对于这项研究，研究人员用巢箱取代了巢箱中的36个天然八哥巢。每个巢都保留着雌性的卵。一半的人造巢穴包括干草和一般在椋鸟巢中发现的草药组合。另一半的巢只有干草。）。研究人员还在每个巢中放置了一个“假”蛋，用于监测巢中的温度。

“蛋的温度和巢出席在较高草本植物比nonherb处于潜伏期巢，特别是早期，”卡伦库珀，在工作纸，并在林业和环境的北卡罗莱纳州立大学的系研究助理教授的合着者说资源。

“另外，在含有草药的巢穴中，鸡蛋温度下降的频率低于临界阈值，而那些父母早些时候开始活跃，”库珀说，他也是北卡罗莱纳自然科学博物馆生物多样性研究实验室的助理负责人。

孵化成功的卵的百分比对于草药和非卵巢巢都是一样的。然而，草药巢中的幼体显示出比非草体中更快的发育迹象，并且草药巢中的雏鸟在孵化后获得体重更成功。

“虽然数据表明这些草药以积极的方式影响了孵化行为，但目前尚不完全清楚这是如何发生的，”Cooper说。“这可能是一种或多种草药对父母有药理作用，”Max-Planck鸟类学研究所的Helga Gwinner说，他是该论文的第一作者。

“我们之前曾观察到，来自富含草药的巢穴的年轻人改善了健康指标，”Gwinner补充道。“椋鸟选择特定的草药来装饰它们的巢穴，有趣的是，其中一些草药也被用于民间医学，它们已知的镇静作用可能通过诱导更高的出巢率和减少鸡蛋暴露于低温环境而影响孵化行为。

该研究强调了筑巢环境对发育雏鸟的重要性以及禽类家长的智慧。

Cooper说：“在许多物种中都观察到挥发性草药的使用。“最近，鸟类也开始在他们的巢穴中包括人类物体，应该仔细观察它们的益处和伤害。”