三门县境由三门湾及南田诸岛组成。三门湾为浙江第二大湾，东连猫头洋，南西北三面群山环抱，形如匏瓜。三门山、庵山、狗山三山矗立海中，形成三条航道，三门湾由此得名。而南田岛位于三门湾外洋，相传南田岛上居民为南宋遗民，明初实行海禁，南田之民被迁徙内地。

民国初三门湾形势图

明末崇祯元年，郑芝龙率部镇守闽浙沿海。郑芝龙投降清廷后，其海上部众大多追随其子郑成功。当时南明兵部尚书张煌言（宁波人）组织乡民军抗清与郑成功相呼应。

1932年国民政府测绘南田县治

清廷为应对郑成功的海上势力，沿袭了明朝的海禁政策。康熙三年，张煌言见恢复大明无望，于南田悬嶴解散义军，同年于南田被俘遇害。清廷将南田永划为封禁之地。

南田县志中县境全图

即使在收复台湾岛后，舟山、象山、玉环等地都解除海禁实行展复，南田仍在封禁之中。甚至道光年间，官府还将私自流亡岛上开垦的六千居民，强制遣散到其他地方。

1942年浙江省三门县图

光绪元年，浙江巡抚杨昌浚奏请开放三门湾一带岛屿，始于南田设官建署招民垦荒纳租。“南田集岛而居，地狭人少，民风朴厚。地民除农渔而外别无生计。竹篱茅舍乐趣天然。县中有蓬莱、桃源等区顾名思义，确切不磨。”

三门县形势略图

光绪二十五年，意大利驻华公使马迪讷向清政府总理衙门递交照会，要求租借三门湾为其海军基地。但遭清政府拒绝。

二战末期美军航空测绘三门湾，此时县治设于健康塘

辛亥革命爆发后，清廷委派到南田岛的同知弃官逃走，新成立的浙江军政府遂派民事长主管南田，并行建置新县，将南田自分象山县中析出，设治樊岙。

1932年国民政府陆军部测绘尖坑塘（即健康塘，推测为设县后以尖坑方言谐音改为健康）

抗战爆发后，沪杭相继沦陷，政府以三门地居海防，于1940年7月1日，划宁海县东南18个乡镇及临海县东北隅5个乡设置三门县，隶属浙江省第七行政督察区。县治设于健康塘（亦称尖坑塘）。同时撤销南田县，全境并入三门县。9月三门县移治海游。

1932年国民政府测绘海游镇，海游在古代曾短暂作为宁海县治所在