顺治十三年（1656年），广东琼州六千名官兵中，有人因多年缺饷、缺粮病死或自缢；有些地方官兵一年只能领五个月的军饷，缺粮高达六个月。

广东巡按张熙上书，请求速拨粮饷，以解燃眉之急。

顺治十六年（1659年），福建驻军因七八个月拿不到军饷，有人结队逃亡，有人出城抢掠百姓。

福建总督李率泰向朝廷告急，说省财政拿不出一分钱，也没地方可借，而眼前情形万分危急，请求朝廷拨粮饱饷。

清朝初年财政拮据，军饷告急，面对以上这样的情况，清廷会采取什么样的办法呢？一场针对江南士绅的掠夺性政策从天而降，奏销案在江南全面爆发。

所谓“奏销案”，其实只是当时人们和后世对这一案件较委婉和隐讳的称呼，当时的清政府把此案称为“辛丑奏销案”、“顺治十七年江南抗粮一案”、“江南抗粮不纳一案”等。

清廷发动此案的目的很明确，就是借口欠粮、抗粮，整顿全国财政，尤其是全国财赋重地江南财政。

与此同时，清廷还以追缴钱粮拖欠为由，以此打击反对清政府的达官士人，尤其是江南士人。

所以在此案中，江南士绅阶层遭受了清廷的残酷镇压，有史以来，继焚书坑儒之后，中国文人士绅地位再一次跌入低谷，绅衿士子功名尽黜，斯文丧尽，时人戏称“探花不值一文钱”。

清廷如此行为，除了掠夺民财，为何要对江南士绅极尽打压呢？我们先从奏销案说起。

奏销案的爆发与一个人息息相关，这个人就是朱国治。

对于朱国治很难评，在三藩之乱时，他因不降吴三桂，结果惨遭杀害，可谓忠勇之士，然而在奏销案中，他却是一个不折不扣的酷吏。

在他上任江苏巡抚后，为完成清廷任务，第二年就在嘉定捉拿了几十名欠粮的乡绅，第三年弄了一份名单，这份名单上有13517人，全被他列为“逃税分子”。

此外，还有254名衙役名单，这些人的问题是，要么办事不力，要么跟地方勾结，朱国治主张对这些人从严处置。

乍一看，好像朱国治这个官员挺尽职，其实不然。在这份名单中，确实有些“逃税避税”的土豪劣绅，但也有一些是交了赋粮，而政府没有注销的；还有一部分人是没有欠粮，但因为得罪了小吏，于是也被写了进去，总之这份名单问题非常复杂。

名单一上，清廷如何惩处这些人呢？其实早在顺治十五年（1658年），吏、户、礼三部率先制定了针对绅衿的抗粮处罚，主要内容如下：

拖欠钱粮八九成的贡生、监生、禀生罚四十板，革黜为民，枷号两月，并继续严催；

拖欠五六七成罚四十板，革黜为民，枷号一月，继续严催；

拖欠四成以下的人，全部革职，罚二十板，继续催缴；

如有官员知情不报被检举者，也一并处罚。

并且下令在圣旨到达江苏前，如果能缴纳所欠钱粮的，则免提解到京治罪；如果圣旨到达后仍有拖欠者，一律提解至京，从重治罪。

实际执行结果是，在圣旨到达前，仅有8名未缴完，其中还包括被处斩的3人，也就是说，欠粮的绅衿基本都缴纳完了。

然而朱国治对绅衿的追查十分严酷，有人因欠了七丝遭到罢黜，有人因欠了一厘而被降级，比如翰林院编修叶方蔼，欠一厘降调二级，于是民间级有了“探花不值一文钱”的戏说。

更为诡异的是，清廷借此重新对“乡绅”进行了定义，只有本朝出仕者方准称为乡绅，明朝废绅不算。

从奏销案不难看出，清朝统治者为了建立稳固的政权，对与清朝不合作的明朝乡绅要彻底划清界线，取消他们的特权地位，以此建立起听命于清朝的统治阶级和特权阶层。

同时，对那些不真心归顺清朝的原明朝官员也予以警示， 对现任官员拖欠赋税者从轻发落，只对他们的家人给予了处分。

在清廷的双重惩罚下，许多明代世家大姓破产，成为平民百姓，有的世家子弟从此和科举无缘，一些被禠夺功名的读书人更是前途尽毁，人生陷入绝境。

然而在奏销案爆发前后，还爆发了几起比较典型的案件。

比如僧函可案，顺治四年（1647年）一位叫函可的僧人要入南京城，在例行盘查时被扣押，原因是他随身携带了一封福王写给阮大铖的信，和一本自己写的书，其中书里有一些应该屏蔽的词却没有屏蔽，而且他的通行令牌还是洪承畴给弄到的。

没错，函可的真实身份不简单，原是明朝礼部尚书韩日缵的儿子，这位韩日缵曾是洪承畴的老师。

当时有人想借此大作文章，扳倒洪承畴，但鉴于清初形势特殊，多尔衮对此事也没有深究，只是将函可发配沈阳，而洪承畴则毫发无损。

尽管僧函可案没有扩大化，但却开启了清朝文字狱的先河。

再如在奏销案之后，不久在江南又发生了一起哭庙案。

“哭庙”是苏州一带流传已久的习俗，因为当地经济发达，人文荟萃，当官府有不法不当之举时，一些有志的士子们就会聚集文庙，作《卷堂文》，向祖师爷孔圣人哭诉，以此召集民众向上级告状。此举在明朝很有效，但换了新朝之后就变成了一场灾难。

清朝统治者缺乏汉文化，对“哭庙”习俗“闻所未闻。当士子们为惩处贪酷县令任维初而组织哭庙时，正好遇上了顺治驾崩，结果这些士子因大不敬之罪而惨遭杀害，其中就包括才子金圣叹。

任维初也是催缴赋税的官员之一，因此，哭庙案被看作是奏销案的延续。

此外，在顺治年间还发生过一起明史案，也是清初最大的文字狱案，再有通海案，其中江南奏销案”、“哭庙案”和“通海案”，合称“江南三大案”。

以上提及到的这些案件，无一不是冤案，所针对的对象也大多都是士绅，清廷所采用的的方式也是一致的，就是残酷镇压和杀戮。

“朝廷有意与世家有力者为难，以威劫江南人也”，其实这是清廷入关后实行“异族统治”必然的结果。

满族是一个少数民族，它通过武力入主中原，虽然暴力掌握了政权，但无法赢得汉族人民的心，满人的强权在文化上并不具备优势，所以，在他们入主中原后，就会被汉民族文化所包围。

为了缓解这种压力，清朝一面吸收汉族文化，一面加强专制统治，同时还对汉文化保持高度警惕，担心汉人的文化优势转变为政治优势。

所以，有清以来文字狱最盛，当然士大夫们的奴颜也是最重的。