在中世纪的英国，人们每天要吃两到三磅面包。但与中世纪的马匹相比，他们对面包的胃口可能微不足道，后者却拖着货物穿越不列颠群岛，会经常会吃掉大量的粗面包。

今天，给马喂面包似乎是一个的奇思妙想。但在前工业化时期的英国，这是为英国社会所依赖的马匹提供动力的最佳技术。

马面包，通常是与人面包一起烘烤的扁平棕色面包，从中世纪到1800年代初为英格兰的马运输系统提供了燃料。它在后勤上起着非常重要地位，甚至比人类对它的监管更严格，商业面包师遵守法律规定谁可以烤马面包，以及面包的价格、大小，有时甚至是它的成分。无处不在的面包是由麸皮、豆粉或两者的组合制成的，通常是扁平的、粗糙的和棕色的形状。

“在英格兰和其他地方……他们称之为马面包的某种面包……在他们中间非常普遍，以至于你找不到任何一家客栈、啤酒屋或普通港口都需要同样的东西，”驯马师Gervase Markham写道和食谱作者，在1616 年的一篇名为Maison Rustique的关于农村生活的论文中。

根据一些统计，中世纪的马每天消耗大约20磅的食物。这些马负责在英格兰高速运送人员和货物。经过长途跋涉，筋疲力尽的马匹必须迅速反弹以进行另一次旅行，因此它们所需要碳水化合物和蛋白量也是巨大的。而面包解决了这个问题。首先，它节省了时间和精力，因为它是预先消化的，这样就能更快地释放出更多的卡路里。其次，马面包浓缩了大量谷物和草中收集的营养。

马面包还被允许专业面包师将他们的剩菜变成商品。当时，商业面包店生产了英国人消费的大部分面包。最受欢迎的面包形式是白面包，这需要面包师筛选他们从磨坊主那里收到的全麦石磨小麦，从白面粉中去除谷物的坚硬外层，称为“麸皮”。将白面粉制成昂贵的白面包后，面包师可以将剩余的麸皮回收，制成马面包，只需加入一点面粉和水，几乎不揉或发酵面团，然后烘烤。

在工业化前的英国，马面包带有羞耻的味道。黑麸面包位于等级制度的最底层，为农民和仆人提供黑面包，而白面包则留给精英阶层。事实上，英国人在冲突时期转向马面包，而赤贫的人很可能全年都在吃它。由于马面包是喂给劳动的动物，吃它的人被鄙视。到1500年代和 1600年代，精英们进一步推动了这一区别，在比赛日临近的赛马中喂食了丰富的白马面包。在工业时代，面包从英国马的饮食中消失了。1830年，利物浦和曼彻斯特铁路开通，成为第一条在英国城市之间运送人员和货物的蒸汽动力铁路。几十年内，火车取代了马作为搬运重物的交通工具，因此马不再需要营养丰富的马面包。

今天，鲁贝尔等学者将马面包食谱视为了解失传的英国烘焙传统的窗口，尤其是英国穷人的烘焙传统。 作为他研究的一部分，鲁贝尔烘焙了多种马面包品种，并提供给人们品尝。对于现代西方人来说，他们更看重全麦而不是加工面粉，麦麸和黑麦的马面包曾经被贬低为一种贫穷的面包，但通常因其甜美、微妙的味道而受到人们的喜爱。