戚继光一面结交张居正，一面在前线横扫倭寇，荡平倭患

戚继光薪水不多，但他作为前方大将，经常转战各地，缴获不少战利品，经济上自然不会窘迫，他用这些灰色收入结交张居正。

面对戚继光的好意，张居正理所当然地笑纳。他职务不高，只是国子监司业，囊中也确实羞涩，应酬需要钱，从老师徐阶那里学会跟各种人等打交道。更何况戚继光是骁勇善战的大将，早早接交有什么不好，张居正获得了一个属于自己班底的盟友。

戚继光看到俞大猷无端地被人构陷，差点丢命，触动很大，谁愿意花精力结交权贵呢。为了能在前方安心作战，抗击倭寇，不得不这样。

张居正之所以接纳戚继光，绝非看在金钱的份上。经过深层地了解，他认同戚继光的才能和品质。张居正和戚继光都是有远见卓识之人，庸俗的金钱交往，丝毫不妨碍抗击倭寇大业。戚继光只想为自己留条后路，万一以后有什么事，希望张居正能在徐阶和严嵩那里说上话。于是戚继光放下包袱，一门心思地抗击倭寇。

嘉靖四十年春，两万倭寇入侵宁海和台州等地。戚继光集中优势兵力，先歼灭入侵宁海的敌人，然后迅速增兵台州，利用五行阵、三才阵，很快打败了来犯之敌。

五月初，倭寇再次进犯台州，戚继光以少胜多。在狭谷上设伏，歼敌数千人，自己只伤亡几十人。此后，倭寇再也不敢孤军深入浙江，就此荡平倭患。

戚继光终于声名鹊起，升任都指挥使，被称为民族英雄、抗倭名将。他保全了千千万万人的生命，也保全了大明帝国的海疆。同时善于结交领导，请客送礼，上面十分欣赏他。他既能打仗，又善于拉关系，明帝国就是要用这样的人才。

倭寇见在浙江占不到半点便宜，转而入侵福建。福建巡抚向胡宗宪求援，胡宗宪命令戚继光率戚家军进入福建打击倭寇。嘉靖四十一年(1562年)八月，戚家军在横屿发起进攻，全歼倭寇，空前大捷。

前方捷报频传，朝廷政局发生重大变化。徐阶对严嵩发动了战略反攻，严世蕃被杀。作为严嵩外围势力之一的胡宗宪成为清算目标，被逮捕入狱，有人告发他曾经假传圣旨，被迫自杀。这些消息，对戚继光非常不利。作为胡宗宪的直接部下，凭经验自己多半要受牵连问罪。

结交多年的张居正出手了，张居正向徐阶替戚继光。本来胡宗宪被捕而引起的政治风暴，马上要降临到戚继光和东南抗倭将领们的头上，由于张居正的斡旋，轻飘飘地过去了。

不久之后，戚继光等进军福建各地，历经兴化、仙游之战，清除了福建的倭寇。至隆庆元年(1567年)，为祸数十年的倭患终于被平息了。

在这场旷日持久的斗争中，戚继光无疑是成功的，他成为最耀眼的新星。他成功的背后，是张居正全力支持与保护的结果。不然，他在徐阶与严嵩的搏杀中沦为牺牲品，灰飞烟灭。

同为胡宗宪手下的抗倭名将俞大猷，在平定福建倭患后，去了广西带兵镇守。这个为官清廉的将军，却被人告状说贪污腐化，最终被免职。因为此时，俞大猷的靠山锦衣卫指挥使陆炳死了，他虽然战功累累，清正廉洁，却不会主动去结交权贵，遭人陷害的时候没人帮忙说话，这就是在黑暗的官场上真实写照。