谈到宋朝，人们的第一印象是：经济繁荣、文化昌盛，但军事羸弱。那么同样是正统王朝，为何宋朝和尚武的西汉和唐朝有着如此大的不同呢？

表面原因是北宋实行重文轻武的国策，特别重视科举，从宋太祖到宋太宗，不断地扩大科举考试的规模和人数。

第二个原因则是北宋不擅长骑兵，民间和官府养马的都不多，这也导致在与辽和金军对峙的时候处于下风。

儿皇帝石敬瑭

但，归根到底，问题是出在几十年前......

后唐李嗣源时期，河东节度使石敬瑭被猜忌，遂准备起兵反抗，但又担心自己实力不行，于是投靠契丹，尊比自己小十余岁的契丹国主耶律德光为父，同时将燕云十六州割让给耶律德光。

有了这么大的好处，契丹军帮助石敬瑭成功灭掉后唐，建立了后晋。

但这种为了个人利益而将国土出卖的行为，不仅极度可耻，而且给中原带来了深远的影响——从此，契丹如果攻打中原政权，可以朝发夕至，导致北宋面对游牧民族政权进攻的时候丝毫没有反应的时间。

也就是从这个时候开始，无论是契丹还是女真、蒙古，亦或是后金，频频占据中原。

这，才是北宋常常处于被动防守的原因。