1983年12月，毛主席90诞辰纪念日当天，古月受邀在歌剧《长征》中出演“毛泽东”。演出结束后，杨尚昆专门在北京饭店设宴，邀请古月等演员同志参加，结果古月刚落座，杨尚昆就毫不留情地指出：“主席可不是你这个样子。”

为什么杨尚昆会这样说？原来，古月虽然饰演毛主席惟妙惟肖，但在杨尚昆这个真主席面前，还是不免有些拘谨，不敢太过于随便。杨尚昆毛主席身边多年，毛主席给他的印象，任何时候都是一副坦荡、潇洒的模样。

“演员不仅要在舞台上像，生活中也要有意识地培养自己的人物感觉，平时模仿的多了，表演时就能习惯成自然。”杨尚昆语重心长地对古月说道。古月受杨尚昆的启发，在生活中也有意识地沉浸角色中，为之后更加出神入化地扮演毛主席奠定了基础。

说起古月成为毛主席的特型演员，似乎冥冥之中早已经注定。古月从小是个孤儿，三岁失去了父母，后来逃难到了桂林，栖身在一家孤儿院。桂林解放之后，刚满10岁的古月报名参军当小兵，由于履历表上要填写准确的出生日期，古月写上了“1939年9月9日”。

其实古月只知道自己出生于1939年9月，具体哪一天是他随便写上去的，却没想到9月9日会成为毛主席的忌日。

随着年纪逐渐长大，古月的样貌开始逐渐变得像青年时期的毛主席，但古月却并没有意识到这一点。直到有一年古月出差，火车上一位拿着《毛主席去安源》油画的乘客，说古月长得像青年时期的毛主席，才让古月有所觉察。

回到家之后，古月有意将头发向后梳，让妻子和办公室的同事看，大家都说他像毛主席。“胡诗学（古月本名）长得像毛主席”这一发现很快在昆明军区传开。

1978年，在毛主席逝世两年后，中央向全国下达通知，在全国全军范围内挑选适合塑造领袖的特型演员。很快，二十多张扮演毛主席的照片摆在了叶剑英的办公桌上，叶剑英拿着放大镜一张一张审看，最后在古月的照片后面画了圈。

不久，古月饰演的毛主席在《西安事变》中首次亮相，赢得了全国观众的承认。为了塑造一个形神兼备的毛主席，古月开始刻意模仿毛主席，让自己的心境、气质逐渐融化在角色中。

为了饰演毛主席更加传神逼真，古月常年将有关毛主席的书籍带在身边，只要有时间就拿出来不断揣摩。除了研究这些文字资料外，古月还经常访问曾在毛主席身边的人。

为了演好各个时期的毛主席，古月有的时候需要减肥，有的时候需要增胖，这些形体要求对于古月的身体损伤很大，但古月认为这种牺牲是必要的，也是值得的。虽然自己只能出演一个人物，但古月并不后悔，因为毛主席的一生都充满了传奇色彩，能够在荧幕上惟妙惟肖地展现一代伟人的风采，本身就是一项挑战。

1989年国庆40周年宴会，古月一出现，立刻在会场引起了轰动。先是服务员们轮番上前请古月签名，之后海外侨胞和外宾轮流与古月照相、签名。宴会结束之后，不少将军和中央领导请古月签名，古月也趁机请他们签名。

一时间，会场里呈现出“毛主席”与中央领导和将军们相互签名的奇特场景。

1990年夏天，毛主席的女儿李讷到西柏坡游览，听说古月正在当地拍戏，便主动去探班，还给古月讲了不少自己和父亲之间的事情。临别时，李讷拉着古月的手久久不愿松开，上车前忽然扑到古月身上失声痛哭。

“我理解你，我理解你。”古月轻轻拍着李讷的后背安慰，自己也忍不住流下了眼泪。

1993年，古月来到美国演出。当他化了妆走进剧院时，全场观众齐声高呼“毛主席万岁”，给古月带来了极大的震撼。后来古月到唐人街参观，当他摘掉墨镜拍照时，立刻引起了许多华人的注意，大家争相与他合影留念。

从被叶帅选中，一直到2005年病逝，古月在80多部影视剧中成功塑造了毛主席的形象，并且得到了毛主席身边人的肯定。在古月生前，他经常这样说：“毛泽东其实是中国的民族英雄，他的生活，我一生也演不完。”