洪熙元年（1425年），朱高炽登基不到一年便去世，对于这位仁宗皇帝的死因，民间众说纷纭，不管是被毒杀，还是被气死，亦或者是纵欲过度而亡，反正他的去世很突然。
随着朱高炽去世，有一人的生命也走到了尽头，她便是朱高炽的贵妃郭氏。
从朱元璋大明建立起，到朱瞻基即皇帝位，郭贵妃应该是第一位也是唯一一位殉葬的贵妃，可奇怪的是，一般无子嫔妃才会殉葬，而郭贵妃有3个儿子，却也被殉葬。
按照官方史料记载，郭贵妃是“自愿”殉葬，可她还有3个儿子在世，为何非要殉葬呢？
一、勋贵之女，有子殉葬朱元璋、朱棣两位皇帝去世后，由于史料语焉不详，我们无从得知具体有多少妃嫔殉葬，但在朱高炽驾崩后，实际上殉葬的妃嫔只有五人。
朱瞻基继位后曾给这五人上谥号，她们分别是贵妃郭氏、淑妃王氏、丽妃王氏、顺妃谭氏以及充妃黄氏，这些妃嫔大多无子。
其他如贤妃李氏，为朱高炽生育三子一女得以免殉，敬妃张氏虽无子嗣，但她出身勋旧之家，祖父是靖难功臣张玉，父亲是本朝重臣英国公张辅，因此免于殉葬。
如果按照这个逻辑来看免除殉葬的条件：一是有子嗣傍身；二是出身勋旧，得到恩典。
问题是，郭贵妃恰巧符合这两个条件，先说子嗣，朱高炽第八子滕怀王、第九子梁庄王以及第十子卫恭王都是郭贵妃所生，有三王在世，郭贵妃按例不该殉葬。
再说出身，贵妃郭氏也是勋旧后裔，父亲郭铭担任辽王府典宝，虽然只是一个从八品的小官，但郭铭的父亲可是大明开国功臣，武定侯郭英。
此外，郭氏的母亲是徐达的叔叔徐成之女，也就是说，郭贵妃还是徐达的表侄女，与朱棣的皇后徐氏是同辈，但成为太子朱高炽的妃子后，徐皇后就成了郭氏的婆婆。
其实，郭氏一族在朱棣当政时期已经开始衰落，靖难之役爆发后，郭英多次领兵平叛，郭铭也跟随辽王一起站队建文帝，结果朱棣取得最终胜利，郭家自然落不得什么好。
朱棣登基后，郭英立刻被罢官归家，去世后，朱棣出于对老臣的优待，也追封其为营国公，但何人继承他留下的武定侯爵位，朱棣却一直没有表态。
二、后宫受宠，家族受益朱棣实际上废除了武定侯这一爵位，郭氏一族无人能够承爵，自然不可避免地陷入衰落。
当然，郭氏一族也在积极自救，其中一个方法就是将郭家女子分别送入太子东宫和汉王府，两头下注，不管哪一方坐上皇位，都能对郭氏一族有所照料。
永乐二十二年（1424年），朱棣在北征归途中病逝，太子朱高炽即位，是为明仁宗，此时，属于郭氏一族的好日子开始了。
永乐年间，郭氏进入东宫后颇得朱高炽宠爱，在永乐七年、九年和十四年相继生下三子。
爱屋及乌之下，朱高炽不仅送给郭氏祖母严氏一座豪宅作为养老居所，在郭氏幼子生病时，还破例前往斋所祈福，在幼子身体康复之后，特意派内侍前往斋所建坛还愿。
朱高炽即位后，更是对郭氏多加恩赏，比如册封其为仅次于皇后的贵妃。
郭贵妃受宠，郭氏一族全族受益，比如追封郭铭为武定侯，同时让郭贵妃的弟弟郭玹袭封武定侯爵位，族叔郭钫封为世袭旗手卫指挥使等等。
不仅如此，朱高炽还将查抄的太监黄俨名下的产业、财产尽数赏赐给郭玹。
从朱高炽对郭贵妃娘家的一系列赏赐来看，郭贵妃无疑是后宫中最受宠爱的妃子，风头隐隐有盖过张皇后之意。
然而，郭氏一族的快乐日子并没有持续多久，朱高炽在位仅十个月就突然去世，由于死得过于突然，宫廷内外出现很多流言，有些还涉及到郭贵妃。
尤其是郭贵妃的名字还出现在殉葬名单中，这就导致，哪怕是明朝人也对此产生了不少阴谋论。
三、郭贵妃殉葬是张皇后的手笔？在明代才子祝允明撰写的《野记》一书中，绘声绘色地描写了郭贵妃之所以被殉葬的原因。
郭贵妃深得朱高炽宠爱，有意和张皇后争上一争，取代她的皇后之位，于是在张皇后诞辰之际，特意在自己宫中设宴，邀请张皇后前来过寿，当时，朱高炽也一同前来。
在宴席上，郭贵妃恭敬地向张皇后献上一杯酒，但张皇后犹豫不肯喝，朱高炽见此情景当即就怒了，质问张皇后说：“尔又为疑乎？”
随后，朱高炽拿起酒杯一饮而尽，郭贵妃见到朱高炽的举动大惊失色，可她想要阻止已经来不及了，原来，她在酒中下了毒。
不久后，朱高炽毒发身亡，郭贵妃自知罪不可恕，也选择了自尽，正因为郭贵妃误杀了朱高炽，所以才被逼殉葬。
宫斗剧情虽然很精彩，也很博人眼球，但与事实相差甚远，比如张皇后的生日与朱高炽死亡日期相差一个多月，什么毒药能潜伏那么长的时间才发作？
又比如，张皇后过生日，郭贵妃为何要在自己宫中设宴？又为何敢明目张胆地在自己举办的宴席中献上毒酒？
想想也不可能，再说了，如果真是郭贵妃误杀了朱高炽，别说郭贵妃要殉葬了，恐怕她全族都要跟着陪葬。
而郭贵妃自愿殉葬的说法，又说不过去，即便郭贵妃和朱高炽之间的感情真的深厚，也不可能让她抛弃三个儿子殉情吧？
最有可能的原因是，郭贵妃自从入宫后就深受朱高炽宠爱，从而得罪了张皇后，以至于在朱高炽死后，张皇后为了报复她，逼她殉葬。
