在古代，受限于社会生产力的低下，以及王朝政治体制的低端化，生活在最底层的普通百姓生活极为艰难，长期处于破产边缘，这个群体的抗风险能力很低，一旦出现战乱或者自然灾害，这个群体就会直接破产，而破产的百姓会很快失去生存保障，然后就会在困苦的折磨下，成为永远的历史。

所以，在历史上，每逢乱世和大灾，都会损失大量人口。所以，从古至今，我国人口是以一个螺旋上升的态势，而且每个王朝的人口都会在达到一个符合生产力的峰值之后，陷入人口陷阱里面，然后就会爆发各种社会问题，直到酿成一场浩劫之后，人口数量就迅速回落，所以，从秦王朝一直到唐朝，我国人口总体来说，没有取得爆发式的增长。

乱世百姓

一般来说，每个王朝的末尾都会有一次巨大的人口锐减，秦末乱世，人口减少了一半以上。而新朝末年的战乱，人口很可能减少了五分之三以上。隋朝末年，短短十余年的时间，人口损失比数可能达到了四分之三。唐朝末年的战乱，人口也由峰值减少了差不多一半左右。之后，蒙元统一天下的征途中，人口损失也在一半左右。元末乱世，因为人口基数已经很大，再加上社会生产力发展已经达到了一个很高的维度，所以人口减少比例相对较低，但是人口也减少了三分之一。

当然，每逢乱世，都有天灾，然后引发人祸，正是在这种双重打击之下，才有了人口锐减。不过，若是论及人口损失最惨重的时代，则上述几个时期都无法上榜，我国有一场长达96年的大乱世，人口损失比重甚至达到了惊人的90%左右，这个时代，就是我们所熟知的汉末三国时代。

虽然，这是一个人才辈出的时代，有着无数耀眼的明星出现在历史的天空；虽然，这个时代已经很久远，久远到史册都已经被磨平了创伤；虽然，已经没有太多关于那场乱世时期民间普通百姓的记载。但是，我们通过历史的种种小印记，我们通过魏武帝“白骨露于野，千里无鸡鸣”的诗句，也可以稍稍感受或者回顾一下，华夏史上最灰暗的一段历史时期。

三国分裂

东汉，是我国历史上一个最和平的时代，这个时代因为匈奴垮台，北方草原上鲜卑还未崛起，所以处于一个几乎没有外患的时代。而没有外患的影响，民间自然不用重税和重劳役去维持常备军力，所以整个东汉时期，尽管朝政贪腐，外戚专权，宦官为祸，但是民间百姓生活还是很不错的。无论是教育还是文化都取得了长足的发展，随之而来的是人口取得了巨大的提升。东汉官方户口统计的峰值在永寿三年（157年），全国有户10677960，口56476856。而且这是在没有包含大批徒附、宗族、宾客、部曲、奴仆等人群以及迁居汉地的少数民族，算上这些的话，人口应该在6500万到7000万之间。

而到了三国时代末期，特别是西晋刚刚完成统一的时候，分别对蜀汉和东吴的户籍进行了重新统计，根据《三国志》记载的蜀汉有28万户，人口90万左右；东吴有53万户，总人口200万左右。另外据《通典》记载魏国有66万户，人口400万左右。也就是说三国末期人口总数在700万左右，算上逃奴和失踪人口，总共应该在八百万到九百万之间，这个数字只占了东汉巅峰时期总人口的12%上下而已。所以在整个汉末三国动乱期间，整个社会人口损失达到了恐怖的百分之九十左右。

黄巾起义

汉末大乱，始于公元184年，钜鹿人张角一句苍天已死、黄天当立，岁在甲子、天下大吉，号召了山东河北数十万百姓掀起了起义，之后东汉朝廷耗空积蓄进行平叛，却没有太多进展，不得已号召天下志士为朝廷所用，很多原本没有上升阶梯的猛士抓住机遇，加入了这个平叛团队，在皇甫嵩和朱儁的统一协调安排下，最终平定了黄巾起义。但是经过黄巾起义之后，地方势力崛起，中央再也无力牵制地方豪强，军阀割据基本成型。

而中央的斗争也更加剧烈，最典型的就是外戚大将军何进和宦官十常侍的矛盾，因为何进和十常侍的火拼，何进被诛杀之后，地方军阀没有了大将军的节制，各个跃跃欲试，董卓假命入京，诛杀宦官，群雄分裂，天下分崩，自此开始了长达数十年的混战。一直到公元280年，西晋多路大军南下，灭掉了东吴政权，重新框定了天下一统。也正是在这期间，华夏人口损失了近百分之九十。

接下来，我们简单分析一下，人口锐减的原因。

战乱百姓

1、连续多年的战乱

前文已经叙述，从黄巾起义爆发，一直到西晋完成一统，这期间96年，基本都处于战乱时代，特别是前期，经历了很多大规模战乱，第一个阶段就是平定黄巾起义，这期间群雄奋起，朝廷方数十万大军和黄巾起义军数十万在上千里战线上反复拉锯，双方战役很是惨烈，可谓是死伤无数。

然后是群雄逐鹿阶段，先是有群雄联合讨伐董卓，然后是军阀之间相互争斗，有取代，也有兼并，最终形成了天下几大主要割据势力，袁绍、袁术、曹操、吕布、马腾、张鲁、刘表和刘焉等势力。经历了这个阶段之后，就进入了群雄之间的倾轧之战，也就是对天下势力进行了重新整合。这期间，应该是损耗最大的阶段，因为群雄之间你死我活的战争，必然会导致战争规模无限扩大。结局就是曹操扫平了北方群雄，完成了北方的统一，刘备趁乱割据巴蜀，东吴在江东稳稳立足。

在三家瓜分了荆州之后，正式进入了三分天下的阶段。等到三分之后，天下相对稳定，进入了国战阶段。蜀汉穷兵黩武北伐，曹魏受限于东西两线作战无暇他顾，进而转向国家内部建设，东吴则是与大家族共享天下，无大志，只求偏安。这一时期很漫长，基本上可以从赤壁之战一直算到东吴灭亡，共近七十年的时间。虽然战争没有群雄逐鹿时期那么频繁，但是战乱也不少，规模也相对比较大，曹魏在这一时期，基本实现了国家实力的恢复。而东吴也因为江南地区没有实现开发，所以整体实力恢复有限，而蜀汉穷兵黩武北伐，以攻为守，劳民伤财，天下疲敝，所以整体实力并没有得到提升，反而有所下降。

汉末瘟疫

2、史书罕见的瘟疫

汉末三国的人口锐减，其实不仅仅只是战乱的原因，瘟疫占最主要因素，东汉末年，经历了我国历史上，最严重的一次大瘟疫。汉桓帝、汉灵帝和汉献帝时期共发生过12次大型疫病，在那个阶段，无论是医学还是意识上，防疫和抗疫能力都很差，所以造成了大面积的人口死亡。

根据曹植所写，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧。从文中可知，在曹植所接触的市民生活中，就已经相当惨烈，有的全家蒙难，更有全族覆亡。而曹植接触的如此，而生活水平更差的民间又会如何？想必只会更加惨烈。

因为瘟疫，以及朝廷的赈灾不利，直接造成了黄巾起义爆发，进而引发了天下大乱。战乱自然会波及百姓的生活，在瘟疫和战乱的影响下，人口自然会极大规模的损耗，根据当时描述，在曹魏和东吴拉锯的淮南地区，几百里内基本荒无人烟。所以三国时期战争不仅仅是土地的争夺，更是人口的争抢。这就是曹操在汉中和刘备拉锯过程中，临失败前，下令将汉中所有人口迁往关中，只给刘备剩下了一片荒地。而诸葛亮北伐，在短暂占据陇西之后，面对曹魏的反扑，也是劫掠所有人口南迁。这也能侧面反映出三国时期的人口缺失。

为了应对人口太少，没有粮食的问题，曹魏实行了屯田制度，经历了数代人才积累了可以统一天下的资本。而为何汉末瘟疫持续这么久，其实最开始瘟疫只是区域性的爆发，但是因为战乱，很多死于瘟疫的尸体没有处理，然后自然就造成了大规模的传播和感染。

贪腐‍

3、东汉政府的无能

东汉政府的无能，不仅仅是体现在应对战乱的无力和赈灾抗疫的不作为，更是在各个层面都没有展现出一个好的做派。东汉末期，政府贪腐极为严重，卖官鬻爵成为了官场的基本生态，政府基本不管制，而这些买官的钱，基本都是压榨百姓而来，自然就会造成底层百姓难以生存。

外戚和宦官横行，无数豪门世家大范围的土地兼并，造成了普通百姓变成了奴仆，国家收不了税，百姓更不堪重负，直接宣告破产，而在汉末时代，破产的百姓等同于直接宣布死亡。

白骨露于野，千里无鸡鸣

东汉以孝治天下，奉行举孝廉的制度，导致了民间盲目攀比，衍生出了厚葬制度，天下一半的财产都变成了陪葬品埋在地下，政府不加引导，反而也随大流，以厚葬来彰显孝顺。而上层阶级的财产怎么来，自然是剥削而来，而为了更多的陪葬给先人，自然会毫无顾忌的敛财，自然也会破坏民间百姓的生存环境。也是造成人口锐减的重要因素。