(1)基因一段含有特定遗传信息的核酸列(大多数生物中是DNA列,少数是RNA列)能够编码蛋白质或RNA,等具有特定功能产物、负载遗传信息的基本单位。

(2)基因表达就是基因转录及翻译的过程,也是基因所携带的遗传信息表现为表型的过程,包括基因转录成互补的RNA序列:对于蛋白质编码基因,RNA继而翻译成多肽链,并装配加工成最终的蛋白质产物。在一定调节机制控制下,大多数基因经历转录和翻译过程,产生具有特异生物学功能的蛋白质分子,赋予细胞或个体一定的功能或形态表型。但并非所有基因表达过程都产生蛋白质。RNA、IRNA编码基因转录产生RNA的过程也属于基因表达,但并不产生蛋白质。不同生物的基因组含有不同数量的基因。细菌的基因组一般约含4000个基因:多细胞生物的基因达数万个,人类基因组含约2万个蛋白质编码基因。在某一特定时期或生长阶段,基因组中只有小部分基因处于表达状态。基因表达水平的高低不是固定不变的。