据外媒报道，美国军方X-37B航天飞机在绕地球飞行434天后，近日成功返回地球。这架太空飞机于2023年12月从美国宇航局肯尼迪航天中心发射升空，执行了一项秘密任务。由SpaceX公司负责发射的X-37B飞行器并未搭载人员，而是装载了军事实验设备。在顺利完成长达一年多的太空飞行后，X-37B于黎明前在加利福尼亚州范登堡太空军基地平稳着陆。此次着陆直到事发几小时后才被正式宣布，照片显示，这架黑白相间的太空飞机在黑暗中静静地停在跑道上。此次飞行是X-37B测试飞行器中的一架所完成的第七次飞行任务。太空军官员表示，此次任务不仅再次验证了X-37B的可靠性和耐用性，还成功地展示了利用大气阻力来减慢速度以节省燃料来改变轨道的新技术。这是“X-37B计划中令人兴奋的新篇章”，项目主任布莱恩·斯图尔特中校在一份声明中高度评价了此次飞行任务的意义。波音公司制造的这种可重复使用太空飞机自2010年首次发射以来，已经多次在太空中停留超过数百天，其中最长的一次停留时间甚至达到了908天。X-37B飞行器长约29英尺，翼展接近15英尺，是美军进行太空探索和军事实验的重要工具之一。