古代社会常见的城隍庙，到底祭祀的是什么神？与水沟关系密切

作为城市的守护神，城隍庙到底供奉的是什么神灵？这一问题一直以来都引发了广泛的讨论与研究，而令人意想不到的是，城隍庙的起源竟然与古代的水沟有着密切的联系。

退回东汉时期的郑玄，《礼记》中有一句描述：“水庸，沟也。”简单的一句话揭开了城隍信仰的起源，“水庸”实际上就是古代称谓的水沟。而在《周礼•郊特牲》中更是记载，天子在岁末祭祀八位神明时，其中的第七位神明便是水庸神。清朝的学者孙承泽在《春明梦余录》中提及：“水则隍也，庸则城也。”这表明，所谓的城隍神实际上起源于水庸神，这是当前学术界普遍接受的一种观点。

随着古代城市的发展，沟渠的功能越来越多样化。古人为了保护聚落，便在周围挖掘壕沟以防猛兽和敌人的侵袭。壕沟逐渐演变成护城河，而城墙的出现又进一步将城隍信仰从简单的水沟崇拜升华为保护城池的神灵崇拜。当洪水泛滥时，人们祈求沟渠排水保护家园，城隍神的形象便愈加突出。

到了汉朝时期，城墙和护城河的实际作用减少，古代人开始将城隍神的人物形象更加具体化，逐渐转变为著名的历史人物。譬如，赵与时在《宾退录》中提到，真州和六合的城隍祭祀英布，和州则祭祀范增，襄阳的谷城祭祀萧何。这些历史人物在世时都曾为国尽忠，为百姓所敬仰，死后又被尊为城隍神，以祈求保佑一方安宁。

魏晋南北朝之前，城隍仅仅是象征性的存在，并没有赋予其特殊神力。直至北齐的慕容俨守郢城被南梁军困时，城隍神开始展现出“冥佑”的神力。这一事件在《北齐书•慕容俨传》有详细记载：慕容俨在被围困时向城隍神祈祷，最终风浪突起，城池解除危机，使得城隍神获得了神圣的地位。

随着时代的发展，正直的官吏在死后被奉为城隍神的传统逐步确立，尤其是在唐朝时期更加盛行。生前为民造福，死后成为神祇，这样的观念使得城隍形象更加贴近平民，开始拥有“人之正直，死为冥官”的特点。

宋朝对城隍信仰的规范化提升到了新的高度。郭彖在《车暌志》中记录了一则故事，讲述了华亭人陈之方梦见自己即将成为城隍，而不久之后便去世了。这从侧面反映出宋代关于城隍神轮换的观念。随着城隍信仰的进一步世俗化，城隍神不仅仅被认为拥有安民护城的神力，还被赋予了善恶报应、祛灾除患等多种神力。

明朝时期，城隍信仰得到了空前的发展。朱元璋大力推行城隍庙，几乎在全国范围内普遍建立。与之相比，元朝则更注重城隍神作为国家守护神的身份，甚至在大都（北京）设立了都城隍，城隍不仅被尊为城市的守护者，更是一种象征国家兴衰的力量。

然而，到了民国时期，随着科学思想的兴起和传播，城隍信仰逐渐走向没落。大量城隍庙的塑像被摧毁，信仰体系也从此一蹶不振。然而，回顾历史，不难发现，城隍信仰始终在古代社会中扮演着十分重要的角色，无论是沟渠中的水庸神还是后来的保护城市的神灵，这一传统信仰都体现了古代人民对生活环境和社会安定的美好追求。

古代社会常见的城隍庙，其信仰起源多样，而最广为接受的看法则是源于对水庸神的崇拜。随着时代的变迁，城隍由自然事物逐渐转变为历史人物和官吏，由此反映出古代人民对美好生活的追求和向往。城隍信仰不仅有其宗教和社会功能，更深刻影响了我国的历史文化发展，为我们了解古代生活提供了丰富的谈资与思考的维度。#视界频道激励计划#