1912年元旦，中华民国宣布成立，之后不久清帝宣布退位，同时，中国历史上长达二千多年的封建帝制也宣告结束。历史上将民国取代清朝，共和取代帝制这一伟大的壮举，称之为辛亥革命。

不过，辛亥革命前夕，革命党对于领土观念一度存在谬误认知，不乏有革命者主张民国的版图应该保住传统的汉地十八省。那么，为什么革命党会有这样的想法？

其实个人觉得，根本原因就在于，近代社会的变化，让太多人的思维无法及时转型。而这一切，还得从中国古代开始说起。

在中国古代，存在一个“天下观”，即认为全天下的人都是天子的百姓，只不过距离中原太远的部族属于“化外之民”，不值得教化。所以古代中华帝国的统治者喜欢册封周边国家的君主爵位，而因为中华帝国的强大，周边国家也不得不接受中华天子的册封。甚至如果没有天朝的册封，那么周边国家国王的继位，也会失去法理依据。

所以这导致古代华夏人没有太严谨的国界概念：毕竟天下都是天子的地盘，区别就是天子有没有考虑实际统治而已。

因此当鸦片战争爆发的时候，清朝道光帝对于英国的了解大致处于：这是一个西洋化外岛国，只不过最近这些年在印度、阿富汗和孟加拉有一点实力而已——甚至清廷在这之前还自欺欺人认为，沙俄也是清廷的附属国——虽然听起来夜郎自大，但其实古代华夏王朝在传统思维下都这么认为的。而且虽然沙俄地盘庞大，但是人丁方面还真没办法和中华帝国相比。就好比现在，俄罗斯地盘也比我国庞大，但是论人口，中国有14亿人口（这还不算港澳台地区），而俄罗斯则只有一亿多人。

后世普遍认为鸦片战争让清廷意识到了自身的软弱和落后，但其实直到第二次鸦片战争的时候，清朝才意识到大清帝国和其他列强一样，都是独立的国家，西洋各国也从来没觉得自己是什么中华帝国的附属国。

其实中华帝国的认为自己是全世界君主的想法，在世界历史上也数不胜数，比如古代埃及、古代罗马、古代印加帝国，其实都有这样的想法，归根结底的原因就是因为古代交通条件有限，在地理的隔绝下，很多区域霸主，往往高估自己的影响力。

对于传统中国的统治者来说，往往只乐意统治投入产出比较大的区域——即农耕地区。因为农耕地区可以不断提供赋税，用以保证王朝运转的经费。对于入不敷出的区域，古代华夏统治者更多的态度就是放弃——比如汉朝、晋朝就有过多次放弃海南岛的记录。而这种态度也给华夏民族造成一个十分顽固的印象，或者说偏见：那就是不能农耕的土地，都是不毛之地——这也是为什么在古代中国历史上，西域和中亚有过华夏移民在这里生活，而东北亚（这里指的是吉林、黑龙江、外东北）等地，却很少有华夏人愿意去生活。毕竟西域和中亚存在绿洲，可以搞农业，而东北亚太冷了，只适合渔猎，不适合农业。

对于革命党来说，他们受时代的局限性，对于地理的印象或者说认知，很大程度受传统影响。所以同盟会一开始的纲领仅仅主张“驱逐鞑虏，复我中华”，而对于其他边疆地区的态度则没有当回事——实际上戊戌变法的时候，谭嗣同也认为可以把西域和雪域高原卖给洋人充当变法的经费，谭嗣同主张卖地的原因也很简单，那就是这些地区是不毛之地，留着也是累赘。当然，谭嗣同主张卖地也是认为，西洋国家也存在这种情况，比如法国把路易斯安娜卖给美国，沙俄把阿拉斯加卖给美国。既然这些国家都能卖赔本土地，为啥清朝不能？

所以说这种看不上边疆地区的偏见，属于那个时代的一种局限性偏见。基于这种偏见，所以才有放弃边疆地区的想法。

不过好在，革命党人很快纠正了这种偏见。虽然中华民国成立以后，民国长期以来都不曾统治西藏地区，但是，在法理上，为后来的新中国解放边疆地区，保证了国际法方面的法理依据（有人认为国际法虚无，那么请问，为啥新中国不解放外蒙古呢？）