太平天国从1851年1月金田起义到1853年3月定都南京，仅仅用了两年的时间便席卷大清帝国的东南半壁江山，这让京师振动。1856年，天京事变爆发，太平天国由盛而衰，1864年7月天京被攻破，太平天国运动以失败而收场。这场来得快也去得快的运动，遇到了哪些对手呢？都说太平天国的失败是因为遇到了曾国藩，那么没有曾国藩的话，太平天国有可能成功吗？

一、太平天国的对手

清朝中兴名臣曾国藩、胡林翼、李鸿章、彭玉麟等是天国的真正对手，他们分别有哪些贡献呢？

1、胡林翼

胡林翼(1812-1861年)，字贶生，号润芝，湘军重要首领，湖南益阳县泉交河人。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚。时人王闿运说：“中兴之始，实基于胡”。

最能体现胡林翼真正本事的是筹备军款。胡林翼领兵之初，就受到饷事的困扰，曾因粮饷积欠过多，士卒哗然。胡林翼通过控制清查局，控制了湖北收支题奏权。实行整饬厘金制度，用士人收厘，严杜中饱私肥，将湖北每年厘金收入提高到一百三四十万两。胡林翼将湖北的财政收入最大限度地投入到湘军的军需供应上。湖北为湘军提供的饷银每年不下三百万两，几乎是湖南的三倍。

真正奠定胡林翼在湘军中地位的是在战争中的表现。其中，长达近两年的武昌攻防战是湘军由衰转盛的转折点，以湘军获胜告终。武昌攻防战结束后，胡林翼所部湘军成为太平军在西线战场最强悍的对手。战争中，胡林翼成为湘军的实际主导者。

武汉战役、九江战役主要由胡林翼指挥，安庆战役胡林翼也发挥了重要作用。战后曾国藩曾奏称：安庆战役“其始谋于胡林翼一人，画图决策商之官文与臣，并通告各统领，前后布置规模，谋剿援贼，皆胡林翼所定。”同时，胡林翼以巡抚身份，对湖北绿营进行整顿裁汰，扩编组建湘鄂军，使湘鄂军山七千多人增加到六七万人。

胡林翼的重要性更体现在他对复杂的人际关系的调和上。曾国藩、胡林翼、左宗棠是湘军的三大灵魂人物，这三人关系的稳定对于湘军发展的重要性不言而喻。胡林翼凭借着他与曾国藩、左宗棠的良好关系在湘军三个灵魂人物之间充当了“粘合剂”，增强了湘军核心层的稳定。他具有很强的全局意识，协调满汉统治者、官员的关系，才为湘军赢得生存活动的空间。

2、李鸿章

李鸿章。李鸿章能够成为太平军对手，主要原因之一就是有一支军队——淮军，但是最初淮军号称“叫花子军”，李鸿章是如何将淮军变成后来中国最强的军队之一的呢，这离不开他的努力。

最初李鸿章招募兵勇的时候，专门去了合肥西部。因为此地历来民风彪悍，百姓尚武，各个村镇、山头也有修建城寨自保的传统，尤其是在咸丰年间更是山头林立。这些“山大王”常年与太平军、捻军、清军作战，积累了大量的作战经验，可谓实力强劲。

有了彪悍的士兵，光靠以前的大刀长矛也没办法和太平军进行抗衡，于是李鸿章想方设法去找洋人们“取经”。为了能够见识到洋人的装备，李鸿章不惜化妆混上英法军舰，在外国人的军舰上，他见识到了最为先进的大炮，枪支有多么厉害。李鸿章也正是从此走上了造枪、造炮的洋务之路。

但是战争不等人，造枪来不及，李鸿章拜托在广东办厘捐的哥哥李瀚章，迅速从香港买了三千支洋枪，组建了自己的洋枪队。在与太平军的战斗中，这支洋枪队发挥了巨大的作用。

在与太平军战斗的第一场战“虹桥之战”中，李鸿章就告诉大家:“这场战斗不能败，只能胜，这关系到咱们的能否在上海站得住脚。”在开战之时，李鸿章搬来椅子，坐在虹桥上亲自督战。正是由于在李鸿章的带领着下，这支“鱼龙混杂”的队伍，被训练成为一支能打胜仗的“常胜之军”，战胜了势头正猛的太平军，最终在曾国藩的湘军被裁撤之后，淮军一跃成为清朝的主力部队。

3、彭玉麟

彭玉麟自咸丰三年（1853年）加入湘军。彭玉麟初入水师，就为水师的创建作出了贡献，“船制营制具公所奏定”。他在水师中地位很高，“其九营皆总把武员，或新进，不敢专达，多倚公以白事。故公虽领一营，而实统水军。”

太平天国副丞相林绍璋统帅西征军分别占领了湘潭、靖港等地，准备南北夹攻长沙。情势危急，众人推举彭玉麟决策，彭玉麟力主进攻湘潭，并请为先锋，与太平军水师在湘江激战。彭玉麟在战斗中身先士卒，在炮火轰鸣中，乘坐三板往来督战，兵士见营官不畏生死，士气大振，莫不奋勇杀敌，共焚烧太平军船只三百余。凭借湘潭水战，湘军水师一战成名，彭玉麟攻取湘潭正确的决策和英勇作战使他因此崭露头角，成为水师名将。

武汉三镇的地理位置，引来太平军与湘军反复争夺。彭玉麟在武汉战役中湘军水师配合陆军作战，敢于冲锋、激发士兵斗志，善于发现敌军弱点，很好的完成水师作战任务，控制了江面，为湘军攻取武汉立下了汗马功劳。

天京外围战役，彭玉麟督率湘军水师配合陆师收复了高淳和溧水，至同治三年（1864年），彭玉麟所部湘军水师会同曾国荃作战。湘军最终将天京完全包围，六月十六日，天京陷落。随后，杨岳斌奉调南昌督办江皖军务，彭玉麟从此专统湘军水师，直至湘军水师转变为长江水师。

彭玉麟加入湘军，靠的不是阿谀奉承，而是一场场激烈的战斗，作战勇猛，身先士卒，因此不断升迁，他却屡屡推辞，别人眼中代表权位、财富的督抚漕运实缺，他弃之如敝履，数次上奏请辞，言辞恳切，令人钦佩。他死后被谥刚直，实至名归。

4、骆秉章

骆秉章（1793年—1867年），广东花县人。清朝军事家，政治家，书法家。他忠于朝廷，恪尽职守，转战南北各地战场，杀伐果断，而且应用战术合理，足智多谋。太平天国的“首义五王”中有三位都死在了他的手里。他死后，百姓自发为其送行，并将其比喻为诸葛亮再世。

太平天国叛乱后期，叛军的几个主要将领带领大量士兵退守到了四川。叛军们想利用四川独特的地理位置，和清朝军队进行长期对抗。众所周知，蜀道难，难遇上青天。叛军们如果真的盘踞在四川，坚守不出，这种局面下清政府十分难办。

这时骆秉章主动请缨，带兵进入四川作战。四川作战异常艰难，骆秉章用了七年时间，通过艰苦卓绝的努力，历经数次惨烈激战，最终剿灭了太平天国最后的有生力量，至此太平天国覆灭，清政府取得了最后胜利。骆秉章在为官任上，十分清廉，克己奉公，对老百姓从来都是秋毫无犯。

二、曾国藩的贡献

在对付太平天国中，曾国藩位居功臣首位。曾国藩是湘军的创建者，培育了一大批能征善战的湘军名将——如李鸿章、左宗棠。在曾国藩的指挥下，湘军保住了湖南不落入太平军之手，并有余力走出湖南，在江西、湖北、安徽等地征战，收复了武昌、九江、安庆等一大批城市。最后，曾国藩又率领湘军攻陷了太平天国的都城天京，给了太平天国致命一击。

左宗棠和李鸿章都参与了平定太平天国的行动。左宗棠创建了楚军，平定了浙江、福建、广东等地的太平天国运动，功劳仅次于曾国藩。李鸿章创建了淮军，平定了江苏的太平天国运动，功劳也不算小。但是，他们与曾国藩相比较的话，还是略输一筹。

三、如果没有这些对手

如果没有曾国藩和这些名将，太平天国也很难成功，因为他们的敌人太多了。

首先是西方国家。太平天国因为以天主教立国，西方的那些天主教国家十分兴奋，希望能够利用太平军为自己在中国的代理人，但是这被洪秀全为首的天王们拒绝了，因为他们很厌恶西方国家对中国的侵略，所以没有和西方国家合作。

而且洪秀全所谓的拜上帝教，完全是打着基督教的旗号，实际上与古代各种邪教里的“谶语”、“仙灵”并无区别。英国人富礼赐考察了太平天国，气愤地说：“罗马教皇如果有权惩治洪秀全，早就把他烧死了！” 在这种情况下，西方国家转而支持清政府。支援钱财和武器，还抽调出部队配合湘军作战，联合打击太平天国。

其次、太平天国自身的腐化问题。《红楼梦》七十四回，贾探春在抄检大观园的时候说：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。这可是古人说的，‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！”像太平天国这样规模的运动，外人一时是杀不死的，必先内部腐化在先，外人才能趁虚而入。一举剿灭。

太平军的领导者，大部分没有文化知识，定都天京后不久，他们志得意满，走上了黄巢、李自成的老路，立即开始腐坏，享乐，洪秀全和扬秀清的后宫里的女人比大清皇帝还多，慢慢把自己变成当初讨厌的样子，习惯于自己所反对的堕落生活，上梁不正下梁歪，上面的领导者都如此糜烂，下面的兵士也跟着效仿。果不其然，尽管后期出了陈玉成、李秀成等名将，但太平军在与清军的交手中，基本胜少负多，慢慢走下坡路。

第三，失去民心。自从汉武帝奉行董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的文化政策，儒家思想就在中国取得绝对的优势地位。儒家思想渗透到社会的每一个角落，并成为中华文化之根。不信奉儒家思想，就得不到人民的拥戴，任何政权都将无法长期生存。

太平天国的建国理论是拜上帝教，它与中国的传统文化和伦理观念格格不入，不可能被广大人民所接受，得不到支持和拥戴。太平军定都天京后，到处破坏寺庙和焚烧中国的优秀典籍，南京周边的寺庙、孔庙就被毁得干干净净，无数的建筑名胜均遭到毁坏。这种行为让人民极度厌恶，没有人去拥戴太平天国政权，得不到民心，自然得不到天下。

所以，对于太平天国，失败只是早晚的问题，而不存在是否会失败的问题。虽然太平天国失败了，但是不要紧，这只是说明了农民阶级无法拯救中国，接下来民族资产阶级、工人阶级都将闪亮登场，为中国历史掀开一页新的篇章。