1969年的珍宝岛冲突，称得上是中苏关系恶化的一个顶点，也算是中苏两国多年来积怨的一个爆发。而当时的中国尚且处于最为困难的时期，北有苏联虎视眈眈，东有美国围追堵截，南有印度不断挑衅，国际上几乎没有什么有实力的朋友。
然而我国的外交处境，事实上也是在1969年开始逐渐改变的，或者更准确的说，就是因为珍宝岛事件而逐渐改变的...
尼克松政府是冷战后美国首个基于现实主义底色而建立的政府，而在尼克松上任之后，美国开始逐渐的接受全球多元化的格局，也开始接受苏联作为一个超级大国的事实。而基于现实主义的尼克松政府，更加注重的其实是“谈判”，保住美国现有的利益。
所谓的意识形态之争，反而成为了一件次要的事情。杜鲁门的“全面遏制”，艾森豪威尔的“绝对安全”，约翰逊的“冷战十字军精神”，全部都被“尼克辛格”扫入了历史的垃圾堆，他们破天荒的提出了“相对安全”以及大国均势。
很多人可能会就此想到中美和解，但是事实上尼克松和基辛格首先想要做到的，是对苏实现缓和。只不过问题在于，美国想要实现缓和，苏联却未必想要缓和，六十年代末和整个七十年代，是美苏一个此消彼长的年代，苏联的实力是在逐渐增长的。
俄罗斯人就是这样，当他们觉得自己能赢得时候，他们是不谈判的。今天的俄乌冲突是这样，昨日的美苏冷战中期同样如此。所以为了逼迫苏联同美国缓和，基辛格提出了一个很新颖的概念，那就是先和中国实现和解，然后以此来倒逼苏联同美国缓和。
在这个过程中，美国需要保证的是苏联和中国长期保持烈性，但是不至于被彻底引爆的持续冲突。而如果中苏之间长期冲突，美国的态度对于双方而言，就显得非常非常的重要了，美国很有可能能够实现对双方的缓和。
那么美国需要做的，就是让苏联以为美国打算和中国结盟，但是实际上美国又不这么做。老实说，这不是一项简单的工作，因为中国同样未必就那么愿意和美国和解，可是很快苏联和中国就给了“尼克辛格”这对搭档这样的机会...
1969年3月，珍宝岛事件爆发，世界开始走向拐点。
而在此时，美国国内仍然还在渲染“中国威胁论”，尼克松政府在事件中也整体呈中立态度。似乎一切都没有改变，可是一切又都在悄然改变。
1969年1月底，CIA在波兰的情报网络得到了一个消息，那就是目前中国国内的反苏情绪甚至已经开始甚过反美情绪。2月1日，尼克松在和基辛格的谈话中明确，“本届政府应当竭尽可能寻求同中国和解的任何机会。”
与此同时，中国也开始注意到了美国态度的变化，中方在回复美国在关于恢复华沙会谈的信件中首次提到了“中美关系应当基于和平共处五项原则”。而在珍宝岛事件爆发之后，美国开始进入了长时间的战略研判。
主要的原因有两方面，那就是美国目前仍然搞不清楚苏联在珍宝岛事件中的诉求到底是什么？苏联有没有可能大规模入侵中国，并且扶持中国傀儡政权？其二，美国究竟是应当在中苏冲突中支持中国，还是在冲突中支持苏联，以换取体面的退出越战？
但是中国在珍宝岛事件中表现出的理智以及主动缓和中苏冲突的降低姿态，却让美国认为中国“或许确实是能够交流的对象”。所以就在铁列克提事件爆发前几天，基辛格提出了《第14号国家安全研究备忘录》，该文件认为中国虽然在长期来看仍是一个威胁，但是“中国威胁”本身确是有限的，因此未来应当努力减少两国间的冲突。
尼克松则基于该文件提出了《第17号国家安全决策备忘录》，决定在贸易和旅行等相对不那么敏感的领域，率先对中国“开门”。而就在这个时候，铁列克提事件于同年8月爆发了...
铁列克提事件后，美国国务院，国防部，中情局以及国安会联合递交了《第11/13-69号国家情报评估》，尼克松政府认为中苏之间已经不存在和解的可能性了。而在这个时候，尼克松需要考虑的问题也更见严峻，因为铁列克提之后，苏联已经开始认真考虑对中国实施有限核打击...
“拯救中国”计划中苏连续冲突，令“尼克辛格”意识到了中美苏三角外交的可能性，但是目前首要的问题在于保住中国存在本身。一旦中国的现有政权在苏联的核打击下崩溃，那么美国将再无利用中苏分歧的可能性，美国也将会在冷战中处于一个被动和劣势的地位。
所以在此时，联合较弱的一方而不是和更强者联合，或许才是更好的选择。那么尼克松应当在此时联系中国吗？
不，此时尼克松应当先联系苏联，或者说是警告苏联，然后再去和中国卖好。9月15日，美国副国务卿理查森发表声明：“两个共产党巨人之间在意识形态方面的分歧与我们无关，但如果他们的争吵升级为严重破坏国际和平的事件，美国不得不深表关切。”
然而根据美国政府此前的研判，中国不具备对苏联发起大规模进攻的可能性和意图，那么可能“破坏世界和平”的对象，也只能是苏联，所以理查森实际上所警告的就是苏联。9月25日，美国人在极其不情愿的情况下请求法国佬探听中国对中美和解的态度。
法国驻华大使马纳克很快传来消息：“周恩来对中美缓和态度相当积极！”
10月中旬，美国开始利用巴基斯坦向中国传递和解信号，并且开始撤离台湾海峡的舰队。中美关系开始加速缓和，尼克松进一步认定“中国不具备攻击性”，中美和解进程就此走向正规...
参考资料：
《1969年中苏冲突对尼克松政府对华政策的影响》 忻怿
《珍宝岛事件与中美和解》 吴明萍
《从珍宝岛事件看中国外交政策的转向》 李亚兰
