如果说酒曲是白酒的灵魂，酱油是中餐的灵魂，那么烈性洋酒的灵魂要简单许多，橡木桶几乎是所有洋酒的灵魂。

威士忌，白兰地之类的洋酒中，几乎60%以上的风味都来自橡木桶。

不同于白酒用多种粮食混合发酵，获得复杂的香气。威士忌或者白兰地的原料相对单一，想获得复杂的口感，只能依赖从橡木桶中借味。

酿造葡萄酒时使用橡木桶陈放，也存在借味的目的，另一个重要意图 是使用烘干的橡木，中和葡萄酒中的涩味，同时借用烘干橡木桶令人欢喜巧克力或者熏木香。陈放葡萄酒的橡木桶烘烤时，使用低强度的小火慢慢烤，烤成金黄色的橡木桶，同时也能带给酒液些许金黄色，并且在作为新桶被使用的第一年，酒液就会吸取其中85%的风味，接下来的两年里，再慢慢贡献些许风味，之后会被卖掉彻底作他用。

小火间接烘烤制作葡萄酒桶

陈放威士忌的橡木桶，则需要低火慢慢烤焦，或者大火快速直接烧焦，自然熄灭后以获得桶壁黑色碳化层。这个碳化层对于威士忌十分重要，酒液中甜美的焦糖或者香草味，以及巧克力味、松香味，100%来自于该碳化层。

大火碳化威士忌酒桶

使用碳化层的威士忌桶陈放葡萄酒，属于一种标新立异的行为，这种行为在美国比较流行，蒙大维这样的酒庄都在做类似产品。这带给那些习惯了葡萄酒中有烘烤橡木味道的老饕新鲜的尝试，碳化层处理葡萄酒，本来是不建议的非主流行为，会让葡萄酒显得比较苦，所以这种玩法不会成为趋势。