民国时期：三大源头之中山大学工学院、华南联合大学理工学院、广东工业专科学校的历史。
广东工业专科学校：1918年成立广东省立第一甲种工业学校，称“红色甲工”，积极传播马克思主义，为早期中国共产党广东党团组织的创建和革命斗争作出了重要贡献。
岭南大学理工学院：追溯至1930年成立的岭南大学工学院。
华南联合大学理工学院：由1930年成立的私立广东国民大学工学院和1940年成立的私立广州大学理工学院合并而成。
中山大学工学院：国立中山大学前身国立广东大学组建于1924 年11月。
广州五山的石牌坊-国立中山大学的校园故址
1933年11月11日：国立中山大学校庆九周年，孙中山铜像揭幕暨新校舍奠基典礼。
1934年秋：随着石牌新校园首期工程结束，工学院首批整体迁入。现在华南理工大学的6号楼是原化工系用楼，8号楼是原机械工程和电气工程系用楼，9号楼是原土木工程系教室。
原化工系教室
原机械工程和电气工程系教室
1951年11月30日：中央人民政府政务院第113次政务会议批准了教育部《关于全国工学院调整方案的报告》。该方案本着“以华北、华东、中南三个地区的工学院为重点作适当的调整”之原则，于其第二条第8款，确定在广州学区将中山大学的工学院、华南联合大学的理工学院、岭南大学工程方面的系科及广东工业专科学校合并成为独立的工学院。
1952年2月下旬：中共中央华南分局、广东省人民政府执行《中共中央关于工学院调整计划要点的通知》，正式开始广州学区的院校重组、整合工作。形成《关于广州区高等学校调整方案报告》提出：“以中山大学、岭南大学、华南联合大学、华南师范学院、广东法商学院、广东工业专科学校、中山大学医学院、岭南大学医学院等院校调整，设立综合性大学一所，工、农、医、师范等学院单独设立”。并明确所设立待命名的工学院校址及基本单元：“地址，中大石牌旧址。以中山大学工学院、岭南大学理工学院内工学院部分、华南联大<理>工学院、广东工专为基础，合并组成。”
1952年10月13日：华南工学院筹备委员会开展工作，并开始招生。
学校由中山大学工学院、华南联合大学理工学院、岭南大学工程方面的系科、广东工业专科学校4院校为基础，会同湖南大学、广西大学、南昌大学、武汉交通学院（后并入武汉大学）、武昌中华大学（现武汉大学）、武汉大学等六个院校中与工科相关的专业组建而成，汇集了中南地区所有最为优秀的工科院系。
1952年11月17日：首届开学典礼在学校体育馆举行，622位教工和2800多位同学参加。工学院筹备委员会主任委员罗明燏宣布华南工学院正式组建并开学。
1952年11月21日：校报《华南工院》正式创刊。
1953年：春天，学校送出了第一批毕业生190多名；暑假，又送出680多名。
1953年9月：学校又进行局部调整，把部分专业的老师调出，另有武汉大学、南京工学院、江西陶瓷专科学校等有关系科调入。从此，华工成为云集六省十二所院校的雄厚师资和机、电、土、化四大工程学科的新型的多科性的工业学院。全院设15个本科专业和14个专修科，分6个系：机械系、电机系、土木工程系、水利工程系、建筑工程系、化学工程院系。
1954年7月：学校毕业证书。
1955年3月：学校邀请了第一批来自苏联的外国专家来校讲学。
1955年4月21日：国务院任命罗明燏为华南工学院首任院长。
罗明燏：钱学森的学长兼好友，是中国科学界与教育界的一位奇人，精通英、德、法文，在建筑工程和结构力学等领域有很深的研究与建树，跨学科跨领域研究深、涉猎广。主持和审查的公路、桥梁、水坝、机场等大中型工程项目200余项，人称中国的“海、陆、空专家”。
1956年：第一次招收硕士研究生。
1953年-1958年：国家院系继续调整，多个院校的专业调入华南工学院，华南工学院的多个系专业调出。
1959年9月：自制的快速电子自动翻译机实验成功，这是华南第一台电子数字计算机、我国第一台俄汉自动翻译电子计算机。
1960年10月：华南工学院被中共中央确定为64所全国重点大学之一。
1962年：系、专业的设置。
60年代初：开始招收外国留学生，来自越南和蒙古，越南为主。
1964年：校门口
1952年到1965年：教师队伍从285人发展到1226人。
1953年到1965年：在校生从1953年的2695人增到1965年的6028人。
文革期间：
华南工学院20年两次拆分合并的故事：
1958年9月：华南工学院第一次被拆分成华南工学院和华南化工学院。1962年：华南工学院和华南化工学院第一次合并为华南工学院。
1970年10月：第二次被拆分成华南工学院和广东化工学院。
1978年2月：学校（当时为华南工学院和广东化工学院）均位列教育部公布的第一批全国重点高等学校（俗称的88所全国重点大学）。/1978年7月：华南工学院和广东化工学院第二次合并成立华南工学院。
1976年：两校共培养工农兵学员8456名。
截止1978年：华南工学院由广东、广西、湖南、湖北、江西、江苏、四川7省，至少18所原国立、省立或私立等一众学院或系与专业组建而成。
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1981年11月26日：学校成为全国首批博士和硕士学位授予单位之一。
1982年：开始招收博士研究生。
1985年10月31日：首位博士研究生石贵青在学院首届博士论文答辩会上通过博士论文《信源编码理论与检测、估计理论的统一》，获工学博士学位，成为学校自己培养的第一个博士生。
1987年：学校第十一次党代会提出学风和校风“团结、勤奋、求实、创新”。
1988年1月28日：教育部批准，华南工学院更名为华南理工大学。
1992年：启用第一版校徽，用蓝、白、金三种颜色勾画出英文名称缩写“S、C、U、T”。
1993年2月：国家教委和广东省政府共建，在全国高校开部省共建之先河。
1995年：进入“211工程”行列。
1999年9月28日：孙中山先生塑像重置揭幕典礼，远行的中山先生又“回家”了，塑像立于孙中山先生铜像原址。
2001年：实行新一轮部省重点共建，学校进入首批“985工程”行列。
2005：教育部、广东省政府决定在“985工程”二期建设中共建华南理工大学。
2006年：启用第二版校徽，图案为圆形轮廓、蓝白相间，牌坊木棉镶嵌其间。其中，校徽中的“1934”是五山校区启用时间节点。
2006年：启用新校训“博学慎思，明辨笃行”，源自《礼记·中庸》中的“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”。
2010年：教育部、广东省决定继续重点共建华南理工大学，全力推进世界一流和高水平大学的建设进程。
2012年11月17日：华南理工大学60周年校庆日（以1952年为起点）。
2017年9月：华南理工大学入选国家“双一流”建设高校。
2017年：广州国际校区由教育部、广东省、广州市和华南理工大学四方签约共建。2018年7月：国家国防科技工业局、教育部联合发文，确定“十三五”期间新增8所共建高校，华南理工大学位列其中。
2019年：广州国际校区迎来首批新生入住。
2022年2月：入选第二轮“双一流”高校名单。
2022年10月28日：教育部网站公布《教育部关于同意华南理工大学章程部分条款修改的批复》。修改后的章程，华南理工大学最早办学源头被确定为1918年成立的广东省立第一甲种工业学校（之前是1934年），建校史提前了16年。
2022年11月17日：庆祝组建70周年暨建校105年。华南理工大学正式发布第三版校徽。第三版校徽以学校最早办学源头的时间起点为依据，将现有校徽中的“1934”调整为“1918”。
2022年12月8日：“红色甲工”英雄人物群像揭幕。
2024年6月：学校的官网
校园分为五山校区、大学城校区和广州国际校区。学校被誉为“工程师的摇篮”“企业家的摇篮”“新能源汽车界的黄埔军校”设有39个学院。具有博士后流动站（31个）、博士学位授权一级学科（35个）、硕士学位授权一级学科（40个）、博士专业学位授权点（5个）、硕士专业学位授权点（25个）、
