北美，有一个面积高达998万平方公里的国家——加拿大。

仅6万军人。

军队，还不及许多中等国家的十分之一。

这支小规模军队，要守着北美最北端漫长的海岸线、广袤的森林、辽阔的平原和群山。

平均每位军人，要守166平方公里国土。

这在世界军事史上，可谓罕见。

更令人惊奇的是，这个“防卫空虚”的国家，其南部紧邻着世界军事实力最强大的国家——美国。

美军现役人数超过130万，是加拿大军队的20多倍。

从传统地缘政治的角度看。

这种力量对比，本应让加拿大寝食难安。

然而，现实却是另一番景象。

加拿大，不仅安然无恙地维持着主权完整。

还与这个强大的邻居，保持着世界上最和平、最开放的双边关系。

两国间8891公里的边境线。

是世界上最长的非军事化边境，甚至不需要重兵把守。

为什么强大的美国，从未吞并看似“弱小”，又抱着“肥肉”的加拿大？

最大的敌人

其实，美国不是没动过心思。

1775年，美国刚从英国手里独立。

就将目光投向了北方那片沃土——英属北美（今天的加拿大）。

在他们看来，这是一个千载难逢的机会：趁着与英国开战之际，何不将北方的领土一并收入囊中？

这个雄心勃勃的计划，由乔治·华盛顿亲自批准。

美军分两路北上：

本尼迪克特·阿诺德率领1100名士兵。

穿越缅因州350英里的荒野，向魁北克城进发。

这支队伍，堪称美国独立战争初期最精锐的部队之一。

然而，他们显然低估了困难。

加拿大东部，是绵延的阿巴拉契亚山脉。

中部是广袤的大平原，西部是险峻的落基山脉。

这些地形，在和平时，都很难跨越，更别说打仗了。

特别是五大湖地区，密密麻麻的湖泊和沼泽地，形成了天然的防御网。

冬天结冰时看似可以通行。

但冰面厚度难测，一不小心就会吞噬整支军队。

经过数周跋涉，美军饿得只能啃树皮、嚼皮带，等好不容易抵达城下时，只剩下了600人。

然而，美军一看这情形，直接傻眼了。

加拿大80%的国土。

终年被冰雪覆盖，冬季气温经常降到零下40度。

在这种温度下，枪支会失灵，金属会变脆。

就连呼气都会立刻结成冰霜。

美军冻得，不得不用毛毯裹住枪支，否则冰冷的金属会直接粘住手。

补给线上的马匹，常常被冻死在路上，粮食和弹药运不过去。

前线士兵，只能靠着有限的储备硬挺。

最头疼的是加拿大的“刺骨风”。

平原上，寒风可以达到每小时100公里。

这种风，不仅能把温度降低到致命的程度，还会掀起可怕的雪暴。

有一支美军，在暴风雪中迷失方向。

等被发现时，已经全部冻成了冰雕。

今天的科技发达了，这些自然条件依然不好对付。

想想看，在200年前那个马车都可能陷在泥地里的年代，要跨越这样的地形，简直就是在挑战人类的极限。

在加拿大作战，最大的敌人不是英军，而是这片土地本身。

民众的顽强抵抗

更让美军始料未及的是，他们遭遇了加拿大民众的顽强抵抗。

当时的北美，实际上存在着三个截然不同的文化圈：

新英格兰的英裔清教徒、魁北克的法裔天主教徒，以及效忠英国王室的保皇派。

美国开国元勋们，犯的最大错误。

就是用统一的“追求自由”的标准，来衡量所有人。

美军打这场仗时，刚开始心里其实很自信。

他们天真地想：

我们刚从英国人手里争取独立，想必加拿大人也渴望自由。

再说，新英格兰和加拿大山水相连，理应是一家人。

可谁知道，这个“一家人”的想法，却踢到了铁板。

当时的魁北克有9万法裔居民。

他们说法语、信天主教，和美国的英语新教徒可是大不相同。

更妙的是，英国人早就看穿了这一点。

他们通过《魁北克法案》，准许法语和天主教在魁北克合法存在。

这一招高明啊，直接把魁北克人的心给拢住了。

魁北克人心想：

英国人，尊重我们的文化，让我们安安稳稳过日子。

干嘛，要跟着美国人闹革命？

另一路由理查德·蒙哥马利将军率领的2000人，也在向蒙特利尔推进。

1775年，12月31日清晨。

在零下20度的严寒中，蒙哥马利将军率军发起了对魁北克城的总攻。

然而，早有准备的英军和加拿大民兵，用密集的火力将他们击退。

蒙哥马利本人，中弹身亡。

率领另一路进攻的阿诺德，也身负重伤。

最终，这场持续了整整五个月的战役，美军全面溃败。

美国的第一次北上梦想，在魁北克城下的严寒中化为泡影。

军事实力固然重要。

但要想真正赢得一个地区，首先要赢得那里人民的心。

第二次战争

但，美国眼睁睁看着这么大一块肥肉，还是不干心。

一次不行？那就再来一次。

于是，1812年发动了第二次战争。

当时的美国，已经不是那个刚刚独立的弱小国家了。

经过30多年发展，美国陆军有3.5万人，海军也有数十艘战舰。

这次北伐，美军胸有成竹：

分三路大军，从底特律、尼亚加拉和尚普兰湖同时向加拿大进发，声势浩大。

但他们又犯了一个致命错误：

低估了加拿大的民间力量。

当时在多伦多（当时叫约克）的英军，只有不到2000人。

但加拿大的民兵却组织起了一支战斗力惊人的队伍。

特别是，魁北克的法裔居民。

他们担心美国统治会威胁自己的文化传统，打起仗来格外卖力。

最令人啼笑皆非的是，1814年8月24日发生的一幕：

加拿大民兵，竟然打到了华盛顿！

他们不仅占领了美国首都，还放火烧了白宫和国会大厦。

当时的第一夫人多莉·麦迪逊在匆忙逃离前，特意带走了乔治·华盛顿的画像。

这个细节，后来成了美国历史上的著名一幕。

好在白宫，很快就重建了。

但被漆成了白色（这就是白宫名字的由来）。

区区几千名加拿大民兵，硬是挡住了人数占优的美军，甚至还反攻到了华盛顿。

这场耻辱成了美国历史上的一个转折点：

此后的美国人终于明白，与其把加拿大当敌人，不如把它当朋友。

美国人学乖了

从此，美国人学乖了：

今天，美加之间的边境线长达8891公里，是世界上最长的非军事化边境。

6万军人守着世界第二大国土，却能安然无恙。

这不仅是现代文明的见证，更是那场失败的远期效应。

有时候，战争的失败，反而能带来和平的胜利。

而且，加拿大虽然军队不大，但背后有英联邦这个强大靠山。

直到1931年，加拿大在法理上仍是英国的自治领地。

即便现在，英女王（现在是英王）仍是加拿大的国家元首。

后来共同加入了“五眼联盟”。

这个联盟，起源于二战期间美英两国，后来逐步扩展到加拿大、澳大利亚和新西兰。

在冷战时期，这个联盟发挥了关键作用。

两国共同建立的北美防空司令部（NORAD），像一把巨大的雷达伞，守着北美领空的安全。

这种合作，比单纯的领土占领要高明得多：

美国不用花一兵一卒，就获得了一个忠实的“瞭望哨”。

还有两国的经济融合。

每天，价值20多亿美元的商品，在世界最长的和平边境线上自由流动。

两国的汽车产业，已经深度融合。

一辆车从设计到组装，零件可能要在边境上来回穿梭七八次。

这种你中有我、我中有你的经济关系。

远比领土扩张更牢固，更有价值。

暴力统治的代价，往往超过收益。

互利共赢，比强权支配更能带来持久的和平与繁荣。

这或许就是为什么幅员辽阔的加拿大，能够以相对较小的军事力量，安然地守护着这一大片土地。