乌桕大蚕蛾又名阿特拉斯蛾，有些地方也叫它蛇头蛾。

这是因为前翅前端部分像蛇头一样，颜色鲜艳夺目，还点缀着一枚黑色圆斑就像是蛇的眼睛，在野外乍一看搞不好还真的以为是蛇。

很多动物看到蛇往往会不由自主的感到害怕，这种天生的恐惧感让许多生物学会了保护自己的一种特别方法，那就是假装成蛇的样子，来躲避那些捕食者。

这种模仿其他生物的样子来保护自己的方法叫做拟态，在蛾子这个大家庭里，就有很多成员特别擅长这种变身游戏。

除了乌桕大蚕蛾之外，还有冬青大蚕蛾、王氏樗蚕蛾、角斑樗蚕蛾等，它们的翅膀顶端长得都是奇形怪状，所以这些家伙都能叫做蛇头蛾。

乌桕大蚕蛾被认为是全球最巨大的蛾，其翅展大约在180-210毫米，差不多就是一个成年人手掌那么大。

翼展仅次于白女巫蛾和卡氏天鹅，翅表面积仅次于大力神蛾，综合起来看乌桕大蚕蛾就是毫无疑问的巨无霸。

与大多数蚕蛾一样，雌蛾明显比雄蛾大且重，而雄蛾的触角更宽。

乌桕大蚕蛾通常出没于热带及亚热带地区的森林，主要分布在我国南部、东南亚和马来群岛。

乌桕大蚕蛾虽然外表看起来很唬人，但它们的生命其实非常短暂。

乌桕大蚕蛾的幼虫不挑食，它们喜欢住在乌桕树、樟树、柳树、大叶合欢、冬青树和桦木等多种植物上，这也是它们名字里乌桕的由来。

这些幼虫会像蚕一样吐出丝来，把自己包裹得严严实实的。它们吐的丝虽然比蚕丝细一些但更有光泽，这在古代的中国文献里都有记载。

在印度当地居民也有饲养乌桕大蚕蛾的习惯，目的在于抽取它们的蚕丝。

当乌桕大蚕蛾变成成虫后它们就不能再吃东西了，因为它们的嘴巴已经退化，这时候只能依靠幼虫时期储存的脂肪来维持生命。

所以变态就像是乌桕大蚕蛾的催命符，只能活上一到两个星期。这时它们的主要任务就是尽快找到伴侣交配。

通常雄蛾在交配后不久就会死去，而雌蛾在产完卵后也会结束短暂的一生。

总的来看从成卵至死亡，乌桕大蚕蛾生命周期只有4个月左右。乌桕大蚕蛾幼虫期危害很大，因为需要累积能量会疯狂啃食植物叶片，极易造成经济损失。

不过乌桕大蚕蛾主要集中东南亚，在我国的数量没有那么多，现在它的保护级别还是三有。

最近几年广东广西云南陆续发现这种蛾子，证明了我们在保护生态环境方面做得非常出色，取得了显著的成绩。

乌桕大蚕蛾在圈养环境中繁殖并不难，因此有不少商业养殖并出口到世界各地，在很多动物园都有它们的身影。