1959年10月1日，新中国成立10周年庆典，新中国首次在重大活动中大规模放和平鸽；
2008年3月31日，和平鸽在天安门广场迎接北京奥运会圣火；
2021年7月1日，庆祝中国共产党成立100周年大会，天安门广场放飞了10万羽和平鸽，刷新重大庆典活动放飞和平鸽数量的世界纪录；
如今，每年元旦、国庆的升旗仪式，天安门广场万羽和平鸽齐飞……
鸽子自古就被视为吉祥之鸟，但它真正成为“和平的使者”，出现在国家大型庆典活动上，成为人们美好愿望的寄托，却经历了漫长岁月的洗礼和演绎。
从战火中飞来
可能在大多数人印象中，鸽子与“和平”的联结，来自西方神话。
其实，在中国古代文化中，鸽子也被视为吉祥之物。早在商代，中国人就开始人工饲养鸽子，在器具中也体现了鸽子的艺术形象。在河南殷墟妇好墓出土的玉器中，就有一件用绿玉雕成的玉鸽。唐代开始出现画鸽子名家，明代出现了我国最早的鸽文化专著——《鸽经》，书中提及“凡家有不肥之叹者，当养斯禽”，此处“肥”是和睦之意。可以见得，鸽子的吉祥寓意里，蕴含了和平、和睦。
然而，鸽子真正成为“和平鸽”，源于一个并不和平的故事。
二战期间，法西斯占领巴黎后的某一天，毕加索邻居的守门人米什来拜访他。米什的儿子在保卫巴黎的战役中牺牲了，他的孙子柳信不想再用代表投降的白布来召唤鸽子，于是在屋顶用红旗召鸽子回巢。这一幕被两个法西斯士兵看到，他们残忍地将柳信推下楼摔死了。士兵离开前，还杀死了刚被召回的白鸽。悲痛的米什找到毕加索，他怀里抱着毛绒绒的白鸽，像将孙子小柳信拥在怀里。他请求毕加索将这只死去的鸽子画下来作为纪念。于是毕加索画下了一只冠毛丛丛、恬静美丽的白鸽，看上去栩栩如生，对抗着战争阴霾笼罩下的年代。
1949年，世界保卫和平大会前夕，毕加索凭着记忆再次将米什的鸽子制作成石版画，献给了为和平斗争的人们。于是，这只白鸽便成为了世界保卫和平大会的标志，希望将和平与幸福带给世界上所有像柳信一样的孩子们。
1950年，毕加索又画了一只鸽子，献给在波兰华沙举办的第二届世界保卫和平大会。它不再像第一幅那样恬静地站着，而是展翅飞翔了。
1952年，世界人民和平大会召开，毕加索献出新作和平鸽（北京日报1952年12月18日第4版）
1952年，为庆祝世界人民和平大会，毕加索又献出了第三幅和平鸽。它的羽翼更丰满，翅膀展开得更大，向着更高的地方飞去。渐渐地，鸽子作为和平的象征飞向了全世界，成为了公认的“和平使者”。
于天安门落脚
和平鸽与新中国的故事，还要从天安门城楼上的一幅标志说起。
1949年5月25日，在天安门城楼正中央，毛泽东和朱德的巨幅画像之间，悬挂着一幅白鸽标志，10万民众在此举行欢迎大会。他们在欢迎谁？为何会悬挂白鸽标志？
1949年5月25日，毛泽东和朱德的巨幅画像之间，悬挂一幅白鸽标志。北京古都学会影像专委会副主任闫树军供图
第二次世界大战结束后，反对战争、拥护和平成为世界潮流。1949年3月，世界保卫和平大会确定于4月20日至25日在法国巴黎召开，邀请中国方面参加。中国方面成立了40人代表团，由郭沫若任团长，3月29日启程赶赴巴黎。临行前，郭沫若在谈话中表示：中国将团结全世界民主和平的力量，消灭帝国主义集团的侵略战争。
然而，法国政府临时变卦，拒绝包括中国代表团在内的部分国家代表入境。于是，来自72个国家的2000多名代表只得分别在巴黎和布拉格两地召开会议。
4月20日，世界保卫和平大会在巴黎和布拉格同时开幕。大会第四天，南京解放的消息从中国传到布拉格会场，现场顿时爆发了长达15分钟的热烈掌声和欢呼。各国代表纷纷离开座位，或振臂高呼，或与中国代表握手拥抱。郭沫若激动地说道：“中国人民的胜利，就是整个和平阵营的胜利！”这一历史时刻，被代表团成员徐悲鸿记在心中，回国后用画作近乎全景式地记录了下来，名曰《在世界和平大会听到南京解放的消息》。同样，在巴黎会场，得知南京解放的消息后，全体代表起立欢呼，外国记者称这是大会开幕四天中最热烈的场面。
这次世界保卫和平大会，通过了《世界保卫和平大会宣言》《告世界人民书》等重要文件。这也是中国在国际舞台上的一次成功亮相，向全世界传播了中国人民反对侵略战争、争取民主和平的坚强意志与信念。
5月25日，中国代表团胜利归来。他们到达天安门广场时，数万民众欢迎代表团的口号声和掌声经久不息。在天安门城楼上，见证这一时刻的那只白鸽，正是世界保卫和平大会的会徽图案。象征和平与希望的鸽子，飞到天安门落了脚，开始书写新的故事。
在新时代高飞
据中国信鸽协会副会长、首席专家黄剑回忆，新中国首次在重大活动中放飞和平鸽是在1959年新中国成立10周年庆典上。中国信鸽协会成立于20世纪80年代，中国有组织地大规模放飞和平鸽，则始于中国信鸽协会成立后。
这是1959年9月30日拍摄的鸽子。国庆日这些白鸽将在天安门上空飞翔。图源：新华社
从1984年国庆节开始，典礼放飞的鸽子由北京信鸽协会的会员们无偿提供。能在天安门广场参加庆典的鸽子，可不一般。它们都是自带导航的信鸽，放飞后会自己回家，最快的一两分钟就到了。远一些的，从庆典现场驱车到房山区窦店镇尚且需要一个多小时，鸽子飞半小时就能到家了。
2018年1月1日，天安门广场新年首个升旗仪式后，一群白鸽从天安门城楼飞起。摄/北京日报记者 和冠欣
征集千余羽容易，但像10万羽信鸽这么大的规模，还需要更多合力。2021年4月，庆祝中国共产党成立100周年大会征集信鸽，北京全市鸽友响应积极，最终3000余户志愿提供。
“被选中的鸽子，都是需要打过比赛、经过训飞、认家的，并且毛色油亮、骨骼肌肉健壮、身体健康。”养鸽20年的北京市民董晓波说，为了保证鸽子的健康，他还特意定制了食谱，“增加豌豆、燕麦等蛋白质、碳水化合物，减少花生等油脂，让鸽子飞起来更轻盈”。
庆祝大会前，放飞车将鸽友的信鸽逐一收集起来，运到指定地点进行手检，保证每只鸽子的健康。一切检查合格，鸽子才会被转移到天安门广场执行放飞任务。
10万羽和平鸽振翅高飞，在人民英雄纪念碑上空集结，盘旋。这壮观的景象，三分靠鸽子的天性、七分则是人的努力。
北京市信鸽协会秘书长孙鹏介绍，鸽子判断方向和回家的主要原因，是它能够感应到地球的磁场。因此，为了让10万羽鸽子形成盘旋效果，巧妙地布置了放飞车的车位：
将来自北京东部的鸽子的放飞车停在广场西侧，将来自北京西部的鸽子的放飞车停在东侧，这样在放飞后，就会呈现“东侧的鸽子往西边飞、西侧的鸽子往东边飞”的相遇景象。再加上鸽子判断家的方向需要时间，一相遇就会盘旋，盘旋几圈后，鸽子定位好家的方向，就会一路朝家飞去。
与全世界共振
偶尔，鸽群中也会有掉队的“小鸽子”。
北京冬奥会开幕式上，数百名小朋友手持和平鸽模型灯笼表演节目《闪亮的雪花》。表演中，一只“小鸽子”掉队了，被一只稍大点“鸽子”拉回鸽群，共同汇成一个完整的心形。这一幕，在许多人心中深深烙印。当前，世界格局正在深刻变革，人类社会遭遇多重挑战。在变乱交织的国际环境中，中国选择做这个世界的和平力量、稳定力量。
2022年2月4日，北京冬奥会开幕式和平鸽展示环节中掉队的小鸽子归队。摄/北京日报记者 和冠欣
只靠和平鸽无法带来真正的和平，能带来和平的，是热爱和平的人。
中国自古就是和平的倡导者，“和”始终是中华文明的核心价值观。历史上，中国长期是世界上最强大的国家之一，但从未殖民或侵略他国，追求共生并进。几千年来，和平已经深深刻进中华儿女的基因中，融入中华民族的血液里。新中国成立70多年以来，中国也没有主动挑起过任何一场战争和冲突，始终坚持独立自主、合作共赢。新时代的中国，坚定不移地走着和平发展的道路，推动构建人类命运共同体。
如此说来，中国与和平鸽在太空的“相遇”，是巧合也是注定。2024年，嫦娥六号的探月之旅与欧洲空间局、法国、意大利、巴基斯坦开展4个科学载荷的合作。在月球背面采样时，嫦娥六号的采样痕迹呈现出一个中国的“中”字，也像是一只“和平鸽”。这充满“中式浪漫”的发现背后，是中国和平利用太空的稳健步伐。
嫦娥六号中字和平鸽。图源：@嫦娥六号月球探测器
中国选择了和平，“和平鸽”也选择了中国这片蓝天。
这是一场浪漫的“双向奔赴”。
