多酚（也称为酚类）是一种植物化学物质，是具有强大抗氧化特性的天然植物化学物质。在茶、葡萄酒、巧克力、水果和蔬菜等食物中发现了超过8000种多酚。抗氧化剂除了多酚外，还包括类胡萝卜素和烯丙基硫化物，有助于保护你的细胞免受自由基损伤，从而控制一般衰老和疾病潜力。 如果你的身体没有得到足够的保护，自由基就会导致细胞损伤和功能障碍，增加你患慢性疾病的风险，如心脏病、癌症和阿尔茨海默病，等等。多酚可以分为四大类——黄酮类、二苯乙烯类、木酚类和酚酸——根据它们所包含的苯酚环的数量，以及将这些环相互结合的结构元素，还有额外的亚组。 一般来说，食物中含有复杂的多酚混合物，在植物的外层中含量较高，比如果皮。多酚赋予水果、浆果和蔬菜它们鲜艳的颜色，并有助于增加食物的苦味、涩味、风味、香气和氧化稳定性。 多酚在人类健康中的作用 在人体中，多酚具有多种生物学功能和特性，包括： 对抗癌细胞和抑制血管生成（喂养肿瘤的血管的生长） 保护你的皮肤免受紫外线辐射 对抗自由基，减少炎症 促进大脑健康 减少老化的外观 预防痴呆症和阿尔茨海默氏病 调节你的肠道微生物群。多酚具有益生元效应，滋养有益细菌 改善骨代谢，降低你患骨质疏松症的风险 促进正常的血压，保护你的心血管系统，从而降低你患心血管疾病的风险。 黄酮类多酚有助于减少血液中血小板的聚集，改善动脉和静脉中细胞的功能。 支持正常的血糖水平，稳定脂肪代谢，减少胰岛素抵抗，从而降低你患2型糖尿病的风险 正如2010年《营养》杂志的科学综述： “近年来的研究强烈支持多酚在预防退行性疾病，特别是癌症、心血管疾病和神经退行性疾病方面的作用。”最近的研究表明，许多这些疾病与活性氧和氮物种的氧化应激有关。 植物化学物质，特别是多酚，是水果总抗氧化活性的主要贡献者，而不是维生素c。多酚是强抗氧化剂，可以通过提供电子或氢原子中和自由基。多酚…补充和添加抗氧化维生素和酶的功能，以防御过量活性氧（ROS）引起的氧化应激。 虽然大多数关于多酚的抗氧化活性的证据都是基于体外研究，但越来越多的证据表明，它们在体内发挥作用的方式可能超出了抗氧化功能。多酚对细胞信号通路的调节可能有助于显著解释富含多酚的饮食的作用机制。” 多酚类如何保护你的心脏健康 支持多酚在预防和治疗心血管疾病方面的研究有特别充分的记录。例如，大量摄入水果类黄酮（特别是富含花青素的食物——蓝色、红色或深紫色的水果和浆果，以及高黄酮，特别是葡萄柚、柠檬和橙子这样的柑橘类水果）被发现可以降低男性非致命性心肌梗死和缺血性中风的风险。