2004年11月23日，游戏《魔兽世界》在美国、新西兰、加拿大、澳洲与墨西哥正式发行。2005年4月26日，《魔兽世界》在中国大陆正式运营。

《魔兽世界》的发行在当时引起了极大的关注和热潮，可以说是盛况空前：

大量玩家涌入：据官方统计，在《魔兽世界》发布前的宣传阶段，有超过100万的玩家涌入官方网站，希望提前体验游戏。

服务器爆满：据统计，在游戏正式发布后的几天内，同时在线的玩家数量超过了100万，导致服务器一度爆满，排队时间平均都在4-8小时。

游戏社区活跃：据统计，在《魔兽世界》发布后的几个月内，相关的游戏社区和论坛的活跃度增长了数倍。

商业成功：《魔兽世界》在商业上取得了巨大的成功。据统计，在游戏发布后的几年内，该游戏的全球销售额超过了15亿美元，成为了当时最赚钱的游戏之一。

作为一款具有划时代意义的游戏，《魔兽世界》的发行对后来的游戏界产生了不可估量的影响。

在设计方面，《魔兽世界》作为一款大型多人在线角色扮演游戏，展现出了许多独特的创新：

史诗级的剧情设计，提供玩家沉浸式的体验。

引入职业系统、技能树、装备升级等机制，让玩家能够根据自己的喜好来选择职业和技能，并通过不断地升级和装备来提升自己的实力。

采用订阅模式，通过收取月卡费用来获得收益。

游戏中推出了虚拟货币和虚拟物品交易系统，让玩家可以通过游戏内的市场来购买或出售虚拟物品。

通过公会、团队、竞技场等机制来促进玩家之间的互动和合作，使得玩家能够在游戏中结交朋友、分享经验、互相帮助。

《魔兽世界》作为一款具有划时代意义的游戏，其发行对后来的游戏界产生了深远的影响。从游戏设计、商业模式和社交体验三个方面来看，《魔兽世界》为后来的许多游戏提供了借鉴和启示。随着时间的推移，这些影响逐渐渗透到整个游戏行业中，使得游戏界不断发展和进步。

19年后，《魔兽世界》在中国大陆的运营于2023年1月24日终止。