自古以来，人类对浩瀚宇宙一直向往，也驱动着我们探索的脚步。但受限于科技水平的桎梏，这一梦想在二战前始终停留在幻想的层面。
直到冷战爆发，美苏之间为了争霸，地面上、海洋中斗的还不够，太空竞争也异常激烈，这才使得人类飞向太空的梦想逐渐照进现实。在这场太空竞赛中，一只名为哈姆的黑猩猩，意外地成为了人类太空征途的先驱。
哈姆：从非洲喀麦隆到太空的英雄之旅
哈姆，这只来自非洲喀麦隆的黑猩猩，原本在佛罗里达州的一家动物园里享受着“大明星”的待遇。然而，它的命运在1950年代末发生了翻天覆地的变化。为了在这场太空竞赛中抢占先机，美国科学家从40只经过特殊训练的黑猩猩中挑选出了哈姆，作为探索太空的重要一环。
因为它很聪明，模仿能力强，学东西很快就上手。在长达两年半的时间里，哈姆接受了包括光线和声音反应在内的各种训练，甚至通过“香蕉训练”学会了在特定条件下推动推杆。这些训练为哈姆的太空之旅打下了坚实的基础。
太空之旅：哈姆的短暂而惊险的飞行
1961年1月31日，哈姆搭乘MR-2飞船上太空，但这次飞行并未如预期般顺利。由于飞行路线角度出现了误差，导致太空舱飞上了距离地表252公里高空，比原先预定高度多了67公里。在这个高度，氧气含量稀薄，随之哈姆经历了长达6分钟的失重状态。
当太空舱坠入大西洋时，大家都紧张焦虑无比。很多人以为，哈姆大概率牺牲了。幸运的是，当打捞人员在茫茫大海中，找到了太空舱，并发现哈姆还活着。大家开心极了，随之奖励了它一个苹果和半个橘子，这也是对它英勇壮举的肯定。
太空竞赛的升级与哈姆的晚年
哈姆的太空之旅虽然短暂，只有16分钟。却证明了哺乳类动物在太空中的生存能力，为人类的太空探索铺平了道路。然而，这场太空竞赛并未因此结束。1961年4月苏联很快宣布了宇航员加加林，成为人类飞向太空的第一人，使美国再次落后于苏联。
为了挽回局面，美国宣布了要在10年内登上月球的计划，并加大了对宇航员的训练力度。在这一过程中，哈姆的壮举成为了宇航员们自嘲和缓解压力的话题。随着阿波罗11号成功登月，人类的太空探索达到了新的高度，哈姆却被逐渐遗忘。
回到地面的哈姆，最初看起来没什么问题，享受着动物园的悉心照料，但不久后它的健康状况却逐渐恶化。心脏跳动异常强烈，是其他猩猩的2倍。
最终在25岁时离世，远低于正常黑猩猩40年的寿命。这一发现让人们意识到太空环境对生命的潜在威胁，也再次凸显了宇航员这份工作的危险性和未知性。
哈姆与人类太空征途的永恒纽带
哈姆，这只曾在太空中遨游的黑猩猩，虽然它的生命短暂，但它的壮举却为人类太空探索铺平了道路。它不仅是美苏太空竞赛的见证者，更是人类太空征途的先驱和英雄。
其实，除了美国，苏联也送过动物上太空，那是一只小狗。名叫莱卡，于1957年11月3日升空，不幸的是，上太空后因为飞行服问题，成了“烧狗”，壮烈牺牲。
