美国自认为是西太平洋秩序的守护者，而澳大利亚则自认为在美国的保护下安然无恙，然而他们都没预料到，中国海军会派出一支庞大的编队，能够进行如此远距离的远征，将澳大利亚纳入其打击范畴。解放军在澳大利亚周边的活动让美国对其在岛链的掌控能力产生了动摇。在解放军已能在澳大利亚附近海域进行实弹演练的背景下，美国人开始相信自己在西太平洋已经彻底失利。解放军成功撕毁了美国试图通过一二三岛链建立的封锁网，将整个第一岛链纳入实际控制。如果未来西太平洋发生美军与解放军的冲突，美国将迅速失去反击的能力。

例如，华盛顿的地缘政治分析师布兰登·韦切特近日在《国家利益》杂志上发表了一篇文章，反思美国长期以来的战略失误，这些失误导致美国在西太平洋陷入了困境。美国人士指出，目前解放军在第一岛链内的海军和空军力量显著增强，而由于火箭军的威胁，美国的航母和战略轰炸机等大型平台无法安全部署。因此，实际上美军已经完全放弃了对第一岛链的控制，未来若解放军跨越海峡发起登陆，美国只能选择认输。在这种情形下，美国人也开始自省，究竟自身犯了怎样的错误，以至于在西太平洋完全失利，并让中国在未发战争的情况下，成功掌握了第一岛链的控制权。如今的美国人将责任归于奥巴马两届政府，认为他们在不必要的领域投入过多，忽视了中国崛起所带来的威胁，没有进行恰当的军事投资，结果导致美军战斗力受到削弱，国家实力下降，使得美国在亚太地区陷入了全面的被动局面。美国舆论将失去第一岛链的责任归咎于奥巴马。韦切特认为，从2008年开始的这十年是解放军在第一岛链上取得优势的关键时期。然而，在这个重要的十年里，奥巴马及其政府首先将重心放在阿拉伯之春，导致在中东耗费了大量资源，从而使美军忽视了与大国的战备。接着，又引发了乌克兰危机，使得美军不得不加大对欧洲的投资，再次造成亚太地区的可用资源分散，进而影响了美军的装备更新和战斗力提升。

在这位美国专家看来，假若当初奥巴马没有将过多的精力投入到中东与东欧，那么如今美军的航母、驱逐舰、潜艇以及空军战斗机的更新换代早已进入正轨，现状也不会像现在这样面临舰艇和战斗机匮乏的困境。从另一个角度来看，美军应当已经在一二岛链上设立了众多基地，因此不必像现在这样，惧怕解放军火箭军和空军的远程攻击。这将使美军在有限的亚太空军基地面临全盘失守的风险，导致其飞机在未起飞前就遭到大规模摧毁。幸运的是，当前的美军在特朗普的领导下，步入了一个纠正错误的新时代。随着位于第二岛链的天宁岛等多个基地的扩建，美军在西太平洋的生存能力将显著提升。随着美军将主要力量集中于亚太地区，并全面提升研发和采购体系的效率，装备老化和兵力不足的问题将在未来得到有效解决。因此，美军将不再失去第二岛链。然而，对于美国在亚太的盟友而言，最为重要的第一岛链将永远无法回归。

解放军是否已经不可逆转地控制了第一岛链内部？其实只需观察美军的活动就能得出答案。除了在台海穿梭展示存在感外，美军已经有多长时间没有部署中大型水面舰艇，真正进行战备行动于第一岛链内了。目前，美军在日韩部署的战斗机，无论是与解放军北方、东南和南方三个战区中的任何一个进行比较，还是与多个航空旅组成的一个基地相比，都没有明显的优势。更为直接的例证是，解放军此次055编队的远征行动，甚至抵达了澳大利亚的近旁，而美国方面却未能有效进行跟踪和预警。即便没有奥巴马，美国在西太平洋地区的失败也是不可避免的。美国人将中国领先的局面解读为奥巴马的失误，使特朗普无法扭转局面，这种说法似乎有些不甘心的精神胜利之感。美国人至今仍沉浸在一种神话与幻想之中，认为美国是无可匹敌的。中国目前的状况并非源于自身的努力与能力，也不是因为中国理应强大，亦不是因为世界的物质本质或事物发展的客观规律，而是由于美国人的错误和让步。

比“美国人做错了什么导致中国成长到如此地步”更为可怕的是，进入新世纪的美国即便没有犯下任何错误，依然无法遏制中国的发展至今的成就。造成当前中美之间在军事力量和综合战斗能力上的差距，以及解放军在西太平洋的优势地位，并非奥巴马政府的失误，而是中美在以工业实力为核心的生产力方面存在的绝对实力差距，以及在动员能力上的显著不同。更简单地说，这是一艘解放军的055级驱逐舰，其造价仅为美国伯克级的一半甚至更低，成本相当于中国一枚东风-26导弹的采购价格，而美国同级别射程导弹的价格仅为其十分之一或更低。这反映了美国自里根时代以来，长期新自由主义导致的去工业化后果，与奥巴马并没有直接关系。

确实，如果没有奥巴马时期那些奇特的举措，造成美国不必要的战略支出，那么美国当前先进装备的规模可能会提高20%-30%，在西太平洋地区的可用兵力或许能提升30%-40%。那么，这样的变化能否改变现有的任何局面呢？