春秋时期，周天子的权威一落千丈，但在平王东迁之初，周室仍拥有六百里之地的疆域、＂三军＂之众的军事力量，以及作为天下唯一合法＂王者＂的政治优势。这种局面与后来的汉光武帝刘秀据河北时的基业相当。然而，从平王无所作为到桓王的失败，再到后来诸侯的渗透蚕食，周室却未能把握住这难得的复兴机遇。究其原因，关键在于统治者本身。他们或是昏庸无为，或是急于求成，更有甚者在内乱中不惜割地赏赐诸侯。最终，这个曾经拥有复兴希望的王朝，在春秋末年只剩下七邑之地，沦为名存实亡的天子。这段历史给后人留下了深刻的启示：机遇虽好，却需要明智的掌舵者。

西周末年，镐京沦陷，周平王被迫东迁洛邑，这是周王朝历史上的重要转折点。然而东迁之初的周室，并非外界想象中那般衰败不堪。

考古资料显示，当时的周王室仍掌控着方圆六百里的土地，这片疆域比春秋时期的＂四大国＂还要广阔。比如说楚国在春秋初期，从敖到酚，再到武王、文王时期，疆域都不过＂土不过同＂；晋国的情况也好不到哪里去，春秋初年＂其土又小＂；就连后来称霸的齐国，到了齐桓公时期才达到＂广运约六、七百里＂的规模。

这六百里的王畿之地，地理位置可谓得天独厚。以洛邑为中心的成周之地，早在周成王时期就开始经营，已有三百多年的积累。洛邑不仅是周室在东部的政治中心，更是军事、经济的重要基地。

洛邑周边的南阳之地（太行山以南、黄河以北）更是当时有＂富甲天下＂之称。这片土地的战略位置也十分重要：西有虎牢之固，东有殽函之险，北阻黄河天险，正所谓＂地方虽小，亦足王也＂。

在军事实力方面，周室依然保持着相当的优势。虽然西周末年＂成周八师＂受到重创，但周天子手中仍掌握着＂三军＂之众。值得一提的是，直到齐桓公、晋文公称霸时期，齐、晋两国才开始＂作三军＂。

更重要的是，周天子仍然是当时天下唯一合法的＂王者＂，这种政治优势是其他诸侯无法企及的。在对郑国的作战和干涉晋国＂曲沃代翼＂等军事行动中，周天子都能号召诸侯参与军事行动。

这样的局面，让当时的周人＂思而不惧＂。所谓＂不惧＂，是因为自保有余；所谓＂思＂，则是对未来仍抱有希望，想要掌握命运的主动权。这种形势，与后来汉光武帝刘秀起兵时的基业相当。

周室的这些优势足以支撑一场王权复兴运动，但关键在于如何运用这些资源。可惜的是，接下来的发展却让人不得不扼腕叹息。

东周初期，一场足以改变历史的机遇正悄然降临。彼时的大国尚未崛起，周室仍有实力，这本该是重振王权的绝佳时机。

然而这个黄金窗口期，却被一个叫郑国的诸侯给窃取了。郑武共和郑庄公这对父子，利用在周室担任卿士的机会，开始了他们的权力布局。

郑国的手段可谓高明。他们不是正面与周室对抗，而是打着周天子的旗号行事，以周室的名义对其他诸侯发起＂顺征逆讨＂。不仅如此，郑国甚至能调动周室的军队为自己作战。

在这场权力游戏中，周平王表现得像个木偶，任由郑公摆布。整整五十一年的统治期间，他都保持着一种＂躺平＂的状态，对郑国假借王室之权的行为不闻不问。

这种局面与后来的曹操＂挟天子以令诸侯＂有异曲同工之妙。但有趣的是，在周平王统治的大部分时期，周王室的实力其实是超过郑国的，郑国根本没有实力＂挟天子＂。

周平王的消极态度带来了严重后果。王畿附近原本有众多小诸侯，虽然实力不足以对抗王室，但正是周天子进行＂整合＂的重要资源。如果能将这些小诸侯整合在一起，完全可以在中原地区形成一股凌驾于郑、宋、鲁等国之上的强大力量。

但在这五十年间，这些小国多被郑国吞并，周王室失去了重振的基础。更令人遗憾的是，面对郑国率先发起的灭小国战争，周天子竟然选择了沉默。

这种沉默导致天子权威沦为＂方伯＂们的玩具。郑国利用周天子的权威对外扩张，国力强于郑国的诸侯自然也可以效仿这种做法。

五十年过去，局势发生了天翻地覆的变化。虽然周天子仍保有一定的军事实力，但可以调动的小国之众已所剩无几。虽然周天子依然是唯一合法的天子，但天子权威已成为方伯们手中的工具。

这个局面与当初东迁之时形成鲜明对比。当年周室虽然失去镐京，却仍有重振的希望。但平王在位期间的所作所为，就像是一个继承了巨额财富的败家子，将祖上留下的家业挥霍殆尽。

在平王＂躺平＂五十年后，周桓王继位了。这位新天子显然不愿继续他父亲的消极作风，一上任就开始了他的复兴计划。

周桓王的第一个目标是介入晋国内战。他先是支持曲沃武公，帮助他大败晋军；随后当曲沃贪得无厌继续进攻时，又转而支持晋侯，击退了曲沃军队。这种左右调停的手段展示了周室的军事实力，在晋国内战中，周军支持哪一方，哪一方就能占据上风。

乘胜追击，周桓王与秦国联手灭了芮国，俘虏了芮国国君。接下来，他把矛头对准了当时的＂小霸主＂郑国。在与郑国的较量中，周桓王采取了强硬手段。

他剥夺了郑庄公在周王室的权力，虽然发生了＂周郑互质＂这种有失体面的事情，但也显示出了他压制郑国的决心。郑庄公对此十分不满，进入周地割走了温地的麦子以示报复。

面对这种挑衅，周桓王使出了一招妙棋：提出用苏忿生的十二个邑交换郑国的四个城邑。这些城邑本就不属于周王，可以说是一张空头支票。但郑庄公碍于君臣名分，不得不答应这个交换条件。

这一连串的行动表明，周室的政治优势依然是诸侯难以抗衡的。但周桓王显然不满足于此，他决定用武力彻底压制郑国，直接发兵讨伐。

在繻葛之战中，周军与郑军展开了正面对决。从表面上看，周王室联军的实力并不亚于郑军。但战场形势瞬息万变，郑庄公凭借高超的军事才能，率军大胜周军，周桓王本人还在战斗中被射中。

事后分析这场战役，周军失败并非偶然。郑庄公作为春秋初期军事革新的先驱，早已进行了多次军事创新并屡战屡胜。而周军中的陈、蔡、卫等国，此前就从未在与郑国的交战中取胜，可以说是有了＂恐郑症＂。

周桓王对敌我双方的实际情况并不了解，就贸然发动进攻。这种不知己不知彼的行动，注定要付出惨重的代价。繻葛之战的失败，不仅让周室的威信扫地，更是让周桓王刚刚起步的复兴之路戛然而止。

这场战役之后，周王室在诸侯中的地位一落千丈。周桓王想要一举扭转局势的计划彻底失败，他的这场复兴梦就此化为泡影。

繻葛之战后，周王室的衰落仿佛滚雪球般越来越快。接连不断的内乱成了压垮周室的最后一根稻草。

最初的内乱还在周王室的掌控之中，如周庄王时期的王子克之乱就被周庄王自己平定了。但随后的内乱局面开始失控，各方势力纷纷介入其中。

内乱的双方为了寻求外援，开始向诸侯许诺重利。这种做法直接导致周王室的领土不断流失，就像是在自己身上割肉。当时的周惠王就为了平定＂王子颓之乱＂，将虎牢以东的地区赏赐给了郑国，还把酒泉赐给了虢国。

后来的＂王子带之乱＂更是让周室元气大伤。晋文公出兵帮助平定内乱后，周王室不得不将富庶的南阳之地割让给晋国。正如《读史方舆纪要》所说：＂周之衰也，晋得南阳，而霸业以成＂。

诸侯们尝到了甜头，开始用更巧妙的方式蚕食周室领土。他们不敢明目张胆地动手，而是采用了＂渗透＂的策略。在这场较量中，秦晋两国玩了一手高招。

他们将陆浑戎迁到王畿附近的伊川，这些戎人表面上独立，实际上已经受晋国控制。如果周王室受不了骚扰请求援助，晋国就可以名正言顺地出兵；如果周王室能够忍耐，晋国还可以借口这些戎人＂背晋向楚＂，出兵＂讨伐叛逆＂。

这场博弈的结果是，王畿西部和西南部的山地都落入了晋国之手。郑国和晋国都曾用类似的手段，利用少数民族势力渗透周王室的领地，最终将这些土地收入囊中。

周王室的内部也在瓦解。宗法制下的分封政策让王室宗族越来越庞大，但可分配的土地却越来越少。王族之间为了争夺有限的利益明争暗斗，王室的凝聚力逐渐消失。

到了春秋末年，曾经拥有六百里疆域的周天子，只剩下了区区七邑之地。这个局面不禁让人感叹：周室从平王东迁时的＂光武之基＂，到最后只剩下一个空壳，这五百年间的变化不可谓不大。

周王室的衰落，与其说是实力不足，不如说是统治者的素质出了问题。平王昏庸无为，浪费了复兴的黄金期；桓王虽有雄心却无谋略，一场大败葬送了东山再起的机会；后世诸王或是在内乱中自毁长城，或是任由诸侯渗透蚕食。