英国，这个全称大不列颠及北爱尔兰联合王国的国家，由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个部分组成。从结构上看，英格兰在其中犹如一家之主，其余三者则似跟随其后的伙伴。尽管它们融合一体的历史长达千年之久，但在这漫长岁月里，四者始终保持着高度的独立性。这种独立性体现在多个层面，它们各自拥有独特的主体民族、特色语言、独立议会、政府机构，甚至连货币都不尽相同。

在这种情况下，除了共享统一的外交政策、军事力量以及君主之外，四者在很多方面与独立国家并无太大差异。这就导致苏格兰、威尔士和北爱尔兰的民众对 “英国” 这个国家整体的认同感相对淡薄，他们往往首先认同自己是苏格兰人、威尔士人或北爱尔兰人，而后才会联想到自己是英国人。

在1801年，这四个部分正式合并成如今的英国，很大程度上是因为英格兰实力强大，不仅军事力量雄厚，而且经济富庶，在全球拥有众多殖民地。其他三部分看到跟随英格兰能获得诸多利益，即便心中存在一些不满，也选择暂时搁置。在当时他们认为跟着大哥有肉吃，一些小摩擦也就不足为虑了。

然而英国的辉煌并没有一直延续下去。19世纪50年代，英国在世界工业总产值中占据40%的份额，扩张的脚步从未停歇。但在引领世界100多年后，20世纪的英国逐渐走向衰落。第二次工业革命爆发，内燃机取代了蒸汽机，英国在科技与工业发展的浪潮中逐渐被德国和美国超越。而第二次世界大战更是让英国元气大伤，曾经的财富消耗殆尽。在与美国的关系中，英国也从债主沦为了欠债的一方。为了偿还债务，英国各地区都无法置身事外，苏格兰、威尔士和北爱尔兰也不得不承担起相应的责任。这让他们感到不满，曾经强大的 “大哥” 如今不仅自身难保，还需要他们一起分担债务，这显然不符合他们的利益。

与此同时，英国曾经的殖民地纷纷掀起独立浪潮，一个接一个地从英国的版图中脱离出去。这些事件对苏格兰、威尔士和北爱尔兰产生了巨大的影响，尤其是苏格兰，率先表达了分家的意愿。苏格兰在民族、文化、宗教和经济等方面都具有高度的独立性。其准国歌《苏格兰之花》所唱的内容，甚至包含着苏格兰军队对英格兰的抨击，这从侧面反映出苏格兰与英格兰之间的历史矛盾。而上个世纪70年代苏格兰北海油田的开发，更是进一步刺激了苏格兰人的独立意识。

他们认为，北海油田的石油收入大部分都流入了英国国库，倘若自己独立，凭借丰富的石油资源、优良的出海口以及相对较少的人口，完全有机会成为像阿联酋和卡塔尔那样富裕的国家。基于这种想法，在1979年和1997年，苏格兰为了争取权力下放，举行了两次公投。最终苏格兰被取消近300年的议会在1999年得以恢复。到了2014年，苏格兰的独立公投中，支持独立的人数已经占到了44%，这一数据充分显示出苏格兰独立意识的不断增强。

英国在2016年公投脱欧的决定，更是将苏格兰、威尔士和北爱尔兰推向了离心的边缘。一部分英国人认为，留在欧盟每年需要缴纳高额的会费，以2015年为例，一年的会费就将近130亿英镑，而且还需要不断为希腊、葡萄牙、意大利等经济相对落后的欧盟国家提供援助。

此外英国还需要接收大量难民。虽然留在欧盟也有诸多好处，比如商品出口到欧盟国家无需缴纳关税，吸引外资也更加方便，但权衡利弊之后，英国人认为脱欧更符合自身利益。然而脱欧对英国的部分地区产生了直接的负面影响。

以苏格兰为例，它与欧盟的经贸关系十分密切。在英国脱欧公投时，有62%的苏格兰选民支持留欧。英国脱欧后，苏格兰与欧盟之间的贸易受到了阻碍，这使得苏格兰脱离英国单独发展的呼声越来越高。北爱尔兰的情况也不容乐观，其南部的邻居爱尔兰是欧盟成员国，英国脱欧后，北爱尔兰与爱尔兰之间的贸易从内部往来变成了国际贸易，需要缴纳高额关税，这大大增加了贸易成本。

近年来，随着全球经济形势的变化，英国的国际影响力和经济实力不断萎缩。在这种情况下，苏格兰、威尔士和北爱尔兰分家的意愿愈发强烈。虽然从短期来看，除英格兰外的这三个地区脱离英国的可能性较小，但从中长期发展趋势来看，情况却不容乐观。

【文本来源@直男财经的视频内容】