1970年中共九届二中全会后，毛主席的身体状况就出现了明显变化，睡眠质量不好，咳嗽不停。这一年，因为身边工作人员不够，张玉凤被调到了毛主席身边。此后，她便一直在毛主席身边，直到毛主席病逝。

1972年2月的一天凌晨，毛主席突然休克，形势一度十分危急，幸运的是，现在的医生抢救及时，最终抢救了过来。

尽管他清醒了过来，但在这之后，毛主席的身体每况愈下，体力明显变弱，连站立都变得困难起来。1973年，眼疾又成为了困扰他的又一病症，在此后近两年时间里，毛主席都看不清东西，每次批阅文件、看报读书都需要工作人员帮自己念。

1973年中共十大后，毛主席因为身体原因很少参加党务政务活动，就连政治局会议也极少参加。1974年至1976年，毛主席在生命的最后三年，仅仅主持过三次政治局会议。

除了因身体疾病带来的原因外，毛主席晚年的情绪也很烦躁，不愿意讲话，也不愿见人。当然，影响毛主席心理变化的一个最重要的因素便是1971年的“九一三”事件。

在这之后，毛主席先后同意了一系列调整政策，一些受到冲击的老干部获得解放、大力整顿和恢复工业、农业生产和发展秩序等。尤其在解放干部方面，毛主席给予了更多的关注。

邓小平就是在这一时期再次回到北京，恢复工作的。虽然邓小平在1975年再次“靠边站”，但毛主席对待他的态度和方式还是温柔的，表示“不应该一棍子打死。”

1976年1月，周总理逝世后，邓小平又再次被打倒，谁来主持中央的日常工作呢？这令毛主席的心情很不好，他总是拨弄手指，思考问题。还经常问张玉凤：“政治局同志都有谁？”

张玉凤听后，便一个一个报当时政治局委员的名字。毛主席则一边听一边翻来覆去地琢磨。

从毛主席的这些动作中，我们能够感受到他当时内心犹豫、焦虑的心境。

当然，虽然毛主席晚年身体状况不好，但他的头脑并不糊涂。他曾一字不漏地将《枯树赋》背了出来，唐山大地震发生后，毛主席更是多次关心灾区人民的情况，询问并了解受灾程度、损失情况和救灾工作的开展。

1976年9月6日，毛主席在弥留之际，仍然关心着国际问题。

当时，日本选举活动正在进行中，毛主席想要知道三木的情况，三木武夫是日本自由民主党总裁、内阁总理大臣。

9月7日，刚刚从昏迷中醒来的毛主席，便微微动着嘴角，似乎在发出微弱的声音。工作人员见状，急忙抓起笔和纸放到他的手里，毛主席拿起笔艰难地在纸上慢慢画下了三道弯弯曲曲的线。

工作人员看到后，仍然没能明白毛主席的意思，这让毛主席十分着急。于是，他又费了很大力气慢慢抬起了手，然后在木床上缓缓敲了三下。

一旁的张玉凤第一个反应过来，她立即对毛主席说道：“主席，您是不是想要了解三木的情况。”

毛主席随即点了点头，张玉凤急忙说道：“我这就去找。”

很快，张玉凤便拿着相关的简报在毛主席床边念了起来，当他听到三木和日本大选的情况后，这才满意地闭上了眼睛休息。

毛主席在自己的最后几年里，读书、看报从来没有中断过，直到生命的最后一刻，他还关心着国内外大事。

9月9日凌晨0点十分，毛主席的心脏停止了跳动，一代伟人就这样离开了我们，和他的祖国与人民永别。

毛主席逝世后，张玉凤也离开了中南海，被安排到了历史档案馆工作，但由于不习惯，她向组织申请回铁道部工作，并获得了批准。就这样，张玉凤又做回了一名普通的干部。