北宋庆历年间，临安府仁和县有个名叫吕不才的年轻人，父亲早逝，母亲将他抚养成人后，还未来得及给他娶妻成家，就因染疾而逝。吕不才含泪安葬母亲后，被债主赶出家门，流落街头时，遇到了父亲的生前好友张有诚。
张有诚有个与吕不才年龄相当的女儿叫张春喜。早年间，有人从中说合，把张春喜许配给吕不才，但在当时吕不才的父亲因张有诚只是个船户出身，就没有答应此事。
如今吕不才落难，张有诚出于对好友的惦念，加上吕不才识文断字，又精通写算，就收留了吕不才。此后，吕不才在张有诚的船上做些勤杂活，因他能记账，并所记之账分毫不差，就颇得张有诚的欢心。过了一年多后，张有诚就有意招吕不才入赘为婿。
经过与妻子和女儿张春喜一番商讨后，张有诚和妻子刘氏找来吕不才谈了招他为婿的想法。起初吕不才谦让不敢当，后来见张有诚夫妇是真心实意，就恭敬不如从命了。于是，张有诚择了吉日，将船开回仁和县，让吕不才和女儿张春喜完婚。
婚后一年，张春喜怀孕期满，产下一女，夫妻二人视为掌上明珠，对女儿张梅青疼爱有加，思谋着日后如何将女儿培养成一个聪慧的女子。然而，天有不测风云，张梅青刚过了周岁生日，就染了重疾，治疗无效后夭折。
失去了爱女，吕不才因伤心过度而得了痨疾，久治不愈时，张有诚夫妇少了耐心，渐渐嫌弃起人来。张有诚夫妇后悔招了吕不才为婿，不幸耽误了自己如花枝般的女儿，为此夫妻二人常常唉声叹气。
一天，张有诚看了一眼不招待见的吕不才后，摇头叹气着回屋和妻子刘氏商量了一番，当下夫妇二人决定，丢弃染病在身的吕不才，为女儿张春喜重新找一个女婿。
几天后，张有诚瞒着女儿，撒谎说要前往外省运货，等船开出仁和县很久后，到了一处偏僻的无名之地时，张有诚瞅准时机，故意使船搁浅，就喝叫吕不才下水推船。
吕不才久病无力，根本就推不动大船。张有诚就破口大骂，吕不才自觉惭愧，无奈之下，只得回船取了砍刀，挣扎着上岸去砍烧饭的柴。张有诚见吕不才走出很远了，就奋力摇撸，船起动后，就调转船头，乘风破浪，顺流而下离开了。
吕不才撑着病身砍柴回来，不见了大船，就沿江边寻边喊。一直喊到了太阳落山了，仍是没有船的踪影。无奈之下的张有诚忽然明白过来，这是老丈人的故意所为，不由得就放声大哭起来。
吕不才哭得伤心，哭得声音很大，几番哭晕过去。恍惚间，他觉得被一个老僧人救助，扶到了附近的寺中休息。此后，在老僧人的精心救助下，吕不才的病渐渐好转起来。不久后，便痊愈了。
见吕不才的病全好了，老僧人才问起了他的身世，吕不才便将自己的遭遇向老僧人全部诉说了一遍。老僧人听着动了情，直劝吕不才不要难过，人生自有出路。
吕不才的病好后，又在寺院住了一段时日，直到身体强壮起来了，才与老僧人惜别，踏上了返回家乡，寻找妻子张春喜，并与她团聚的路途。让吕不才没有想到的是，途中受过老僧人救助的他，热心给搭乘的顺路船帮忙时，船家竟然慷慨大方地赠送给他一个盛装了数十件宝贝的小箱子。
当初，船家赠宝贝时，吕不才不好意思，坚持不要，可船家却以他如果不要，就要以他留在船上的条件来“相逼”，无奈之下，吕不才只好受领。
离开救助的船家数日后，吕不才来到了钱塘县。吕不才找了一处客栈住下后，就将船家相赠的宝贝换成了近千两银子。随后，他花了三百两银子，置办了一处小宅院，安顿好后，就开始寻访失散近两年的妻子张春喜。然而，打探了半年多，仍是没有张春喜的任何消息。
话说回来，当年吕不才被老丈人张有诚哄骗下船后，为丈夫熬好药的张春喜送药进船舱时，不见了吕不才，船里船外寻找半天也不见时，被听到呼喊声的母亲告知，说吕不才被抛弃在岸上了。
张春喜得知是父母嫌弃丈夫吕不才，就将重病在身的他丢弃了，还有意给自己另寻夫家，当即就哭晕过去。张春喜被救醒来后，要跳江自尽时，被母亲刘氏紧紧拉住，还以自己寻死相逼。
无奈之下，张春喜只得作罢，而张有诚也因一时寻不到合适的办法，就将船摇回了仁和县。
回到仁和县后，张春喜再次以寻死要求父母找回吕不才。张有诚夫妇无奈之下，就四处张贴寻人帖子，求人找回吕不才。然而，一晃多日过去了，根本就不见吕不才的影子。张春喜以为重病在身的吕不才已经遇难，就为丈夫披麻戴孝，祭奠亡灵，时常伤心哭泣。
这样过了百日之后，知道已经寻不回吕不才的张有诚夫妇，就商量起给女儿张春喜除孝改嫁之事，但张春喜却誓死都不答应。自此，张有诚夫妇再也不敢对张春喜提及改嫁之事。
再说吕不才四处打听未果后，就决定亲自回仁和县打听妻子的下落。他化名胡小春，带了些银两，只身来到了仁和县。可不巧的是，仁和县熟悉张有诚的人，说他们一家去了钱塘。
吕不才赶紧折身转回钱塘，四处寻访后，终于见到了张有诚的大船。吕不才远远地看见妻子张春喜披麻戴孝在船头洗衣，心中立时生起伤感，恨不得马上走过去，与妻子相认。然而， 吕不才又怕被丈人看到，弄巧成拙，就只得回到家中，再做计议。
次日，吕不才托在钱塘结识的好友黄员外，前往张有诚的船上说媒，并嘱咐黄员外说，自己丧偶二年，想求张家船上的披麻戴孝的女子为妻。
黄员外会意后，亲自将张有诚约到一家酒馆说话，可张有诚一听要说的是女儿张春喜改嫁之事，当下连连摆手，说女儿的事他不敢做主。黄员外追问原因，张有诚只得如实相告，说了女儿以死相逼，不让他们夫妇提及改嫁之事。
见张有诚为难，黄员外一时也没有了办法，只得回来告知吕不才实情。吕不才听后，知道妻子守志之坚，心中暗喜之余，就又和黄员外商量了一计。
次日，黄员外又找来张有诚，说自己有货物要送往仁和，想要雇用张有诚的船。张有诚见黄员外不提女儿改嫁之事，还有钱可赚，当下就应允了。
第二日，黄员外出面，吕不才扮成一个小伙计，将黄员外所要运载的货物搬上了船，并和黄员外一起押运货物，向仁和驶去。
说来可能夫妻确有灵犀相通一说，在船上烧水的张春喜忽然觉得上船来的人中有一个像是她的丈夫，心中不由得一怔，就有意多看了几眼。接着，张春喜再听到那人说话的语调和神情竟然与她的丈夫一样时，疑心就更重了。
船行不多时，黄员外借机到舱外闲坐，吕不才却在舱中喊着“上茶”。在舱外陪着黄员外的张有诚就喊女儿春喜去送茶。此时的张春喜似乎明白舱内叫茶人的心意，竟然窃喜着，急急地送了茶进舱。
张春喜不进舱则已，一进到舱内，看见失散二年多的丈夫吕不才就在眼前，竟情难自禁地失声痛哭起来。吕不才自然也是难以自禁，当下夫妻二人相拥而泣，哭声惊动了舱外和外舱的张有诚夫妇。二人不顾黄员外解释，一起冲进内舱，看见女儿已与离散的丈夫拥在一起，登时傻愣愣地呆在了原地。
见吕不才与张春喜哭够了，黄员外和张有诚夫妇这才回过神来。张有诚自知愧对吕不才，连忙和妻子刘氏向吕不才谢罪。随后，不计前嫌的吕不才原谅了张有诚夫妇，并邀请他们调转船头，回到钱塘后，摆上酒席，一家人失散两年后，再得团聚。
读而有悟：有情人终成眷属。被丢弃的吕不才没有对岳父和岳母心生恨意，也没有对自己的遭遇因伤心而失望，反而是一直努力寻找妻子，而有情有义的张春喜坚守着对丈夫的真情。一对有情人真的有缘时，世俗根本就无法将他们拆散。
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【声明】：本故事为民间故事，旨为丰富文化生活，属本人文学创作，故事情节和人物角色有虚构成分，请勿与其他挂钩，谢谢。
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