参合坡之战，是后燕时代的一次重要战斗。那时候，在燕国，皇上慕容垂已经奄奄一息，但他还在不断地给太子慕容宝施压。段氏皇后曾经策划废掉皇储，二人之间产生了嫌隙；太孙慕容回，在皇位上的地位与他不相上下，甚至可以取代他的父皇，成为皇位继承人。赵王慕容麟，权力极大，可与皇子平起平坐；慕容德毕竟是后燕皇叔，经验丰富，手段高明，慕容宝想要摆布他，并不容易。

拓跋珪的一个表哥拓跋仪，曾经去过一次后燕，他返回后告诉拓跋珪：“如今后燕能够保持外表上的统一，完全是因为有了慕容垂坐镇。一旦慕容垂被杀，他们必然会陷入混乱。”如此一来，慕容宝这一次参军，完全是在自己国家存在极大隐患的前提下，给了拓跋珪一个制造心理战的机会。在后燕军队挺进的时候，拓跋珪一边采取“坚壁清野”的策略，一边派出一只特殊的队伍，暗中埋伏在后方，截断慕容垂和慕容宝之间的联络，把所有的传令兵都一网打尽。

慕容宝出发的时候，慕容垂正卧床不起，如今燕国形势错综复杂，慕容宝自然要尽快了解自己父亲的身体情况。因此，在黄河之畔，那些被拓跋珪抓来的使者，在拓跋珪的命令下，大声呼救，不仅是慕容宝疑惧，就连后燕军队中，也弥漫着一种惶恐不安的气氛。

因此，赵王慕容麟率先发动，其下以慕舆嵩为首，密谋造反，夺取皇位的计划虽告落空，但慕容麟与慕容宝的关系愈演愈烈，兵马更是相互怀疑，斗志全消，后燕军队便自发地采取了“烧船夜遁”的策略。不料，他们在参和山遭遇了魏兵的追击，最终惨败而归。

司马光曾如此描述过参和陂之役：“魏军于日出，即登上山顶，攻入燕国大本营。燕军欲向东进，诸将一望，兵马骇扰。”寥寥数语，却将后燕兵马的颓废与绝望尽数描绘了出来。要不是拓跋珪用了一种谋略，让慕容宝惊慌失措，区区两万人，根本不可能打赢十万人。