屈兆麟,“供奉内廷,清季如意馆长。细笔花鸟,悉能生动自然。山水、人物、花鸟,靡不精妙,尤善松鹤。画蝙蝠虽有名,不过应酬之作。”是位全才画家,在清末宫廷为慈禧代笔画松、鹤、灵芝等。
屈兆麟(1866年-1937年),字仁甫,北京人。少年时拜清廷画师张乐斋为师,学习工笔画,因刻苦学习,青年时绘画技艺已颇具功底。他18岁时,经张乐斋向内务府推荐,进清宫造办处如意馆承差,任专职画师,其画作主要用以装饰清宫各殿堂。
在如意馆,画工们绝不可随心所欲地去画泼墨的大写意画,也不能在画的内容上掺杂个人的意念,所画内容受到严格的限制。
因此,屈兆麟当年在宫内画的大都是寓意长寿的松柏、仙鹤、灵芝草、蝙蝠、寓意如意的菊花、象征雍容华贵的牡丹、多子多福的石榴等,这些题材的画作深得慈禧赏识,常由他代笔作画以赏赠大臣。他的工笔画水平不弱于郎世宁,因此遵皇帝之嘱,常仿郎世宁的作品。
此外,屈兆麟还接受其他特殊的“使命”,比如为皇帝绘制冬、夏朝服的小样,为慈禧设计春夏秋冬四时的服饰图案,为各宫的妃、嫔们设计“饭单”(餐巾)的花饰等。
在清宫如意馆做过最后一任“司匠长”的屈兆麟,正好赶上中国历史上由王朝到共和的翻天覆地之变。
民国十三年(1924)11月,民国政府摄政内阁黄郛、冯玉祥下令,由北京警卫司令鹿钟麟、警察总监张璧、北京大学教授李煜瀛出面执行,请逊帝溥仪出宫。
从此,屈兆麟结束了长达四十年的宫廷画工生涯,流入社会,靠卖画为生,成为职业画家。