通用型开发工具不依赖任何已有的智能系统，不针对任何具体领域，是完全进行重新设计的一类智能信息系统开发工具。与骨架系统相比，它具有更大的灵活性和通用性，并且对数据及知识的存取和查询提供了更多的控制手段。

开发环境是指帮助智能信息系统开发者进行程序设计的系统环境，它常被作为开发智能信息系统的知识工程语言的一部分。早期的开发环境又称为支撑环境，规模较小、功能也比较少，

通常由辅助调试工具、知识库编辑器、输入/输出处理工具及解释工具4个典型部分组成。它们作为智能信息系统开发工具的一部分，用来帮助智能信息系统开发者更好地使用智能系统开发工具，辅助调试环境。