“星灿乌云里，珠浮浊水中。”天上一轮明月，桌上几碗汤圆，家家户户团团圆圆，是人们对元宵节最朴素的理解。如果说吃汤圆表达的是阖家团圆的美意，那么猜灯谜、踩高跷、舞狮子、放天灯……这些形形色色的传统习俗，就构成了元宵节丰富多样的文化景观。

“星月当空万烛烧，人间天上两元宵。”正月十五，是一年中的第一个月圆之夜，也是一元复始、万象更新的难忘夜晚。都说过完元宵节，年也就过完了，作为春节的延续和高潮，元宵节承载着人们关于新年的美好期望，蕴涵着丰厚的文化意味。圆月的团圆之意，元宵的联想之形，花火的浪漫之情，游乐的欢快之声，挂灯的祈福之举……对快乐的追求，对生活的希望和朴素的信仰，透过热情喜庆的民俗活动，在这一天表达得淋漓尽致。

最富有诗意的活动是闹花灯。元宵佳节，烟花盛放，花灯缤纷，宛如人间天堂。不论城市乡村，到处都是张灯结彩。人们聚集到一起，观花灯，猜灯谜。“满城灯火耀街红，弦管笙歌到处同。真是升平良夜景，万家楼阁月明中。”闹花灯是全民的集体狂欢，也是我们民俗中最精彩的部分。

据《东京梦华录》记载：“每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。”闹花灯场面之壮观，可见一斑。

从古至今，所有的节日中，恐怕只有元宵节有如此盛况吧。男男女女，老老少少，相簇相携。如此良辰美景，繁华盛会，谁不出来观花灯呢？玉壶流光溢彩，鱼龙飞舞盘旋，欢闹声声，光彩点点。熙来攘往的人群笑语喧哗，千姿百态的花灯让人目不暇接，鼓声箫声响成一片。普天同庆，每个人都沉浸在欢乐的海洋里。

古人元宵赏灯活动兴盛，宫廷里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬。”朱淑真《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。”诗中元宵佳节，处处张灯结彩，点亮了整个节日的盛景。

历代文人墨客赞美元宵花灯的诗句数不胜数，唐代诗人苏味道的《正月十五夜》诗云：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”描绘了元宵节灯月交辉、游人如织、热闹非凡的场景。唐代诗人张悦也有诗赞道：“花萼楼门雨露新，长安城市太平人。龙衔火树千灯焰，鸡踏莲花万岁春。”把元宵节赏灯的情景描述得淋漓尽致，让人流连忘返。

古人的元宵夜盛况空前，灯市壮观。诗人杨万里有诗：“市上人家重时节，典钗卖钏买灯球。”可见彩灯在元宵节很受人追捧。苏东坡有诗云：“灯火家家有，笙歌处处楼。”家家燃灯，满城辉煌，笙歌处处，繁华热闹。范成大也有诗写道：“吴台今古繁华地，偏爱元宵影灯戏。”诗中的“影灯”即是“走马灯”。李商隐则用“月色灯光满帝城，香车宝辇溢通衢”的诗句，描绘了当时观灯规模之宏大。

元宵节也是全民的狂欢节，人们吃汤圆、观灯、娱乐，游行，游行中有高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌、抬阁等传统艺术表演，放烟花则是元宵节的高潮。在这一天人们无须辛苦劳作，放下平时的规矩礼法，所谓“金吾弛禁，特许夜行。………贵游戚属及下隶工贾， 无不夜游。”元宵节这几天打破平时秩序，全民出动，平民百姓可以与达官贵人摩肩接踵，所有的欢乐尽情释放，所有的娱乐尽情展示。狂欢的时间，唐代的元宵灯节是三夜灯，北宋增加至五夜，南宋是六夜，而明朝则延长至十夜。

　　元宵节也因此是情人节。那些平时不允许出门的大家闺秀和小家碧玉们，这晚可以走出家门，看灯、看戏，也看人。很多美好的邂逅就在此时发生，欧阳修的《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”所咏的就是在这个特殊日子里的回忆。

“民俗，是一个民族的集体抒情诗。”元宵佳节，烟花盛放，花灯缤纷。品尝香糯的元宵、赏灯、猜谜、闹社火，人们尽情挥洒欢乐，庆祝这一重要的传统节日。元宵节这首抒情诗，以喜庆为感情基调，以狂欢为韵脚，把美好的民俗传承下去。