南方某地有一座城隍神庙，这庙其实不算太大，但是因为人们口口相传，城隍神老爷很灵验，所以导致人们常来这里祈福、祭拜。

起初，人们都是随意而来，并没有固定的日子。一年三百石六十五天，任意某一天，都有不少人来。

但是，随着城隍神名气越来越大，人们不仅知道了城隍神没成神时的姓名，还知道了他做人时的生辰。于是，在城隍神生辰前后十天，人们都会来给他庆生，顺便祈福，如此几年后，居然成了庙会。

庙会长达十一天，从城隍神生辰前五天，到生辰后五天，再加上生辰当天。每次到了庙会，那些前来祈福的人，问前程功名的人，还愿的人，以及赛神的人，做生意的人，演杂剧唱大戏的人……无不赶来凑热闹。那场面，真可以说是人山人海，挥汗成雨了。

人数多的时候，即便到了庙里，人们都没法跪下来磕头，只能站着，向着城隍神塑像点点头，代替磕头。为何？因为人太多了，自己前胸贴着别人后背，自己后背又被人贴着，摩肩接踵，怎么跪下来？

另外，在庙外面，几百丈之外，还有许多人呢，都是做生意的人。在这群做生意的人里，有一位郭老爷，是一个酒店里的老板。他的酒店里，除了卖酒，也卖茶。

从庙会兴起的第一年，郭老爷就发现了一个怪人。

这个怪人大约四十来岁，看样子是个儒生，穿着白衣服，颇有气质，模样也很俊朗。第一年，庙会第一天，郭老爷就记住了他。因为他模样出众，似乎不是俗人，而且他行为怪异，与常人不同。

怪人第一天来的时候，就要吃菜喝酒，从早上开始，一直喝到下午。然后，他又会要茶喝，一直喝到外面没啥人了，他就结账离去。他从不出去看热闹，也不去拜城隍神。到了第二天，他还是这样，大早上就来，大晚上才走，一直持续到庙会最后一天。然后，他就再也不来了。

等到第二年，怪人还是这样，庙会开始的时候来，一坐一天，庙会结束的时候，他也就不再来了。郭老爷发现了怪人后，就不肯再收钱，只说请客。

这一年，庙会开始了，郭老爷发现，那怪人果然又来了。郭老爷早就憋着劲了，想问问怪人，但又怕惹恼人家，毕竟怪人脾气一般也古怪，所以他一直没问。

几天后，郭老爷喝了点酒，一时没忍住，找怪人问了姓名。怪人脾气却不怪，笑着说了。原来，他姓唐，还真是个读书人，他谈古论今，慷慨激昂，真可谓知识渊博、郭老爷没读过啥书，听得津津有味，一高兴把他酒钱都免了。

又过了两天，郭老爷看到唐先生来了，就问道：“先生，我看你相貌气质，绝不是一般人，比寻常的腐儒高明多了。另外，本地举办庙会，人人都去看热闹，为何你却来我店里，一坐一天，一连十一天都是这样，而且年年如此呢？老夫实在疑惑，还希望你能说一说。”

唐先生听了后，忽然叹气，说道：“大概这就是缘分吧，天数就是这样。我说了实话，老先生可别害怕啊！”

郭老爷说道：“我怕什么？就算你是咱们府里的官老爷，我又没做犯法的事情，有什么可怕的？”

“好，那我就直说了。实不相瞒，我不是人，我就是城隍。对，就是这个城隍庙里的城隍神，你们口中城隍老爷。这十一天里，实在是太吵了，所以我才出来躲一躲，清静一下。我并不想喝酒或者喝茶，只是觉得在这里光坐着不好，所以才会如此。”

郭老爷听了，压根不相信，说道：“先生，莫要拿我老汉取乐啊！据老夫所知，人以神为灵，而灵又能帮助人，所以大家才会带着礼物和心愿来，趋之若鹜，为神仙祝寿。你要是城隍神，为何不管人们，独自出来玩儿呢？如此，岂不是辜负了人们的诚心吗？神仙虽然比人高，但是总得讲个理儿吧？我虽然年纪大了，可也没糊涂，你可不要欺负我老人家啊！”

城隍神一听，哈哈大笑，说道：“老人家，你说得也有道理。不过，我可没骗你。人向神仙祈祷，确实需要心灵相感应，心思越真诚，越容易被神感应到，那么神仙也就会早一些帮他。所以，世人常说，心诚则灵，就是这个道理。然而，如何诚心呢？非要挤到庙里头，挤到最前面吗？一定要用珍贵的礼物吗？一定要烧香跪拜吗？并不是这样啊！”

“那是哪样？难道光有诚心就行了吗？”

“可以这么说啊。就像您老人家在这里做生意，我知道，你每次都是站在柜台后面，冲着庙里的城隍神塑像，点三次头，代替磕头而已。你的心很真诚，我完全可以感受到啊。所以，近来你店里生意也很好，这也是你喝酒的原因。我说的没错吧？”

郭老爷一听，吃了一惊，拼命点头。忽然，他又跪下来，给城隍神磕头。

城隍神连忙拉起来他，说道“所以我才说，心诚则灵。像那些人，根本就没有多少诚心，一个个挤破了头也要挤到最前面，甚至花钱找人代替自己，去上头一炷香，去站在最靠近城隍神塑像的地方，去站在最高处……诚意不足，形式再好，又有什么用呢？”

“说得有道理啊！那你为何非要在这里看他们呢？你要是嫌弃他们太吵闹，为什么不躲得更远一些呢？为何还要在这里看着他们？”

“这雅间里很安静啊，何必要再跑远一些？再说了，我就在这里，看着这些人，看着他们表面与内心，他们的现状与祈求，不也是很好玩儿吗？这里面还真是有许多讽刺呢！”

“讽刺？讽刺什么？什么讽刺？”

“讽刺人性，人性讽刺啊！我给你举几个例子说罢。你看前面那个正在吼叫着的人，你认识吧？他是对面的黑心张。他原本叫张公心，这名字多好啊，可是呢，他做了生意后，不仅缺斤短两，而且以次充好，坑了许多外地游客。时间久了，他就得了个黑心张的绰号。他还小的时候，父亲就发现他狡猾，所以把他名字改成张公心，就是希望他能有一颗公正之心。可惜他辜负了父亲的期望，如今店面生意也不好了。”

“是的，我知道他，做生意赚钱，这无可厚非，也是应该的。但是，人还是得有底线，有良心，不能为了钱而不择手段。我曾经劝过他，可惜他不听。”

“是啊，这样的人，来城隍庙里求神祭拜，你说有用吗？就算他诚意十足，我也不会实现他的愿望。何况，他的心愿是什么你知道吗？是希望来他店里买东西的人，都变成有钱的傻子，可以任他宰割，那样他就可以赚大钱了！嘿嘿，这愿望，可真是毫无人性啊！”

郭老爷听了后，顿时叹气，说：“他这个愿望，也太坏了。他还不如祈祷一下，走路能捡到钱呢，起码不会害人！”

“还有那个模样俊俏的女子，在后面祈祷呢，身边还有婢女、仆人拦着外面的人，唯恐别人冲撞了她。她祈祷的心愿，你知道吗？”

“这是李老爷的女儿，他可是官老爷家的大小姐呢，没想到她也会来。不过，她祈祷什么，我老汉可就不知道了。”

“她最近和一个屠户私通了，那屠户不过是玩玩而已，她却非要缠着屠户。屠户不肯，连家都不要了，直接跑了。她不甘心，又看上了一个无赖，还跟那无赖在手臂上一起刺青，弄个什么浴水鸳鸯图，实在是有辱斯文啊！倘若她能真心相爱，错也不在她，可实际上她也只是玩玩。如今，那无赖又跑了。”

“啊？”郭老爷听到这话，大为震惊！

“这李小姐觉得肚子不舒服，所以今年才来拜神，祈祷两件事，其一，不要怀了身孕；其二，身体好以后，再找个小白脸玩儿。女子如此，岂不是让全天下好女子汗颜？这样的女子，好男儿尚且要避之大吉，何况我呢？”

城隍神一边说着，一边摇头叹气。

“还有那些人，一个个也都可笑，甚至可耻、可恶！当官的贪污，却祈求没人发现，还要再贪更多；那个书生，不肯用功读书，只求城隍神保佑他，考上功名，然后娶十八个美妾；那个媒婆，一直在祈求村里夫妻离魂，这样她又能给人说媒赚钱了；那个夫人，背叛了自己丈夫，只求丈夫别发现，这样她就能多花丈夫的钱，又能抱着俊后生了……此辈来祈求，我只觉得丢脸！”

“没想到，这里面有那么多坏人，我老汉可真是想不到！”

“是啊，这些人，我真想对他们说一句，别求城隍神了，也别求其他神仙了。不想着反思自己，做好自己，只想通过神仙来满足自己的私欲，或者隐藏自己的罪恶，那是求神吗？那是利用神仙，是拿神仙当挡箭牌呢！”

说完后，城隍神拿出一块银子，给郭老爷说：“这钱，是我这些年喝酒喝茶的钱。我知道您是好人，地府已经为你延了十年寿命，而且我殿下缺一名判官，到时候，我会召你做判官。”

说完后，城隍神不见了。

此后，郭老爷再也没见过城隍神。他去世后，果然成为了城隍神座下的判官。