1961年12月20号那天，廖耀湘可真是没想到，自己的名字会赫然出现在特赦名单里头，而且还是第三批。这对他来说，简直就是个大惊喜，毕竟他和蒋介石的关系，那可是相当紧密和特别，他压根就没往这方面想过。
【廖耀湘有点不相信自己的耳朵，难道是自己听错了吗？】
廖耀湘，1906年在湖南新邵的一个书香门第出生，从小就受到了挺不错的教育。这小子脑子灵光，又肯下功夫，他爹对他期望老高了，总盼着他将来能干出一番大事业。
你瞅瞅他的名字，就能明白个大概。他叫“耀湘”，意思就是希望“光芒能照亮整个三湘大地”。而他的字呢，叫“建楚”，说白了就是要“为楚地建设出力”。
好像冥冥之中自有安排，廖耀湘这辈子注定不平凡。二十岁那年，中学一毕业，他就考上了黄埔军校第六期。
这次海外求学考试里，廖耀湘表现超群，书面测试成绩挤进了前五名。他满心欢喜地回家，满心期待地等着录取通知书，结果却像挨了个雷劈——“你被刷下来了！”
说到原因，其实挺逗的——这家伙个子不高，脸上还留着一道疤呢。
用现在的话来讲，就是外表不怎么好看。
要是换成别人，恐怕就只好打落牙齿和血吞，吃了这个亏也只能往肚子里咽。但廖耀湘这个人爱较真，他可不打算就这么算了，直接找主考官去评理。
碰巧蒋介石路过此地，被吵闹声吸引，停下了脚步。了解事情经过后，蒋介石特别看重这个敢于挺直腰板、毫不畏惧据理力争的年轻人，当下就决定录取他。就是蒋介石这次出手相助，彻底改变了廖耀湘的一生轨迹。
蒋介石决定录取廖耀湘可不是一时冲动，他从廖耀湘的眼神里看出了这小子的不凡气魄。聊天时，他又得知廖耀湘是湖南人，跟曾国藩是老乡，这让蒋介石对他的好感又多了几分。
蒋介石特别敬仰曾国藩，可以说曾国藩就是他的偶像，这种崇拜持续了他的一辈子。
蒋介石向廖耀湘提了几个问题，发现他对兵法有特别的看法，不会死板地跟着规矩走。更令人惊讶的是，廖耀湘记性超好，曾国藩那本六卷的军事大作《武备辑要》，他居然能倒背如流。
蒋介石一看，心里别提多高兴了，他不仅亲自批准廖耀湘去法国留学，还在廖耀湘快要走的时候，把他叫到身边，好好聊了聊，给了他一堆鼓励和叮嘱。廖耀湘真是没白让蒋介石期望，1936年，他从法国圣西尔军校毕业，还是机械化骑兵专业的头名状元呢。
回国后没多久，廖耀湘就撞上了战火纷飞的抗日战争，这下可算是有机会大展身手了。他先后加入了淞沪抗战和南京的守卫战斗。
在南京那场大保卫战里，廖耀湘被困在了城里，差点儿就被日军给逮住了。但他靠着自个儿的聪明和沉着，居然神奇地逃了出来。
别人打了败仗，那简直就是一场挥之不去的恶梦，官路也跟着暗无天日。但廖耀湘不一样，他是个心思细腻的人。逃出生天后，他不仅反思了南京战役的得与失，还鼓起勇气给蒋介石写了封信汇报自己的见解。
同事们打趣他，说他不懂得看眼色：“委员长已经丢了上海，连国都南京也保不住，心里正窝火呢。你这时候上书，就算说得再好，委员长哪有心思听？这不是往枪口上撞嘛！”
你猜怎么着，蒋介石一看，立马拍手叫好，当场就提拔廖耀湘做了第一支机械化部队200师的参谋长。没过多久，廖耀湘又升为了22师的副师长。
事实证明，蒋介石这回真是挑对人了。几年后昆仑关那场大战，廖耀湘冲在最前头，硬是把局势给扭转过来了。
1940年12月4号那天，日本军队攻占了昆仑关，接着就朝着云贵那边逼近，这让陪都重庆变得岌岌可危，蒋介石心里头那个急啊。眼看形势不妙，统帅部赶紧给国军将士下了死命令，说啥也得把昆仑关给抢回来，不管付出多大代价。
廖耀湘战前就发誓了，说啥也得把军旗给插到昆仑关上，好给重庆解围，回报校长对他的大恩大德。
说起来轻松，可做起来可真不容易。守在昆仑关的是那号称“钢军”的日军第五师团，他们曾在甲午战争里打败了清军，日俄战争时又把俄军打得落花流水。这第五师团还是日军四大机械化师团里的一个呢。
说实话，这支队伍成立后，赢多输少。想要打败他们，那可真是难上加难！不过，为了守住重庆，国军也是拼了。
12月18号那天，杜聿明带着他的新5军，还有其他一些部队一起，对昆仑关发起了猛烈攻击。
这次战斗中，主力是国军的200师和22师这两个机械化大军。廖耀湘亲自上阵，毫不畏惧，一直冲在队伍的最前头，带着大家往前冲。
那场战斗里，日军死了4000多人，连旅团长中村正雄也没能活下来。廖耀湘说到做到，让军旗在昆仑关上迎风飘扬，高高挂起。
昆仑关那场大战，让廖耀湘一下子出了名。
1942年，廖耀湘带着队伍去了缅甸打仗，他又一次表现出色，名声越来越大。他变成了日军特别害怕的一位“中国虎将”。
1944年，廖耀湘迎来了他人生的高光时刻，被提拔为国军里头的“顶尖精锐”、响当当的“王牌军队”新6军的军长。那会儿，他才38岁，未来简直是一片光明。在第六期学员里头，能混到他这地步的，还真找不出第二个。
1945年，抗战一结束，廖耀湘率领的新6军就被飞机直接送到了南京，去接受投降，那叫一个风光无限。
但是，事情总有反转，好运到头就会走下坡，廖耀湘很快就走到了他军事生涯的最低点，遭遇了重大挫折。1946年，国内战争再次爆发，作为蒋介石非常信任的大将，廖耀湘不可避免地也被牵扯了进来。
蒋介石特别器重廖耀湘这位猛将，对他抱有很高的期望，并让他做了第9兵团的司令。廖耀湘接过这个重任后，心里特别激动，他就像之前在昆仑关战役前那样，向蒋介石保证，一定要打败东北的人民解放军。
但这次廖耀湘没能再创佳绩，主要是因为他碰上的对手实在太强了。
1948年9月份，解放军动手打了辽沈战役，把锦州给围了起来。那时候，廖耀湘是辽西兵团的司令，他带着6个军，组了个西进兵团，打算去救锦州。
10月15号那天，解放军成功打下了锦州。廖耀湘见状急忙调动兵马，想再把锦州抢回来，可没想到，自己却一头栽进了解放军设下的重重包围圈里。
1948年10月23号那天，廖耀湘带着手下对黑山和大虎山发起了猛烈的攻击。到了10月28日一大早，这场仗就差不多了，廖耀湘往西边进攻的部队全被打垮了。廖耀湘一看形势不妙，就打算往南边跑，想冲出包围，但最后还是被抓住了。
廖耀湘被俘那会儿，还挺讲义气。那会儿，他正跟新22师的副师长周璞一块儿跑路呢，结果让解放军巡逻的给逮住了。廖耀湘倒是爽快，直接坦白了自己的身份，但他说周璞只是他的一个小跟班儿，勤务兵啥的。巡逻的战士一听，觉得带上这么个帮手也是麻烦，干脆就把周璞给放了。
刚被扔进战俘营那会儿，廖耀湘心里头还憋着股劲儿，打死他也不肯跟赢家韩先楚碰个手。
进了战犯管理所后，廖耀湘还是那副自信满满的样子，总爱唠叨自己战败不是打仗的问题，而是上面的指挥官太无能，老是犹豫不决，白白错过了好多战机，这才输的。到后来，他甚至放出话来，说要是能和林彪各带一队人马，按正规路子真刀真枪干一场，看看谁更厉害。
廖耀湘之所以有些自负，那是因为他确实在管理军队上有一套，算得上是位称职的军事头头，并且他个人生活也很检点。原新六军的参谋长舒适存曾这样回忆：“廖耀湘这人性格直硬，不懂那些人情世故，他不抽烟、不喝酒、也不打牌，对于那种吃喝玩乐的场合，他完全是门外汉。”
“他从来不去巴结上司，和朋友相处时，也基本不搞那些复杂的交际”。“他最大的爱好，就是专心训练”。
每次部队安营扎寨后，他都会亲自带着连长、排长和班长们，开展实战演练。他不仅参与其中，还亲自上阵做示范，对此他乐此不疲。
韩先楚将军1974年时曾这样讲过，虽说新六军让他吃了不少苦头，心里头也恨透了这支队伍，但他还是不得不从心底里对这支精兵强将和它们的领头人，生出几分敬佩之情。
所以，刚被抓住那会儿，廖耀湘心里头是真有点转不过来这个弯儿。但被关起来当战俘的日子里，他在解放军里看到的、听到的，跟以前国民党那套说法太不一样了，这让他也开始琢磨和反思起来。
就好比说，他亲眼瞧着解放军的领导层和士兵们吃的是一模一样的饭菜。更让他惊讶的是，解放军官兵自己吃得挺简单，反倒是对他们这些曾经对解放军下过狠手的战俘，每天都供应大米白面，时不时还能吃上肉呢。
管理战俘的干部们对待他们特别客气，从不动手动脚或者骂人，总是礼貌有加。他们尽量照顾到那些被俘将领的面子，不去触碰他们的自尊心。
简单来说，他们真心实意地把那些被抓住的国民党将领当作自己的朋友，一点也没有胜利者的傲慢架子。
那时候，郑洞国、范汉杰、宋希濂三人老来看望廖耀湘，跟他一起聊天说地。特别是跟老上司杜聿明见了几面后，廖耀湘的想法完全变了样。
1956年的时候，廖耀湘在北京的功德林意外碰见了他的老上司杜聿明，他俩当时都惊讶得眼珠子都快瞪出来了。
廖耀湘赶紧一把抓住杜聿明的手，眼里闪着光说：“你没事儿吧？我听人说，你早就没了！还传你的牌位都摆到台湾‘忠烈祠’去了！”
杜聿明一听，拉着廖耀湘的手晃了晃，笑道：“我还以为你没了呢，老听人说，你早就为国捐躯了！”
这次俩人不期而遇，心里头有聊不完的事儿……他们一碰面，就像打开了话匣子，有说不尽的心里话往外冒。意外相逢，俩人的心里都憋着一大堆话，等着和对方分享呢。这次相遇出乎意料，他们有好多好多话，想一股脑儿地说给对方听。
说起来，廖耀湘和杜聿明可都是黄埔军校的老校友了，他俩都是蒋介石的得力干将，亲信中的亲信。杜聿明比廖耀湘早一期，算是他的老大哥兼顶头上司，两人以前还一起打过仗呢。聊了几句家常后，廖耀湘就问杜聿明：咱们以后的路该怎么走呢？
廖耀湘没想到杜聿明会这么说。杜聿明告诉他，自己刚被送进战犯管理所那会儿，身体差得很，胃溃疡、肺结核、肾结核，三种病缠身，连管教的人检查身体时还发现他有脊椎问题。那时候，他心里头想着，干脆不治了，就这么混日子，慢慢等死，也好给校长一个说法。但没想到，共产党的人并没计较他以前的过错，反而尽心尽力地给他瞧病，一遍遍地想办法帮他赶跑病魔。这一来，他身上的病好了，心里的结也解开了。
杜聿明动情地说道：“委员长虽然曾对我关照有加，但那也是出于他自己的需要。想想我，不过是个战俘，打了败仗的将军，没啥利用价值了。可共产党呢，对我却是那么好，真是仁到极点了……”
杜聿明稍作停顿，接着说道：“经过数年的深切反思，我总算想明白了。共产党的成功，我们队伍的失利，其实是历史大势所趋，也没什么好遗憾的了。”
咱们这样的人，要想有出路，就得彻底改过自新，重新做人，一切从头开始。得努力争取，多多少少也得为人民、为国家出点力，做点实事。
早先时候，廖耀湘其实有机会好好反思一下，可惜他那倔脾气，愣是没把握住。
1951年1月15号，解放军军事学院正式挂牌成立了。那时候，刘伯承当院长，他是个非常大度的人，不记仇，只看能力。他特地请了专业出身的廖耀湘来给大家上课，讲讲他在缅甸打仗时候的那些精彩故事。
廖耀湘讲得太吸引人了，学生们在台下不停地鼓掌叫好。
这次展现了共产党人的大气魄，可廖耀湘却自大地认为自己在军事上无人能敌，觉得解放军能赢他只是碰巧。直到碰见了杜聿明，听完他的一番话，廖耀湘才恍然大悟，开始回头想想以前的事儿，心里也慢慢向共产党这边靠拢了。
领导看到廖耀湘学习态度既认真又积极，便让他当上了学习小组的领头人。这下子，廖耀湘的学习动力更加强劲了。每当小组聚在一起讨论学习时，廖耀湘总是抢在前面，第一个开口说话。
他不仅能流利地讲述《新民主主义论》和《共产党宣言》的内容，厉害的是，他还能一字不差地把马克思的《哥达纲领批判》背下来。
更厉害的是，他特别擅长帮人解决疑惑，给人讲解明白。
廖耀湘在劳动时也总是抢着干，他种的瓜果个头顶呱呱，蔬菜绿油油的……转眼间，冬天走了春天来，战俘的日子就这么悄无声息地过了十年。
1959年9月，有个超级好消息传来，说是为了庆祝国庆十周年，毛主席打算放一批真心悔改的战争犯出狱，特别是那些已经被关了整整十年的战犯们。
这“大好消息”一下子在功德林里传开了，所有人都兴奋得不行，廖耀湘更是激动得晚上都睡不着。毕竟，他被关了十多年，刚好符合那个条件。
但在1959年12月4号那天，特赦的命令发出来后，廖耀湘翻来覆去地找了好多遍，愣是没找到自己的名字。
老上司杜聿明、老乡宋希濂还有杨伯涛，这些平日里朝夕相处的人，现在都重获自由了。还有在缅甸战场上一起拼过命的老战友郑庭笈，还有组长邱行湘，他们也都是笑容满面地从管理所里出来了。
廖耀湘一方面为老朋友的获释感到开心，另一方面又因为自己被留下而感到心里空落落的。他心里直犯嘀咕，论干活儿还是学习，自己哪儿比别人差了呢？
虽然心里挺失落的，但廖耀湘并没有被打垮。等日子回到正轨，他又跟以前一样，满满当当地安排起了学习和劳动，特别有拼劲儿。
他给自己打气，想着第一批没赶上，不是还有第二批嘛。
文强心态挺豁达，他跟廖耀湘说，只要拼尽全力了，心里就没啥愧疚的，就像那句老话，“只管付出，不问回报”。廖耀湘一听这话，立马又打起了精神，跟往常一样，开始认真提升自己，一步一个脚印，稳稳当当往前走。
他工作出色，引起了上司的，一年内被夸了五次。
老天是公平的，廖耀湘的付出总算有了收获。1961年12月20号那天，第三批被特赦的人名单里，廖耀湘的名字赫然在列。
经过两次的落空，廖耀湘心里已经不指望什么了，所以当所长喊到他的名字时，他愣了好久都没反应过来。
旁边的一个战犯拍了拍他的肩，大声说：“嘿，9号，轮到你了！”廖耀湘这才恍过神来，大步流星地朝主席台走去。
特赦后，廖耀湘没了去处，因为老婆孩子全去了台湾。周总理挺挂念他，就问他想去哪儿，长沙、南京、北京、上海还是杭州，让他挑个喜欢的地方。
最后，廖耀湘选择留在了北京。新年伊始，周总理在人民大会堂亲自会见了第三批获得特赦的人员。等大家聊完，廖耀湘刚迈出大门，就听到周总理在背后喊他。
有人给你安排了个活儿，就是想让你聊聊你和蒋介石过去的那些事儿，记录下来好给后人看看，也能当个教训啥的，行不？
廖耀湘立马就答应了，一点都没犹豫。他客气地说：“要是自己写不出来，我就找人帮忙写，总之，一定把总理布置的任务给完成好。”
听完他的答复，周总理心里头那个高兴啊，这说明廖耀湘思想上、立场上头可算是有了大转变。
周总理特别忙，但他还是抽空看了那本书，并且大赞了一番。后来呢，廖耀湘就被选为了第四届全国政协委员。
廖耀湘一想到能为新中国的建设出点力，心里就热乎乎的，干劲更足了。他觉得自己虽然年纪大了，但心不老，干起活来比以前还拼命。
1968年12月2号那天，廖耀湘因为心脏病突然走了，享年62岁。
1980年5月30号，全国政协专门为他举行了一场迟来的追思会，然后把他的骨灰安葬在了北京八宝山革命公墓里。
廖耀湘嘛，他虽然在内战中当过俘虏，但也是个打过日本鬼子的英雄。虽说以前犯过错，成了历史的过错方，可现在他也重新开始了新生活，是个堂堂正正的公民了。
