张居正的父亲张文明去世后，给张居正带来了难题，按照规制，他应该去职回乡守丧三年。

张居正的父亲张文明，作为一个落魄的秀才，怎么没有想到自己的儿子当上了首辅，可谓位极人臣。张居正的父亲占据着辽王府邸，没有人敢说一个不字，万历皇帝和李太后经常派宫里的太监送些赏赐物品，可谓风光无限。

万历五年(1577年)夏天，张文明重病，张居正想回去探望，当时正遇上了万历皇帝的大婚，只好推迟。张文明去世了，张居正悲痛万分，父亲没有看到自己最后一眼。

中国古代讲求孝道，按儒家礼法认为，父母死了之后，子女应该守孝三年，在家沉痛悼念死去的亲人。所以在明朝，所有的官吏都应丁忧，就是如果父母死了，官员须离职回家守孝三年，期满后再回来任职。

如果一个官员担负的任务实在太重，抽不开身，皇帝可以专门下令挽留，不许他守丧，这叫夺情，要你违背天伦之情，继续工作。对许多官员来说，做官远比悼念父母重要，夺情就成为救命稻草。一般来讲，只有率兵打仗的将军，允许夺情外，其他人基本上都会去丁忧。

如今，张居正死了父亲，按照惯例，是应该回去丁忧守丧三年。然而，张居正深知现在改革搞了几年，初见成效，整个国家安定了。如果自己回去了，有可能所有的努力前功尽弃。看来，必须寻求夺情。

他表面上向万历皇帝申请回乡丁忧， 万历皇帝说他是托孤大臣，自己还没有亲政，张老师怎么可以离开?万历皇帝的挽留正合张居正的心意。皇帝挽留下自己就答应，别人会指着自己的脊梁骨，说自己不孝。于是张居正又上疏请求回家，说既然皇上对自己如此恩重如山，自己当然就不应该拘泥于道常的礼仪，而应该报效朝廷。

万历皇帝又下了第三道旨意挽留，这一切都在张居正的预料之中。到这时如果他还要推辞，也太做作了。朝廷的大臣们也纷纷上书，挽留张居正，说朝廷绝对离不开张居正。

张居正假意屈服了，说满朝百官拿大义来责备我，要再上疏请求回家，就是罪过了。再说皇上的大婚要来了，要是一摞摊子走了， 就算回家过日子，心中也不能安啊!只好忍住悲痛，听皇上的命令，留下来吧。

为避免非议，他上疏说，自己只干活不领薪水，不参加祭祀典礼，穿青色衣服办公，明年请假回去葬父，顺便迎接母亲来京奉养等，万历皇帝当然五一一应允。

至此，一场大戏落幕。张居正既做足了面子戏份，又得到了留任的结果，可谓皆大欢喜。