1920年地主女儿墨秀英因生不出娃被婆家扫地出门。10年过去，她带回11个孩子。她的前夫在问清楚孩子们的名字后，竟当场被吓死，她的前公婆也吓得连忙跪地忏悔。

那么消失的这十年，墨秀英究竟干了些什么？这一连串孩子的亲爹又到底是谁呢？故事还得从莫秀英和前夫那段不堪的婚姻说起。嫁给前夫时，墨秀英还不到14岁，她出生于广州一个没落的地主家庭，她爹欠当地富绅李家的钱还不起，便让连少女都算不上的她以身抵债嫁给李家独子。

洞房花烛夜，她紧张羞涩的等待丈夫掀开自己的盖头，谁知丈夫却冷冷的说道，你爹把你卖给我家，你就得给我家传宗接代。这话一说完，莫秀英的悲惨生活就开始了。

白天，她要操持家务，伺候公婆，亲手给不学无术的丈夫准备一日三餐，晚上，她还得顶着全家人的催生压力，想方设法提高自己怀孕的概率。日子一长，墨秀英吃不消了，就算是地主家的驴，也不能这么使唤吧。但她不知道的是，在婆家人眼里，她的地位连驴都不如。

她丈夫好赌，赌输了钱回家就对她拳打脚踢，打得她浑身淤青。她去找公婆哭诉，公婆反而骂她是不会下蛋的母鸡，活该被教育。墨秀英边哭边想，算了，忍忍吧，我生不出孩子，嫁给谁都不会幸福的。可墨秀英越隐忍退让，她婆家就越凶悍张狂。

终于在结婚的第6年，始终没能怀孕的墨秀英还是被丈夫一纸休书扫地出了门。她的娘家得知消息后，嫌她丢人，不许她回去。她哭晕在家门口，醒来时发现身上仅剩的一点盘缠都已不翼而飞。有家回不得，有冤无处伸。绝望之下，墨秀英咬破嘴唇，发誓一定要活出个人样来，让这些欺负过自己的人悔不当初。

都说天无绝人之路，就在墨秀英苦苦思索出路时，她听说当地一家歌舞厅正在招舞女，别的姑娘嫌丢人不愿意去，她却想着给别人跳舞总比跟别人要饭强。她去河边打水，洗了把脸，素面朝天直奔歌舞厅，这一奔，还真给她奔出条康庄大道来。

老板看中她身上那股出尘脱俗的倾城气质，没多久便提携她做了领班。领班才做几个月，她又遇到一个改变他一生的男人，国民革命军陆军一级上将陈济棠。不过彼时的陈济棠还只是个小小的排长，他与墨秀英在舞池邂逅，墨秀英那不同于其她舞女的端柔做派给他留下深刻印象。墨秀英也对她颇有好感。

两人郎有情妾有意的很快准备谈婚论嫁。也许是墨秀英自带旺夫命，她一嫁给陈济棠，陈济棠的事业就跟坐窜天炮似的扶摇直上，先是排长变连长，接着是营长、团长、旅长、师长、军长。到1929年，他已经是统领广东海陆空三军，掌握广东省党政军大权的国民革命军第8集团军总指挥，人送外号南天王。

在他事业一路狂飙的同时，墨秀英也没悬着，婚后第一年，她就惊讶的发现自己居然是能怀孕的。原来不孕不育的是她的前夫，一朝沉冤得雪，莫秀英大喜过望，一口气给陈济棠生了7个儿子和4个女儿，有儿女傍身，墨秀英本可享受生活，但她可是经历过家族从辉煌走向没落的前地主家小姐，最明白什么叫千里之堤溃于蚁穴。

她时不时就在陈济棠耳边念叨，济棠，你要大力发展经济，搞好民生，只有大家伙过上好日子了，你这官才能当得稳。陈济棠深以为然。在墨秀英的劝导下，他主持修建了广东的县医院、中山大学、中山图书馆等。

与此同时，莫秀英也四处演讲募捐，为医院无偿捐献医疗器材。当地的百姓很感谢她的善举，亲切的称呼她为广东之母，连一峡之隔的海南都专门为她修建秀英码头，颂扬她的善行。眼瞅着日子越过越顺心了，可在墨秀英的内心深处，始终有个坎没能过去，那就是曾对她无情无义的夫家与娘家。

思前想后，她最终还是决定带着孩子们回老家，登门拜访前夫。前夫哥一听这些孩子全是南天王陈济棠的种，再想到自己当初对墨秀英的种种恶行，吓得当场没了命。墨秀英本以为自己会有种大仇得报的畅快感，可此时此刻，她的心里却全是叹息，自己竟然已经脱胎换骨，走上另一条截然不同的道路，又何必对前路上的坑洼荆棘耿耿于怀？

过日子过的是以后，不是从前。想通后，她主动出钱给前夫办了葬礼。此后，直到1947年去世，她再未回去过。她的离世令陈济棠悲痛万分。他曾作诗悼念今生最惨丧贤良，夜半孤灯写悼亡，半世救人难自救，可怜儿女梦哭娘。

短短几句话，道尽他的哀痛与思念。他既是在痛莫秀英撒手人寰，也是在痛墨秀英好不容易苦尽甘来，却没能多过几年幸福的日子。而对于莫秀英来说，从她决定要靠自己活出个人样的那天起，此后的每一天都是比前一天更幸福的日子。