到底什么是生命？简单来说，生命即是能执行新陈代谢活动、繁衍后代的有机体。新陈代谢，换句话说，就是吸收所需营养，并排放无用或有害物质。这定义是基于地球的视角来理解生命的，而在广阔无垠的宇宙中，可能存在着我们认知之外的异样生命形式。

地球上的生命为何终将逝去，为何大自然未曾孕育出不会自然消亡的生命形式呢？

微观层面上，一切物质皆由原子构建，而原子由电子和原子核构成，原子核则由质子和中子组成，质子和中子又包含夸克。夸克和电子被视为我们目前所知的最基础的结构单元，也是物质的基本粒子。

在微观世界中，一切都处在永恒的运动与变化之中，静止仅是宏观世界的假象。微观粒子的持续运动与变化，必然伴随着能量的交换与消耗。

生命体的消逝并不意味着构成它的元素消失，它们只是以新的形式继续演变。

从这个角度来看，生命的诞生与终结，与宇宙间万物的演变并无二致，都是存在形式的转换。

人类为何不能长生不老？简单说来，人类由细胞构成，而细胞分裂的次数是有限的。随着细胞分裂速度减缓或停止，新生细胞无法替代死亡的细胞，同时有害的变异细胞增多，导致不可避免的死亡。

更重要的是，基因决定生命的形态，是生命最本质的构成。在漫长的进化过程中，基因选择了生老病死的生命周期来推动生命的演进。生命体的本能即是传递其基因。

传递基因的途径主要有两种：繁殖后代与永生。自然选择了繁殖作为传递基因的方式，而非永生。这是因为后代繁殖能更有效地传递和扩散基因，通过变异来适应环境；而永生个体一旦非自然死亡，基因就会彻底消失，且永生意味着进化停滞，不利于适应环境。

但人类拥有的智慧使我们有能力摆脱基因的束缚，利用科技主动改变基因，通过基因工程使人类更好地适应环境，甚至追求永生。

虽然肉体的永生看似遥不可及，但人类的意识却可能被永久保存。如果意识能脱离肉体以其他方式存在，那便是另一种形式的永生。

实质上，肉体只是表象，意识才是生命的核心。举例来说，随着人工智能的发展，将来如果能将人的意识上传到计算机，与人工智能结合，人类便实现了某种程度的永生。

然而，永恒的永生并不现实。现代科学告诉我们，甚至宇宙本身也有终将消亡的一天。逃离宇宙，前往其他平行宇宙或高维度空间，这想法可谓脑洞大开。