；也让这个国家和民族迎来了历史变革的拐点，时代的洪流冲刷去了尘垢，展现在人民面前的是熠熠生辉的明天。
举国欢腾！
1977年高考是唯一一届冬天进行的高考，为无数在田间求索迷茫的知青、工人指以明灯，公平竞争的大门向所有人打开。那一年，570多万从农村、工厂、部队走来的年轻人，怀揣着奋发的意气和飞扬的梦想，奔向考场。由于报考人数过多，国民经济也刚开始恢复，国家一时竟拿不出足够的纸来印考卷，中央果断决定调用印刷《毛泽东选集》第五卷的纸张。最终，27.3万新生在第二年的春天，迈进了梦寐以求的大学校园。
1952年，教育部发布通知，全国高校招生采用统一高考，第一次高考于当年8月15日、16日、17日举行。1966年，全国统一高考因故被迫停止，高考之门从此关闭11年之久。
1977年8月3日，中国科学院和教育部分别在科学院系统和高等院校邀请了33位专家学者，到当时条件最好的北京饭店报到，这些专家学者分别是：中国科学院吴文俊、马大猷、郝柏林、钱人元、严东生、张文佑、黄秉维、王守武、高庆狮、许孔时、邹承鲁、张文裕、童第周、叶笃正、汪猷、王大珩，中国农业科学院金善宝，北京大学周培源、沈克琦，清华大学何东昌、潘际銮，复旦大学苏步青，吉林大学唐敖庆，武汉大学查全性，中国医学科学院黄家驷，上海交大吴健中，南开大学杨石先，天津大学史绍熙，南京大学苗永宽，西安交大程遒晋，华北农大沈其益，中山医学院宗永生，中国科技大学温元凯。
8月4日早晨，在人民大会堂召开了科学和教育工作座谈会。就是在这次会议上，有一个重大的决策———恢复高考。一个影响中国发展的重大决策就这样出台了。10月5日，中央政治局讨论通过了全国高等学校招生文件和《红旗》杂志评论员文章。10月12日，国务院批转了《关于1977年高等学校招生工作的意见》，规定从1977年起，高等学校招生制度进行改革，恢复统一考试制度。
1977年恢复高考，采取自愿报名、统一考试、地市初选、学校录取、省市自治区批准的办法。凡符合招生条件的工人、农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届高中毕业生，均可自愿报名，并可根据自己的爱好和特长，选报几所学校和学科类别。这在很大程度上否定了出身等级制，在大学教育上为实现社会公平迈出了极为重要的一步。10月12日，国务院批转教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》，正式恢复高等学校招生统一考试制度。10月21日，《人民日报》在头版头条发表《高等学校招生进行重大改革》，向全社会宣布恢复高考这个好消息。
那时候的中国大地上的人们都以《数理化自学丛书》当作珍宝，因为那是参加高考的叩门砖，印刷厂日以夜继地工作仍然不能满足需求。
“那时候，都很羡慕那些胳膊肘夹着四川中学统编的教材，无论是走到哪里似乎这都是先进的知识分子的象征，就连那不识大字的工人都会夹着一本书以示好学”。很多年后，当年参加高考的学生回忆道。“那是一种万人空巷的场景，大街小巷都是洋溢着兴奋的笑容的人们，那也是空前绝后的。很多考场上相邻座位的都是街坊邻居、老师甚至是父母、叔伯和夫妻。从黄发小儿到双鬓微霜，都借着这个机会实现心中的向往。”
1977年高考是报考人数最多的一次高考，会集了从1966年停废高考至1977年之间11年的高中和初中学生，再加上1977年应届高中毕业生以及极少数将于1978年毕业的优秀高中生提前报考，此次高考总共累积了前后达13年的考生，甚至还出现了不少父子、母女、兄弟、姐妹、师生携手同进一个考场的景况。
不过山雨欲来风满楼，紧接着的淘汰率也十分惊人。
“我在的城市差不多有100多万人口，参加考试的非常多但是三轮下来：体检——政审——成绩，都达标填报上了学校的不到50多人”。
1977年12月上旬和中旬，全国各省市自治区分别举行了高等学校入学考试，由于各省自主命题，考试时间先后不一。
除1952年的首次全国统一高考，8万多人报考大学，录取新生7.9万人，绝大多数报考者都能被录取的特殊情况外，在其他年份的录取率多相对稳定，其中1961年至1963年的高中毕业生高考录取率分别为：45.43%、27.5%、33.42%。
1977年高考用千军万马过独木桥来形容丝毫不夸张，此次高考共有570万人报名参加，最终录取27.8万人，录取率接近4.9%，差不多每29个考生中，仅有一个人能考上大学。其中这27.8万人中，包括4万名各类大专班录取的学生，创造了1952年新中国实行统一高考以来最低的录取率，也是中国有了现代大学教育之后的最低录取率。
同时，此次高考也是考生准备考试时间最短的一次高考，从知道恢复高考到参加初试不到1个月，至统考也不过2个月，考生通宵“恶补”，恨不得将过去浪费的时间全部“抢”回来。除了时间不够，还有一个难题，那就是高考辅导教材严重匮乏，据当年的考生们回忆，那时能够找到不多的几种复习材料，大家只能互相交换借阅，甚至还要手抄。
对于1977级考生而言，虽然存在诸多不易，却实质上改变了这些“知识青年”的命运，中国的命运也因之而改变，从1977年起，一批批人才的出现使得中国各领域人才得以补充。
