首枚长征12号火箭从文昌商业航天发射场升空。

赫尔辛基 —— 中国于周六发射了首枚长征12号火箭，这标志着其载人登月计划的进步，以及新航天港的首次亮相，将提升该国进入太空的能力。

这枚两级、高62米的长征12号火箭从文昌商业航天发射场升空。火箭在沿海航天港上空的夜空中攀升，当地业余直播流捕捉到了这一事件。

火箭制造商上海航天技术研究院（Shanghai Academy of Spaceflight Technology，SAST）在发射后一小时内宣布发射成功。SAST宣布此次飞行的之前未公开的有效载荷为“卫星互联网技术试验卫星”和“技术试验卫星03星”。未提供有关航天器的详细信息。

根据SAST的说法，使用煤油燃料的长征12号是中国首款直径3.8米的运载火箭。它能够将12000公斤的载荷送入近地轨道（LEO），以及6000公斤的载荷送入太阳同步轨道（SSO）。新火箭可能在中国计划中的LEO大型星座建设中发挥作用。

此次发射对于SAST推出新型火箭、对于其母公司中国航天科技集团（CASC）开发新型火箭发动机以实现其登月计划，以及通过从新商业文昌航天港的首次发射，缓解中国发射台瓶颈问题方面，都是向前迈出的一步。它与文昌现有的国家航天港不同，旨在为CASC和多家商业火箭提供更高的发射频率。

中国计划在2024年发射约70次长征火箭，以及大约另外30次商业提供商的发射。由于缺乏可重复使用的发射器和发射台选择，发射速度可能比预期慢，这次发射是中国2024年的第59次轨道发射尝试，距离2024年结束还有一个月的时间。

这次发射是YF-100K发动机首次飞行使用，长征12号在其一级使用了四台YF-100K发动机。YF-100K是YF-100煤油-液氧发动机的升级版，后者为中国新一代液体推进火箭提供动力。这些新型火箭包括长征5号、6号、7号和8号。

值得注意的是，YF-100K将为长征10号火箭的一级提供动力。该火箭旨在在本十年末之前将中国宇航员送上月球。同时，也在开发YF-100N这款可重复使用的发动机版本。

目前尚不清楚长征12号将如何使用，它与现有的长征7号以及中国商业部门的几款火箭处于同一级别。然而，与为载人航天任务设计并用于向天宫空间站发送货运飞船的长征7号相比，它是一个更经济的选择。

长征12号的起飞质量要低得多（430,000公斤，而长征7号为597,000公斤），且不配备侧面助推器。它还具有更大的有效载荷整流罩体积——直径为4.2米或5.2米——因此对于中国的国网和千帆/千帆星座计划可能非常有用。仅后者项目就计划在LEO部署14,000颗卫星，这将需要平均每天发射超过七颗卫星，直到本十年末。

SAST还透露了开发可重复使用的甲烷-液氧火箭的计划。它已经使用直径3.8米的甲烷试验品成功进行了垂直起飞、垂直降落（vertical takeoff, vertical landing，VTVL）测试。

这次发射是中国2024年的第59次轨道发射尝试，继11月26日首次发射增强型商业朱雀-2甲烷-液氧火箭之后。另一枚朱雀-2E火箭可能最早在12月发射，而搭载未知有效载荷的长征5B火箭也可能在年底前发射。预计12月初还将从西昌卫星发射中心进行发射。