国防部作为中央政府管理国防和军队事务的特殊部门，这是全球绝大部分国家都会设立的机构，只是有些国家的防务部门名称和职权会有差异。

比如中美俄法等国的军事部门是国防部，日本的军事部门则称呼为防卫省，朝鲜的军事部门称呼为国防省，古巴的军事部门称呼为革命武装力量部……

通常情况下，很多国家的防务部门，既是最高军事行政机关，同时又是统管武装力量的最高军事指挥机构。

像美国和俄罗斯就是典型的例子，虽然俄罗斯防长和美国防长，一个属于现役的将军，一个属于无军衔的文人，但都不影响他们作为所属国家武装力量的最高指挥官，在总统麾下，全权领导管理各自武装力量。

某种意义上讲，俄美总统是俄美军队的最高统帅，属于军队的一号人物，那么俄美防长则是俄美两军的二号人物。

不过，美俄的国防模式与我国还是有差异的，我们虽然也有国防部，但仅仅作为国家的最高军事行政机构，并非最高军事领导指挥机关，真正领导人民武装力量的最高领导机关则是军委，设置两位现役的军委上将副主席来管理日常工作。

众所周知，上将衔是人民军队将官衔中级别最高的，除了两位军委副主席是上将之外，我国的防长也被授予上将衔，两者同为上将，那么防长和军委副主席究竟有什么区别呢？谁的地位更高一些？

在此，我们可以从产生方式和职权任务的角度来说明。

根据宪法规定，防长领导的国防部，和教育部、科技部、商务部一样，都是国家政府大部，其部长人选只能由总理提名，然后在人代会上经过全国人大代表们的表决，只有达到票数规定，才能任职。

按照级别传统，既然国防部长属于国家大部的负责人，那么防长这个职位实际上就只是正部级的官员。

军委副主席则与防长的产生方式有差异，因为军委副主席是一人兼任两职，既担任国家军委副主席，也担任党的军委副主席，也就是我们常说的，两块牌子一套人马。他们的人选不需要经过总理提名。

最关键的是，军委副主席职位本来就被定为副国级领导。

所以，单从防长和军委副主席岗位的对比来看，显然防长的级别要低一些。

从职权任务的角度说，国防部属于我国政府性质的最高军事行政单位，主要管国防建设工作，比如军事外交、装备、军事科研、薪资保障、衔级制度等方面，更强调非战性职责。

军委属于我国军事性质的最高军事领导单位，直接领导全国武装力量，其下辖的海陆空等各军种部队、武警部队、五大战区机关，都属于一线作战力量，一旦到了战时，是由军委班子成员做出决策，而非国防部。

所以，军委副主席作为领导管理全国武装力量的军委主要领导者，其地位当然比不直管武装力量的国防部负责人要高一些。

但是话又说回来，军委副主席比防长地位高，但两人依据公务员级别的标准，又同属于副国级的将军，我们不能把军委副主席和防长的兼职给忽略了。

首先说防长的兼职，第一个是副国级的国务委员，早在1982年，我国就设立了国务委员一职，行政待遇和副总理同级，只是权位和排名在副总理之后，属于国务院班子成员之一，时任防长耿飚成为第一位兼任国务委员的防长，至此防长兼国务委员的传统一直延续至今。

防长的第二个兼职是副国级的军委委员，自从1982年我国设立国家军委机构之后，时任防长张爱萍上将成为第一位兼职军委委员的将军，此后历任防长基本都由军委委员兼任，除了迟浩田防长和曹刚川防长两人不属于这一情形。

防长的第三个兼职是副国级的军委副主席，党的15大，时任防长迟浩田上将被选为军委副主席；党的16大，时任防长曹刚川被选为军委副主席，而军委副主席又必须是副国级的政治局委员，所以，此时他们两位防长身兼政治局委员、军委副主席、国务委员共3个副国级职务。

但在当下，防长已经回归到传统状态，在政府系统，身兼国务委员；在军事系统，身兼军委委员。

再说军委上将副主席的兼职，只有一个，那便是副国级的政治局委员。

这样看来，防长和军委副主席在都属于副国级上将的情况下，军委副主席因为有政治局委员的职务，在党内地位上，要比防长地位高，防长仅仅是中央委员。

另一方面，在军内地位上，军委副主席和防长同为军委领导班子成员，可防长身兼的军委委员尽管排名第一，地位在军委联合参谋部参谋长、军委政治工作部主任、军委纪委书记这三位军委委员之前，但仍是军委副主席的下级。