假设植物沉积所形成的煤层，每年增加的厚度为0.005毫米，那就需要180万年，才能形成9米厚的煤层，所以煤层是海量植物日积月累的产物，而且现在的地球条件，并不适合煤层的再生产。

煤炭跟石油、天然气这三种资源，是全球规模最大，开采最多的能源，下面就一起来看看煤炭的奥秘。

科学家发现，地球上曾出现过5次生物大灭绝，其中4次都有海量的植物死亡，此外，远古地球的地壳运动剧烈，还会频繁遭受大量天体的撞击 ，所以大量植物在外力的影响下，从地表转移到了地下。

而植物残骸要形成煤炭，主要经历两个阶段，分别是泥炭化跟成煤化。

当植物死亡后，它们的残骸会被微生物不断分解，分解的产物再继续跟植物残骸发生例如腐殖化、生物化学凝胶化等作用，最后形成富含碳、氢、氧、氮等元素的有机化合物，并且跟包含的微生物一起，最终低级植物形成腐泥，高级植物形成泥炭。

在持续的沉积作用下，泥炭会经受长期的挤压，压力跟温度的上升，会减少泥炭中的氢、氧、氮等元素，泥炭中的碳含量就会继续增加，也就是泥炭会经历脱水跟硬化过程，达到一定程度后，泥炭就会形成褐煤。

褐煤的价值较低，因为它所含的杂质很高，产生的热值较低，以及具备作用不彻底的特点。

当褐煤持续在高温高压的环境下，它的杂质会进一步降低，含碳量会继续增加，颜色也会随之加深，最终会变成密度较大的烟煤，接着是无烟煤，甚至还可能形成石墨。

所以煤层的形成，主要会经历掩埋、富集、沉积、碳化这些阶段。

目前科学家对于石油的形成仍有争议，但对煤矿的起源却基本保持同一个观点，因为在煤矿的横截面中，经常会发现很多树木的纹理，甚至在有些煤层中，还能找到煤化的植物化石，在大量证据下，煤是由植物形成的，这个观点就成了科学界的共识。

参照行业标准，煤层厚度超过3.5米，被划分为井工煤矿，超过10米，则可以被称为厚煤层，例如我国的辽宁西露煤矿，它是我国最大的露天煤矿，平均厚度高达55米，最深的地方甚至超过了150米，而有的煤矿厚度也就5米，为什么有如此大的差异？

从上文得知，煤层的形成受多种因素影响，例如植物的数量、种类、富集环境、沉积时间、地质作用等等。

例如水的流动性问题，流动性太强，则会给煤层带来大量泥沙等碎屑沉积物，所以煤层的形成需要水，但水的流动性不要太强，在这种环境下，植物一代代生长，一代代沉积，再一代代堆叠，慢慢的，煤层的厚度就会逐渐增加。

那么地球上真的满足产生100多米厚煤层的植物条件吗？

答案无疑是肯定的，因为我们当下已经挖出了超过100米厚的煤层，这就不得不提到远古地球的三个时期了。

在晚古生代的石炭纪和二叠纪、中生代的侏罗纪以及新生代的古近纪，地球环境温暖且湿润，植物数量急剧上升，而且氧气含量大，植物的种类数量、体型也是空前绝后的，这就为煤层的形成，奠定了十分厚实的基础。

100米厚的煤层大概多高？

想象一下你站在地面，抬头看33层商品房的场景，咱们觉得煤层厚度这么高很不可思议，但在三个时期动辄跨越数千万年的时间来看，100多米后的煤层，完全是合情合理。

就算煤层每年以0.005毫米的厚度增加，也仅需要2000万年，远古时期的地球完全满足这条件，所以100多米后的煤层不足为奇。

在晚古生代的石炭纪和二叠纪、中生代的侏罗纪以及新生代的古近纪这三个时代，地球上的物理化学条件跟如今的地球都相差甚远，早期地球环境十分恶劣，所以植物并没有足够的养分来吸收成长。

在石炭纪跟二叠纪，植物没有枝干，也没有绿叶，仅仅是很简单的一种生命形态，主要寄生在温润的岩石表层，有点像如今的苔藓，但又不是苔藓，它们是一种孢子类植物，形成的煤炭以高质量烟煤跟无烟煤居多。

到了中生代侏罗纪，地球环境稍微好了一些，植物也从最简单的孢子植物，进化成了可以在泥土中生存的裸子植物，大量裸子植物经过一系列反应，最后形成了褐煤跟烟煤。

到了新生代，物种开始蓬勃发展，植物开始进化出了枝干、枝叶、根茎，开始有了自己的一套生命系统，也就是被子植物。

被子植物形成的煤主要是褐煤，还有很多泥炭。

那么如今的地球，为什么不能诞生出煤炭资源呢？

咱们从电视里也能看到，原始森林表层会覆盖有一层厚厚的腐殖质，这些东西就是大量植物死亡后，它们的残骸经过微生物的分解，铺盖在地表，慢慢的形成了一层腐殖质。

那么是不是这层腐殖质经过日积月累后，就能形成煤炭呢？

首先咱们来了解下木质素的概念，通俗易懂的说，植物有了木质素，它们才有刚性，而且不容易腐烂。

早期微生物还没这么厉害，它们无法分解植物中的木质素，所以植物死亡后，并不会快速被分解成泥土，也就是变相拥有了被掩埋后化为煤炭的时间条件。

但现在的微生物，已经可以把植物中的木质素分解，植物残骸等不到掩埋，就会被分解成泥土。

而且如今的地球，跟前三个时期相比，湿度上差了一大截， 生成煤炭的条件也没远古地球好。

至于为什么煤层是斜的，答案很简单，煤层理想状态下，肯定是水平一层层堆叠下去，但远古地球的地质活动十分频繁， 动不动就火山爆发，板块碰撞等等，所以在力的作用下，煤层不可能是水平状态堆叠的，自然现在开采出来的煤炭，总是看上去斜斜的。