宗爱(401-452年)，南北朝时期北魏宦官，虽然不如明朝魏忠贤权倾朝野，财大势大，也是北魏太武帝正平时期权势很大的宦官。宗爱来路不明，史书上未曾记载他的出身和籍贯情况。他因“罪”而遭到残忍的阉割，后又被人送进北朝北魏宫廷，成了一名底层宦官。在皇宫中，宗爱干过一些杂务，由于本人的勤劳机敏，他后来被太武帝拓跋焘封为了中常侍，成为了皇帝身边的亲近宦官。
宗爱
太平真君十一年(450年)，太武帝率领大军进攻南朝刘宋，宗爱作为皇帝的贴身宦官，随圣驾南下。北魏大军所向披靡，取得了南下攻宋的空前胜利。正平元年(451年)，太武帝在长江北岸犒赏群臣，作为皇帝亲信的宗爱被封为秦郡公，成为中国史上第一位获得公爵的宦官。
宗爱
太武帝南征时，太子拓跋晃监管国政，拓跋晃为政精明，洞察细微，而宗爱生性阴险暴躁，行为多有违法的地方，拓跋晃因此常常对他表示怨愤。给事中仇尼道盛、侍郎任平城在东宫任职，很受拓跋晃的宠信，都掌握不少权力，而且都与宗爱的关系不和睦，450年的时候，宗爱由于惧怕仇尼道盛等人揭露他的行为，于是编假话向太武帝控告二人有罪。太武帝非常气愤，下令将仇尼道盛等人绑到街市上斩首示众，东宫内的官员们有很多被牵连进去，也都被斩首，太武帝为此非常气愤，拓跋晃也因此忧愤而死。
宗爱
后来，太武帝慢慢知道拓跋晃并没有犯法，因此感到非常后悔，宗爱害怕自己事发而受到诛戮，于是就图谋叛逆。 一不做，二不休，先下手为强于北魏正平二年(452年)三月弑太武帝拓跋焘于熟睡中。北魏历史上一位少有的雄略君主就这样惨死在了宦官的手上，宗爱也成为中国史上第一个主谋杀害皇帝的宦官。
宗爱
拓跋焘死后，朝廷欲立第三太子拓跋翰东平王为帝，但宗爱与拓跋翰关系不好，因此假立皇后之命，又将拓跋翰杀掉;并假借皇后之命，把拥立东平王的大臣尚书仆射兰延、侍中吴兴公和疋及侍中太原公薜提杀死，然后立南安王(吴王)拓跋余为帝。拓拔余自知自己既非长子又非太子，能够登基称帝完全在于宗爱的拥立。为了表达感激之情，拓拔余任命宗爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事，领中秘书，封爵提升为王爵——冯翊王。由此，宗爱成了国家军政大权集于一身的头号权臣，他“位居元辅，录三省，兼总戎禁，坐召公卿，权恣日甚”。由于宗爱的擅权专政引起了朝中公卿的担忧与不满，拓跋余想夺回皇权，又遭宗爱所弑。短短数月，宗爱连杀两位皇帝，成为中国史上唯一弑杀两位皇帝的宦官。
宗爱
宗爱弑杀拓跋余而秘不发丧，振威将军、羽林中郎刘尼获知此事后，旋即与太子少傅游雅、殿中尚书源贺、尚书陆丽、尚书长孙渴侯五人密谋，由游雅、贺源、长孙渴侯率禁军守卫宫廷，陆丽与刘尼一起迎皇孙拓跋濬入宫即位。刘尼率禁军驰往东庙，抓住宗爱及其党羽贾周等。为报宗爱陷父、弑祖、杀叔之仇，新皇帝文成帝拓跋濬下令将宗爱及其党羽“皆具五刑，夷三族”，以示痛恨。这位被誉为“中国史上最疯狂的宦官”就此结束一生。
