唐朝时期，庐州有个叫阮子耀的年轻农夫，他为人正直，待人真诚，乐于助人，因此大家都很喜欢他。阮子耀刚出生就没了母亲，七岁时又失去了父亲，他没有亲人可以依靠，全靠街坊邻居的帮衬才能平安长大，阮子耀为了报答父老乡亲，经常帮他们做一些力所能及的活计。

阮子耀二十岁那年，邻居王大婶为他说了一门婚事，阮子耀对这门婚事非常满意，女方却嫌弃阮子耀家境贫寒，虽有几亩田地，但是只能勉强温饱，这门婚事终究没成，阮子耀为此十分难过。

王大婶知道阮子耀为了自己的婚事发愁，她一心想为阮子耀说一门好亲事，可她陆续为阮子耀说了几次婚事，女方都嫌弃阮子耀的家境，阮子耀到了二十五岁，仍旧没娶上妻子。

阮子耀成了村里的老光棍，经常受到同龄人的嘲笑，偏偏就在这时，阮子耀经常腹痛不止，他慌忙去看郎中，却发现自己得了绝症，阮子耀没想到自己如此命苦，他知道自己的病无药石可医，便来到村后的山上，准备投缳自尽，不料他因此遇到一件怪事。

当时已是傍晚，阮子耀在一棵大树上系好了绳子，他正准备将头套进绳套的时候，忽然听到一旁的山路上传来惨叫声。阮子耀本不想理会，却发现那人的叫声一声比一声凄惨，阮子耀听到那人的惨叫声，只觉得于心不忍，便暂时放弃投缳自尽的念头，走到山路上查看。

阮子耀在山路上发现一位白发老汉，那老汉神情痛苦地坐在地上，两只手捂着脚踝，似乎是崴了脚。阮子耀看到这一幕，急忙走上去询问：“老人家，您这是怎么了？”

白发老汉痛苦地对阮子耀说道：“年轻人，我家就在山上，我不想让妻子为我担心，想赶在天黑之前回家，只是我着急赶路，不小心崴了脚。我现在疼痛难忍，实在无法走路，你能否送我回家？”

阮子耀素来心善，他听白发老汉说的如此可怜，当即决定送白发老汉回家。阮子耀小心背起白发老汉，按照白发老汉指的路，赶在天黑前将白发老汉送回了家。白发老汉回到家以后，并没让阮子耀进屋，只是笑着对阮子耀说道：“年轻人，天黑以后，山上会有野兽出没，你若是不想被野兽咬死，就赶快回去吧！你是一个好人，一定会有好报的！”

白发老汉说完这番话，径直转回屋，直接将阮子耀关在了门外。阮子耀经过这一番折腾，已经放弃了轻生的想法，他不想留在山中喂野兽，便急忙下山回了家。可让阮子耀没想到的事，他回到家没多久，背上就长满了脓疮，那些脓疮几乎是在一夜之间长出来的，无比疼痛。

阮子耀被那些脓疮折磨得十分憔悴，他强忍着疼痛，撑到天亮才去看大夫，不料大夫为阮子耀诊过脉以后，只说阮子耀背上的脓疮十分古怪，根本说不出阮子耀的病因。郎中查不出阮子耀的病因，不敢胡乱用药，只给阮子耀开了一些止疼的药。

阮子耀用了郎中开的止疼药，却没有任何效果，他背上的脓疮越长越多，阮子耀简直是备受煎熬。

阮子耀思来想去，想起自己背白发老汉回家以后，背上就开始长出脓疮，他怀疑自己背上的脓疮与白衣老汉有关，于是他来到白发老汉家中，准备向白发老汉问个清楚。可是阮子耀来到白发老汉的家所在的位置时，那里的房屋却消失了，白发老汉更是不见踪迹。

阮子耀觉得这件事太过邪门，他明明来过白发老汉的家，不过几日功夫，白发老汉的家怎么会消失了呢？阮子耀越想越觉得不对劲，慌忙找到一位高僧求助，不料他将自己的遭遇告诉那位高僧以后，高僧却笑着对阮子耀说：“施主，多亏这脓疮，你的命保住了！”

高僧告诉阮子耀，阮子耀救下的那位白发老者是那座山的山神。山神不忍心让阮子耀投缳自尽，就变成凡人的模样试探阮子耀，阮子耀没让山神失望，他好心将山神背回了家，山神因此知道阮子耀是一个好人。

山神知道阮子耀身患绝症，才会想不开自尽，他为了保住阮子耀的命，施法将阮子耀的病转化为脓疮，只要阮子耀坚持一个月，他背上的脓疮就会消失，他的病也会痊愈。

山神为了试探阮子耀，才变成凡人的模样，他的家并不在那里，阮子耀看到的房屋是山神施法变出来的，阮子耀离开以后，那座房屋就消失了，因此阮子耀再次去那里时，才会发现那里什么都没有。

阮子耀听和尚说明真相，心中极为震惊，他没想到自己竟然有如此奇遇，因此他特意去了山神庙拜谢山神。一个月后，阮子耀身上的脓疮慢慢消失，他去看了郎中，发现自己的绝症果然好了，他非常感激山神对自己的帮助，特意去山上寻找山神，感谢他的救命之恩。

这一次，阮子耀见到了山神，山神给阮子耀安排了一个保护山林的差事，每个月的月底还会给阮子耀发工钱，阮子耀有了稳定的收入，日子过得越来越好。

后来，阮子耀凭自己的努力盖了新房，买了田地，还娶了一个温柔贤惠的妻子，他从此过上了幸福安稳的生活。