胃癌的发生是综合因素作用的结果，经过多年发展，期间没有进行干预或治疗等，则很有可能发展成为癌。胃癌早期基本上是毫无症状，或者不典型，上腹轻度不适是最常见的初发症状，与消化不良或胃炎相似。所以很容易就被忽视过去，当病症严重的时候才发现，却已经晚了。
恶性肿瘤胃癌起源于胃壁最表层的粘膜上皮细胞，可发生于胃的各个部位（胃窦幽门区最多、胃底贲门区次之、胃体部略少），可侵犯胃壁的不同深度和广度。癌灶局限在粘膜内或粘膜下层的称为早期胃癌，侵犯肌层以深或有转移到胃以外区域者称为进展期胃癌。
胃癌早期信号 （建议及时做胃镜检查）1、上腹部疼痛，腹胀
2、上腹部饱胀感。进食不通畅;
3、呕吐出腐败的隔夜食物。
4、食欲减退、消瘦、乏力。
5、呕血、黑便及大便潜血阳性。
进展期胃癌1、既往无胃病史，但近期出现原因不明的上腹不适或疼痛或背痛
2、既往有胃溃疡病史，近期上腹痛或背痛频率加快、程度加重
3、上腹部饱胀感常为老年人进展期胃癌最早症状，有时伴有嗳气、返酸、呕吐。
4、若癌灶位于贲门，可感到进食不通畅
5、若癌灶位于幽门，出现梗阻时，病人可呕吐出腐败的隔夜食物
6、食欲减退，消瘦乏力：据统计约50%的老年患者有明显食欲减退、日益消瘦、乏力，有40%-60%的患者因消瘦而就医
7、消化道出血：呕血（10%）、黑便（35%）及持续大便潜血阳性（出血少，肉眼看无血但化验可发现）消化道出血：呕血（10%）、黑便（35%）及持续大便潜血阳性（出血少，肉眼看无血但化验可发现）
终末期胃癌死亡前症状1、常伴极度消瘦、贫血、乏力、食欲不振、精神萎糜等恶液质症状。
2、多有明显上腹或背部持续疼痛：癌灶溃烂、侵犯神经或骨膜引起疼痛。
3、可能大量呕血、黑便、胃穿孔、胃梗阻致恶心呕吐或吞咽困难或上腹饱胀加剧。
4、腹部包块或左锁骨上可触及较多较大的质硬不活动的融合成团的转移淋巴结。
5、有癌细胞转移的淋巴结增大融合压迫大血管致肢体水肿、心包积液；胸腹腔转移致胸腹水，难以消除的过多腹水致腹彭隆胀满。
6、肝内转移或肝门（肝脉管出入口处）转移淋巴结肿大融合成团或该处脉管内有癌栓堵塞引起黄疸、肝肿大。
7、常因免疫力差及肠道通透性增高引起肠道微生物移位入血致频繁发热、或胸水压迫肺部引起引流不畅导致肺部感染、或严重时致感染性休克。
8、因广泛转移累及多脏器、正常组织被破坏丧生功能、大量癌细胞生长抢夺营养资源使正常组织器官面临难以逆转的恶性营养不良最终至多脏器功能衰竭而死亡。
