建国初期，纪登奎以26岁非常年轻的年纪，担任河南省委许昌地委副书记，是名副其实的“少壮派”干部。他从基层干部做起，一步步进到中央，成为政治局候补委员、国务院副总理。

他跟华国锋一样，同是山西人，都在抗战时期参加的革命，长期在地方工作，又被毛主席选中而到中央工作。

不过纪登奎跟华国锋又有很大的不同，毛主席更早认识纪登奎，纪登上中央政治舞台的时间也早一些。

纪登奎年纪轻轻，就被毛主席称为“老朋友”，并在一次党代会上隆重介绍。

1973年的一天，纪登奎负责的一项专案工作结束后，报告毛主席时，提出了自己的一些处理想法。

毛主席听后没有正面回答，也没有采纳这一意见，而是笑着说出一句高深莫测的话：“纪登奎呀，你这个人少两根白头发，不像我们这些人。”

这话什么意思呢？一般人都听不明白。幸好作为当事人之一的纪登奎，晚年跟儿子闲聊时说起过，并进行解释。

纪登奎说：“主席这个话，听起来好像是在开玩笑，实际上是在批评我，批评我阅历太少，不像他们那么丰富，政治上太过幼稚、不成熟了。”

当时负责专案工作的干部不只纪登奎一个，其他负责人看不到吗？为什么人家不提？

纪登奎听出毛主席的批评和婉言驳回，便没再坚持。

对于这份批评，纪登奎并没有觉得有任何不对。

毛主席长纪登奎30岁，毛主席参与建党两三年了，纪登奎才出生。两人相差30年时间，完全称得上两代人了。

况且1973年，毛主席已80岁高龄了，纪登奎才50岁，正是政治生命的当打之年，成长空间很大。

纪登奎参加革命的时候年仅16岁，还只是个“小八路”。据他后来回忆，自己经历过抗日战争和解放战争，军事工作却极少涉及，也打过仗，但有些小打小闹，就是指挥地方部队剿匪，规模不大，指挥的兵力最多一个团。

而地方部队跟正规部队的差别是很大的，更别说十余万、乃至数十万正规军参与的大兵团作战。

有些经历没有就是没有，错过了也不可能再有了。

纪登奎是个地地道道的地方行政干部，66年后他虽兼任高级军职——出任北京军区政委，管理最重要军区的各类事务，但那完全是因为毛主席的信任。

纪登奎心知肚明，也很有自知之明地坦诚承认过：“军事上的事情， 我确实不懂。我出任军职，完全是政治性的。”

纪登奎不是军政全才，但他在建国初期以20多岁的年纪，能担任地方高级领导职务，也是有十分出彩的优点。

纪登奎的领导能力很强，在炮火连天的战争年代，无论在哪里，无论从事哪方面工作，总是能在很短的时间内干出一番成绩。

有人说他的工作作风是：稳扎稳打，又富有创造性。直白讲就是能稳中求进，能干好职务内的又能做好职务外的。

除此之外，纪登奎还有对革命工作的激情和热情，连绵不绝。他的家人管他叫“拼命三郎”（他在家中兄弟中恰好排第三）。

纪登奎工作起来往往夜以继日，连基本的休息都会忘记，不干好决不罢休。

新中国是革命战争后成立的，纪登奎没有正儿八经带兵打仗过，又不是早期党员，还没过担任过白区或边区高级领导职务的经历，却能出任许昌地委副书记——许昌还是河南省一个比较大的地区，凭借的就是前面讲的那两点。

1951年春天，毛主席南下视察，在许昌对纪登奎面试了一番。起初，毛主席应该是想看看这个年轻的地方干部，是否能干，是不是真材实料。

面谈过后，纪登奎成功引起毛主席的特别关注。之后，纪登奎被不断添担子的同时，也在不停高升。

在新中国的“第一个五年计划”，大搞工业建设、朝着工业化目标狂奔的背景下，纪登奎担任起河南省洛阳矿山机械厂厂长，后提前一年完成中央计划。

正所谓“真金不怕火炼”，这才是纪登奎能得到毛主席信任和重用的真正转折点。在许昌专列上的谈话，只是毛主席对纪登奎的初步了解。

在新中国历史上，能被毛主席从地方破格提拔到中央，又在重要岗位工作多年、显赫多年的人不多，其中就有纪登奎。风云际会，在新中国的政治舞台纪登奎红了20多年，做了半辈子的常青树。

因时代的变化，纪登奎于1980年春，辞去所有领导职务。但他的政治生涯并没有就此落下帷幕。

不久，在小平同志的鼓励下他再次复出，从事旅游和农村方面的工作。