当地时间12月29日下午，原美国总统吉米·卡特在故乡乔治亚州普莱恩斯去世逝世，享年100岁。对于他的逝世，美国总统拜登表示，“美国和世界失去了一位非凡的领袖、政治家和人道主义者”，当选总统特朗普也对卡特为美国人民建树的业绩向他致谢。

这位1924年10月1日出生的老人，是目前美国历史上最长寿的总统，海军学院毕业后，曾任海军军官和佐治亚州参议员、州长。1976年，作为民主党总统候选人的卡特乘“水门事件”余波，以清廉形象击败竞选连任的时任总统福特，赢得大选，出任美国第39任总统。回顾这位2002年诺贝尔和平奖得主的一生，有一个信念贯穿了他的所有活动——颁奖典礼上的纪念演讲中他说：“战争有时被称为必要之恶”，但是，“战争始终是恶的”，正如拜登所说“他为创造一个更美好的世界所做的努力并没有随着总统任期的结束而结束。”

卡特是中美友谊的使者。自从1977年入主白宫后，卡特便继承基辛格、尼克松开创的中美友好事业，不断寻找与我国建交的契机。为最终打开中美两个大国友好交往的大门作出了特殊的贡献。当时，美国国会和某地区游说团体的层层压力成为中美建立外交关系的主要阻碍，卡特决心行使他的总统职权，亲自负责与我国接触，绕过国务院，直接从白宫向驻华代表发送函电；授权时任汽车工人联盟主席伍德科克同我国就相关事宜进行秘密谈判。因谈判没有乐观进展，卡特又派遣时任国家安全顾问的外交名将布热津斯基接棒。中美两国最终在1979年1月1日正式建交。中美建交后，他还促成了邓小平同志在1979年2月访问美国，留下了中美友好交往历史上的一段佳话。

卡特和朝鲜有着不解之缘。卸任后，卡特继续投身外交事务，致力于朝鲜半岛、中南美洲等地区的冲突调解。1994年，卡特以克林顿总统事实上的特使身份访问朝鲜，寻求解决核问题。他是首位访问朝鲜的美国前总统，此行为之后的1994年《美朝核框架协议》的签署奠定了基础。尽管这份协议达成的背景之一是当时在韩国一些人士的游说下，美国认为，朝鲜行将崩溃，签署一份“慷慨”的协议并不会威胁到美国的国家利益。然而，朝鲜在付出了近四分之一的人口非自然死亡代价下，挺过了“艰难的行军”，证明了朝鲜体制的韧性。2010年代，卡特还两次为营救被朝鲜扣押的而美国公民前往朝鲜。他曾率领一个包括前芬兰总统阿赫蒂萨里、前挪威首相布伦特兰德和前爱尔兰总统罗宾逊在内的“元老集团”代表团以“私人访问”形式前往平壤。他们一行除了把美国公民意外，还与朝鲜方面多次就粮食问题、“人权”议题等进行讨论，也希望藉此可以缓和朝鲜半岛紧张局势，以及重启六方会谈，解决朝鲜核问题。当时的朝鲜在对外宣传方面远比现在闭塞，因此，卡特一行还扮演金正日传声筒的角色。其一行后来在首尔举行新闻发布会，对外界传达了金正日的口信。金正日向他表示愿意“在没有任何先决条件下，就任何问题，在任何时间举行谈判”的意愿——时移世异，如今提出者“三个任何”的一方变成了拜登领导下的美国政府。

卡特对朝鲜的访问，让他成为了这个世界上最崇拜金日成的人。朝鲜战争以后，美朝关系陷入结构性矛盾螺旋，在近70年的时间里几乎没有官方交往。作为曾任美国总统的卡特，在美朝1.5轨外交中发挥着重要作用。因此，朝鲜对他的来访展现出极其不同的态度。回到卡特1994年的访问，长期以来，这次访问被视作朝鲜外交空前成功，将卡特的访问视作朝鲜和领袖扬威世界的象征。对卡特这次访问，敬爱的车英赫指出：“卡特变成了朝鲜拿来对内宣传的‘布景板’。”朝鲜如何利用卡特的来访进行宣传呢？我们谨举一例。金日成诞辰100周年时，专门讲述金日成同世界各国著名人士交往的纪录片《人民仰望称颂的我们领袖》中，收录了1994年卡特访问朝鲜拜会金日成的镜头。解说词提及，美国前总统卡特对敬爱的领袖金日成主席邀请他到平壤访问表示感谢，他愿意为修正美国错误的对朝政策、两国之间的关系改善和朝鲜半岛的和平而努力。在拜会金日成主席时，卡特对金日成赞不绝口