那一场可歌可泣的抗美援朝战争，刚刚成立的新中国直面当世军事实力最强大的16个国家，一举打出了我新中国的国威与军威。但是，在这辉煌的战果背后，却是无数志愿军先辈爬冰卧雪、马革裹尸的惨烈。
长津湖战役确实是最能够直接反映我军战士在朝鲜战场的恶劣作战环境，但是，若只论战争的惨烈程度，铁原阻击战应该是我志愿军入朝以来所遭遇的最艰难、最惨烈的战役。以至于在战后，彭老总在向负责那次战役的志愿军第63军全体致谢时，几度哽咽、难忍热泪：祖国和人民感谢你们。
美军接连失利，李奇微临危受命
1950年10月，由于以美国为首的联合国军不顾中方多次警告，不仅跨越“三八线”入侵北朝鲜，还公然将战火烧到了鸭绿江边。为了捍卫新中国的主权、保障人民的利益，毛主席毅然决定派遣志愿军入朝作战。
1950年10月25日，志愿军在总司令彭德怀的领导下，以“帮助北朝鲜阻击东线，出奇兵奇袭西线联合国军”的战略掀起了抗美援朝的序幕。在志愿军战士的英勇奋战下，联合国军开始逐步溃败，麦克阿瑟的那一句豪言“要在圣诞节前结束战场，班师回国”开始显得颇为滑稽。
而在抗美援朝战争第二次战役的主战场——长津湖，更是彻底将麦克阿瑟的“伟大设想”击碎成粉末。但是，还不待麦克阿瑟为自己的“豪言”脸红，便又传来了另一个使美军雪上加霜的噩耗。
1950年12月23日，就在美军败退长津湖的前一天，曾在第二次世界大战中获得“幽灵将军”之称的美第八集团军司令沃尔顿·哈里斯·沃克，前往“三八线”准备进行长津湖战役的最后一次防线部署。
可是，就在他乘车刚刚抵达汉城北部时，却意外发生了严重的车祸，致使沃尔顿·哈里斯·沃克命丧当场。这对于美军和联合国军来说，是一个致命的消息。原本在长津湖战场上就已经败局已定，如今，联合国军方面最精锐的陆战部队又失去了统帅，麦克阿瑟心中最后的一点幻想也终于消散殆尽。
1950年12月24日，就在圣诞节的前一天，麦克阿瑟不仅没有下令美军“班师”，反而是被迫向南撤去。当麦克阿瑟将沃尔顿·哈里斯·沃克不幸丧生的消息传回国后，美国国会大为震惊。
其一是为沃尔顿·哈里斯·沃克这位传世名将而惋惜，就在不久前，美国总统杜鲁门才刚刚向国会提名将要授予他四星上将军衔。其二，则是因为，当时的美国国内并没有合适的人选接替沃尔顿·哈里斯·沃克的位置，掌管远东美军的最精锐陆战军。
经过几日的讨论，美国国会也没有选出最佳人选。眼看派将一事陷入僵局，美国五星上将艾森豪威尔却力荐一位在当时那将星闪耀的时代一位名不经传的将领——李奇微。
起初，杜鲁门并不想同意李奇微接替沃尔顿·哈里斯·沃克，但是迫于艾森豪威尔在美军及美国民众心中的威望，最终还是决定任命李奇微为信任第八集团军司令。而事实证明，作为二战中最杰出的将领之一，艾森豪威尔的军事眼光确实毒辣。
行为“异常”的美军司令，却最令志愿军头痛
向来心高气傲的麦克阿瑟，面对李奇微的到来却出奇地重视，这或许也是因为李奇微是艾森豪威尔举荐的。不过，无论如何，麦克阿瑟还是给了这位在当时与沃克等人相比可以说是平平无奇的李奇微前所未有的自由。
作为在二战中与艾森豪威尔交流最深的美军将领，李奇微和麦克阿瑟等美军将领不同，他从不轻视任何敌人，即便是已经被打得毫无还手之力的北朝鲜军队，李奇微也一样将之视为可以势均力敌的对手。
在入朝上任后，李奇微仅仅是和麦克阿瑟等人简单地寒暄一番后，便立即动身前往了最前线。因为他知道，如果和麦克阿瑟等桀骜不驯的美军司令员一起在后方指挥，是根本不可能抵挡得住中国军队的进攻步伐的。
在亲身考察了美军的最前线情况后，李奇微便敏锐地察觉到了战机。因为自中国志愿军入朝以来，美军连连遭受失败，这难免会让中国军队产生骄傲心理。所以，李奇微决定，命令美军在与志愿军正面交锋中露出破绽，然后迅速后撤，引诱志愿军前来追击。
不过，利用志愿军的“骄兵”心理，只是李奇微的表面想法。毕竟，作为卓越的军事战略家，彭总等志愿军将领又怎会不知李奇微的战略部署呢。李奇微对这一点也是心知肚明，所以，他真正的“制胜法宝”并不在此，而是志愿军最为致命的弱点——物资运输。
因为新中国刚刚成立，不仅国内各行各业都百废待兴，我军的机械部队也是犹如凤毛麟角般。而在当时处在最寒冷时期的朝鲜，由于风雪太过巨大，导致我军的负责运输物资的部队行路极为艰难。前线部队的物资补给，最多仅能维持一个礼拜左右。
而战事已经开始按照李奇微的军事部署，我军与美军的追击战已经快要持续了一个月。因为李奇微在战前做足了“功课”，他知道志愿军在此前的战斗中每天追击的最长距离控制在35千米左右。所以，他命令美军，每日的撤退距离，一定不可超过这个数字。
在正面战场的优势和胜利的驱使下，志愿军正一步一步地按照李奇微设定好的“剧本”走下去。不过，虽然李奇微如此细致入微，但最终还是被彭总发现了他的计划。已经意识到危险的彭总，立即下令志愿军停止追击，并立刻撤回到三八线以北。
当李奇微发现志愿军开始回撤时，便意识到，他的计策已经被识破。不过，他却并不担心，因为经过一个月的追击战，志愿军的补给线已经被拉得足够长了。更令他信心十足的是，他的手中还有着一张“王牌”没有动用。
美军精锐中的精锐，全机械化的骑兵第1师，已经在背后等候多时了。随着志愿军战略的调整，李奇微下令由这支现代化最高、行军速度最快、战斗力最强的美军部队发起了反攻。不仅如此，李奇微还向麦克阿瑟调请了数百辆坦克和空军支援，目的就是想在志愿军撤回到三八线以北前，全歼前来追击的主力部队。
在美骑兵1师的带领下，美军迅速击溃了我志愿军最后方的撤退部队。并且随着战局的延展，越来越多的志愿军部队被切断了与指挥部的联系。眼看着我军陷入危局，彭总在指挥部撑着已经每况日下的身体，几乎与态势正盛的李奇微同时敲定了最终的决战之地——铁原。
挽狂澜于既倒，63军倾全军之血肉铸就“长城”
作为志愿军后勤补给的核心，铁原就如同整个志愿军的咽喉一般。一旦让李奇微攻克铁原，那么在朝鲜平原上的志愿军，将会如同秋后的果实一般，任由李奇微“采割”。而彼时唯一能够赶在李奇微之前的部队，就是傅崇碧的第63军。
为了可以成功布防影响着整个朝鲜战局的铁原，彭总下达了一个明知会令他愧疚终生的命令：令63军火速前往铁原布防，即便是战至最后一兵一卒，也要守住铁原15天，为大部队的撤退争取时间。
当得到彭总的命令时，第63军的军长傅崇碧已经率部连续与美军激战了数日。但是，为了大局与十余万的大部队，傅崇碧还是下令63军全军拖着已经近乎疲惫的身体，连夜赶往铁原。
实难想象当时傅崇碧将军的心里承受了多么沉重的压力。63军全军不过2万人左右，还都已是疲惫之师；手中的重型武器，全都加起来还不到美军一个普通师的零头。而他们要面对的，不仅有美军装备最为精良的骑军第1师，还有着联合国军的4万余部队加上钢铁洪流般的坦克部队和空中轰炸部队。
在李奇微的心中，也是有着十足的把握一口吃下铁原，因为无论是在装备、人数甚至是士气上，以美军为首的联合国军都占据着绝对碾压般的优势。但最终的结果，却是让这位心细如发的美军优秀将领体会到了战后麦克阿瑟那句“谁要是和中国军队打仗，那一定是有病”的绝望感。
在毫不停歇的急速行军下，63军虽然最终如愿提前一步到达铁原。但是，作为先锋的189师，却仅仅只剩下了不到半天的布防时间。要铸就起可以抵挡5万余人的联合国军部队，以及数百辆坦克和战机的防御工事，根本就是不可能完成的事情。
身为师长的蔡长元深知此事的困难程度，但是，他们身后是数十万同生共死的战友，更是中华民族的亿万同胞。在经过苦思之后，蔡长元决定将部队化整为零，以30人为一个小队，共200个小队各自挖掘防护工事，组成阶梯防护。
这是一个注定是“死局”的战略决定，因为以30人为小队阻击精装的美军，结果不言而喻。但是蔡长元和189师的战士们，早已知晓他们这场战斗的最终结局，却依然义无反顾，只为能够为后方战友争取到足够的时间布防。
当战斗打响后，李奇微被惊呆了，他不知道中国军人为何要采用这种“自杀式”的防御来阻挡自己的进攻步伐。但很快他就有些懂了，在纵深超过20公里、宽25公里的战场上，志愿军无处不在。189师虽然在以几十分钟就减少一个小队的速度锐减，但却也成功使得怜惜自身性命的美军被迫放缓了进军速度。
最终，在付出了全师一半以上战士英勇牺牲的代价，成功阻挡了美军的前进步伐三天，为后方部队铸就防线争取了足够时间。随后，蔡长元率领剩下的战士后撤到了63军188师的防线，继续阻击美军。
因为189师的抵挡，188师师长张英辉有足够的时间修筑起使敌方坦克部队寸步难行的沟壑阵地。在失去了“钢铁巨兽”的掩护，美军在进攻188师的战斗中，损失也是异常惨重。188师神枪手郭恩志，更是带领40位战友完成了狙杀美军800余人的军事奇迹。
但是，在压倒性的差距下，188师还是没能改变战局的结果。在数日的激战下，张英辉的188师加之蔡长元所率的189师余部，几近全军覆没。而此时，距离彭总所下的“坚守15天”的战略任务，还剩下3天。
虽然防御任务已经几近尾声，但是63军所剩下的最后的187师和能战兵力也已只剩下了不足2000人。面对着数万联合国军，187师师长徐信自知无法抵抗，便想着反其道而行之：守既然守不住，那我就进攻。
徐信准备率领187师，趁着夜色的掩护，突击美军，制造自己所部兵力充裕的假象以迷惑李奇微。事实上，这个作战计划正中美军的软肋。在此前的多次战斗中，美军被志愿军夜战打得杯弓蛇影，一旦夜幕降临便心慌不已。
当傅崇碧得知徐信的作战计划后，当下便狠下心来：“好！妈的，就这么干了。”随后，傅崇碧命令整合全军的火力装备，并准备亲自带队实施夜袭。但在徐信、蔡长元等人的坚持下，还是被迫留在了后方指挥。
为了“一击即中”，徐信率领“全军”士兵，硬是等到了凌晨2点，美军放下所有戒备后才无声无息地逼近美军阵地。随着冲锋的发起，美军阵营瞬时大乱，本就有着深深阴影的美国部队此时更是毫无恋战之心。
凭借着奇袭，63军以几乎全军覆灭、军长傅崇碧重伤昏迷的代价，圆满完成了彭总下达的阻击任务，为大部队的后撤提供了充裕的时间。当李奇微率领美军“突破”63军到达志愿军的主力部队前，等待他的早已是坚不可摧的“防线长城”。
无奈之下，李奇微只得撤军。铁原阻击战，让李奇微明白了，中国军队是不可战胜的，所以，李奇微向麦克阿瑟建议同中方和谈。经过此役，麦克阿瑟也意识到，连在美军中最具军事才能的李奇微也仅是只能暂缓志愿军的进攻步伐，想要赢得战争的胜利近乎渺茫。
所以，在铁原战役后的不到一个月，美军便向中方发起了停战谈判。虽然此次停战谈判未能达到目标，但是铁原阻击战，志愿军所展现出的不可抗力的军魂，仍旧使得美军兵士心有余悸，也为志愿军最终赢得战争胜利提供了重要士气基础。
