1982年，是军队精简改革的重要一年，因为干部年轻化号召提出来，不少老将退居二线或者离休，使得干部年轻化号召得到了落实和推进。

在当时，大军区主官中，平均年龄已经超过65岁的大有人在，有些都七十多岁，还在一线工作。实际上并不利于干部的培养和军队的发展。为此，提出干部年轻化、专业化、知识化、革命化，让部队向着强军目标实现。

召开军委座谈会时，邓主席问到：在座的，没有60岁以下的人吧，干部年轻化问题不能拖。

此后召开军委扩大会议，上级明确强调，为了废除实际存在的领导职务终身制，必须认真使干部队伍年轻化。随后问到总政部副主任朱允谦，在座的大军区正职领导里，符合年轻化标准的有多少。朱允谦说，全军符合大军区正职的目前只有两人，一个是广州军区政委王猛，一个是福州军区政委傅奎清。如果在放宽一点，还有二炮司令李水清。

这里说的年轻化标准是65周岁以内。

王猛是抗战初期参加革命的，不是老红军，相对来说资历浅一点。在二野出身的将领，新中国成立后，被授予大校，后晋升为少将。曾担任过军长、国体委主任、武汉军区副政委、广州军区政委。此时62岁。

傅奎清从小跟着父亲闹革命，真正参军也是在抗战初期。解放后从师政治部主任一步步提拔到大军区正职的位置上。此时62岁。

他们两位都在65岁以下，而且都是“三八式”干部。

除了他们俩职务，其他大军区主官、军兵种主官都已经过65岁。

总后勤政委王平72岁，部长洪学智69岁；南京军区司令69岁，政委郭林祥68岁；北京军区司令秦基伟68岁；沈阳军区司令李德生66岁；兰州军区司令杜义德70岁，广州军区司令吴克华69岁等等。

如果在放宽一些条件，二炮司令李水清也算符合要求。1930年，参加革命，解放后从师长提拔为军长、大军区副司令、二炮司令员。此时他的年龄65岁，严格来说，还差几个月才满65周岁。

他这个年龄在当时，虽然不符合要求，但可上可下。因为干部年轻化号召，并非只是拉一条红线，过线的退下来，在线以内的留下。因为考虑到传帮带，很多干部没有在大军区位置上工作，需要进行培养，一些重要位置的老将还需要在位置上继续发挥作用。

1982年，大军区正职当中退下来的不算很多，到1985年裁军百万时，大军区新老交替特别明显，很多大军区主官直接从正军职上提拔起来。

对于李水清来说，事业到一个十字路口，可上可下的年龄，让他最终选择退下来，身边的秘书认为他有些冲动，但他把自己的想法袒露出来后，对他做法很感动。副司令是长期专注业务工作，比自己接触早，而对方的年龄与自己不相上下，自己不退下来，对方可能就没有机会了。