美国既然是北美洲唯一的一个超级大国，那么美国为什么不南征北战，收加拿大，降墨西哥，扫清六合，席卷八荒，一统北美江山呢？

答案很简单，非不愿也，实不能也。

在很多人的心目中，美国都是一个绝对巨无霸般的存在。

国土面积937万平方公里，人口3.36亿，无论是面对仅有4009万人口的加拿大（据2023年的数据），还是196.4万平方公里面积的墨西哥，似乎都是砍瓜切菜一般的降维打击。

但事实上，刚刚独立的美国，仅有东海岸的13个州，80万平方公里，在旁边硕大无比的加拿大面前，只能称之为一个小老弟。

更加让小老弟感到害怕的是，加拿大彼时还没有独立，仍然是英国人的殖民地。虽然后来美国从英国人的殖民统治下成功独立了，但加拿大和驻加拿大英军的存在，却如同一柄达摩克利斯之剑，悬挂在美国人的头顶，稍有不慎，这柄利剑便将南下，直取美国人的首级。

在这样的形势之下，美国人的内心愈发担忧不安。

与此同时，美国人还意识到，昔日独立战争时期，一部分对独立不满的亲英势力北上加拿大避难，加拿大内部因此充斥着对美国不满的声音。

甚至，这样的声音还转换成为了实际行动，美国独立以后，加拿大人积极配合英军侵扰美国，甚至公然将美国人抓回欧洲大陆，强制为英国人服役。

联想起英军的威胁、亲英势力的存在以及加拿大的体量，美国人彻底慌了，于是急忙调兵遣将在1812年的时候，对同文同种的加拿大发起了进攻，这就是著名的1812年战争，又被称为第二次美英战争。

很显然，美军进攻加拿大的目的，不仅是为了开疆拓土，更重要的是，为了保证自身不受驻加拿大英军的威胁。

但在彼时的美洲大陆，新生的美国，仅仅相当于一个婴儿，占据了北美广袤领土的英军，才是真正的老大。

尤其是在力量对比方面，开战之前，美国陆军正规军人数甚至不足一万人，连一个师的规模都不到。

打定主意要动手以后，美国指定了详尽的征兵计划，预计将总人数扩充到3万人左右。

但经过一年时间的充足准备以后，美军成功将部队扩充到了1万5000人的规模，压根没完成任务，满打满算，也算是有了一个师。

当时的美国总统，贵为国家的三军总司令，手下部队的人数，可能还没有当代美军一个少将手中的兵力多。

而他们是要面对当时的世界第一强国，但美国人却并不为战争感到担心。

毕竟，自己就是从英国独立的，既然英国能够当自己的手下败将一次，也可以当第二次，而且因为欧洲那边同样爆发了战事，鞭长莫及，战前整个加拿大的英军数量甚至只有5000人。

所以美国人的一种心思就冒了出来：1万打5000，优势在我。

事实证明，凡是说出了“优势在我”这个台词的，无一例外都翻了船。

美军靠着一波暴走偷袭在初期确实给加拿大以及英军造成了不小的麻烦，但是对比职业军人组成的英军部队，以民兵和志愿者为基础的美军很快就暴露了诸多毛病，在英军的反击下溃不成军，英军以及为英军服务的加拿大民兵乘胜追击，甚至反攻到美国本土。

1814年，英加联军打到了美国首都华盛顿，时任美国总统杰斐逊仓皇撤离首都，英加联军在华盛顿一顿破坏，连美国总统府都付之一炬。

多年后，美国人重修总统府时，特意将其粉刷成了白色，这也就是白宫的名字由来。

在加拿大这里碰了一鼻子灰后，美国人一咬牙一跺脚，再也不敢得罪北边的强邻，但开疆拓土这种事又不能不干。

于是，他们打起了南边墨西哥的主意。

当时的墨西哥，已经从西班牙的殖民统治下独立，但因为历史的惯性，这个国家却陷入到无休止的内战与军事政变当中。

据历史书上的记载，墨西哥在1824年到1848年的24年间，共计发生过约250次军事政变，平均一年发生10次，两个月不到就要发生一次。

频繁的军事政变让墨西哥连续更换了31位总统，其中政变最高峰的1841到1848年的7年之内，一共有21人担任过墨西哥总统的职务，平均每四个月就要更换一次。

在这样的不稳政局下，美国人很快按捺不住，向墨西哥下手了。但由于之前对加拿大的惨败太过于沉重，美国人这次转变了方向，希望墨西哥人先开第一枪。

他们鼓动自己国家的国民，向西部进发，并利用美墨边境国界不明，管控不清的状态，在墨西哥境内的德克萨斯州安置了大量的美国公民。

1836年，美国唆使德州境内的美国人发起叛乱，墨西哥开始军事镇压，歼灭美军137人，由此美国彻底和墨西哥撕破了脸皮，派遣大军介入德克萨斯州，并协助德克萨斯州从墨西哥独立，建国为德克萨斯共和国，后来德克萨斯共和国又和美国合并。

因为德克萨斯独立事件，墨西哥彻底无法忍受美国的入侵，美墨战争因此爆发。

当时，墨西哥拥有一只3.2万人的军队，而美军正规军只有8600人，墨西哥看似优势极大。

但墨西哥军队却因为频繁卷入到政治内斗中，纪律涣散，装备落后，纸面的数量优势无法转换为战斗力，墨西哥很快就陷入到战时的焦灼中，而美军却以此扩充成为了10万人的“庞然大物”，仅陆军就有3.1万人，对墨西哥形成了降维打击。

很快在美军的重拳出击下，墨西哥全线告急，失去了加利福尼亚，新墨西哥在内的大片国土，约为230万平方公里，占彼时墨西哥全部国土的60%，且均为富饶之地。

而为什么美国人不乘胜追击，进一步扩大领先战果，完全吞并墨西哥呢？

一方面，墨西哥国内最精华的土地，如今都已成为了美国国土，再继续深入下去，能够吞并的土地多为贫瘠或难以管理的地区，从经济利益和管理成本考量，这将是一笔“赔本生意”。

另一方面，当时国际舆论环境也对美国进一步扩张存在一定压力，若强行完全吞并墨西哥，可能引发其他列强的不满与干涉，一向无利不起早且精于算计国际形势的美国人，自然不愿意冒这样的风险。

信息来源

1、杨生茂．《美国外交政策史：1775—1989》

2、朱世广. 《论美墨战争对墨西哥社会发展的影响》

3、祥子，昌灏. ．《"第二次独立战争"与美国经济独立》

4、环球时报《美国初期的百年梦想，吞并加拿大建立北美帝国，因二战爆发搁置》