沙俄，我们追溯到它最早的源头——基辅罗斯时期。

那是在9世纪末。

当时北欧的瓦良格人，也就是维京人。

顺着河道南下，在东斯拉夫人聚居的德涅泊河流域，建立了基辅罗斯。

这时，中国正值晚唐动荡，而基辅罗斯却迎来了第一个黄金时代。

13-15世纪

13世纪的沙俄，成吉思汗铁骑所向披靡。

当基辅罗斯在战火中倒下时，一个小城却在密林深处安然无恙——这就是莫斯科。

在森林的庇护下，悄悄生根发芽。

莫斯科人玩了一手妙棋。

他们对蒙古人表面恭顺，却暗中做起了“大生意”。

主动请缨为蒙古人收税。

表面上是个苦差事，实际上却让莫斯科掌握了经济命脉。

收税时，故意对竞争对手下重手，对自己人网开一面，这不就等于把别人的肉削下来，添到自己碗里了吗？

亚历山大·涅夫斯基更是个高手。

一手应付西方天主教的压力；

一手讨好蒙古统治者。

在他的运筹帷幄下，莫斯科不仅活了下来，还成了蒙古人最信任的“经纪人”。

15世纪末，蒙古帝国已经是个纸老虎了。

而莫斯科，却像滚雪球般越滚越大。

伊凡三世抓住时机，在1480年著名的“乌格拉河对峙”中。

双方对峙两个月，一场仗没打，就迫使蒙古军队撤退。

结束了蒙古对沙俄长达240年的统治。

更绝的是，伊凡三世，还娶了拜占庭末代皇帝的侄女索菲娅。

这门亲事，给莫斯科贴上了“第三罗马”的金字招牌，一下子成了东正教世界的掌权人。

从此，莫斯科开始了收集沙俄土地。

就像玩拼图，诺夫哥罗德、特维尔等大大小小的公国相继被收入囊中。

莫斯科用的不只是武力。

还有外交、政治、宗教等各种手段，最终拼出了一个庞大的沙俄帝国。

沙俄人扛着火枪来了

16世纪的沙俄，就像一个被围困的巨人。

西边，是强大的欧洲列强；

南边，是凶悍的奥斯曼帝国；

东南，有各个汗国虎视眈眈。

他们找到了一个意想不到的方向——向东！

正当中国，经历明清易代的动荡时。

游牧民族的注意力都被吸引到中原地区，沙俄带着火枪和大炮，悄悄地从西边溜了进来。

当游牧民族还在耍弓箭时，沙俄人已经扛着火枪来了。

棍棒时代，突然拿出了机关枪，优势不言而喻。

哥萨克骑兵配上火枪，横扫千军不在话下。

当时的西伯利亚，就是一块无主之地。

蒙古人忙着在中原争夺天下。

女真人专注于建立清朝，草原各部为了生存挣扎。

沙俄趁主人不在家，悄悄地把整个东西伯利亚都装进了口袋。

他们的推进速度快得惊人。

从16世纪开始，沙俄以每天吞下80平方公里的速度不断扩张。

这是什么概念？

相当于每天吃下一个小城市！

如此惊人的扩张速度，在人类历史上都是罕见的。

这要从叶尔马克说起。

这位哥萨克首领，带着不到千人的队伍，硬是打开了西伯利亚大门。

顺着河流前进，在茫茫森林中建立据点，像撒网一样把控制权扔向远方。

利用西伯利亚丰富的毛皮资源.

用貂皮、狐狸皮换取军需物资，实现了扩张的自给自足。

往东，踏过针叶林，穿越冻土带，翻越崇山峻岭。

每到一处，就建立一个要塞。

这些要塞就像一颗颗钉子，牢牢地钉在这片土地上。

最终，他们在1639年赶到了太平洋沿岸，这简直就像穿越了一个大陆！

此时，欧洲很多国家还在为一块小土地争得你死我活。

向南，先是征服了凶悍的克里米亚汗国，获得了黑海沿岸的肥沃土地。

接着，在高加索山区和中亚草原展开角力。

与奥斯曼帝国、波斯争夺影响力。

彼得大帝，更是给沙俄打开了一扇窗——波罗的海沿岸，让沙俄有了直通欧洲的水路。

当清朝的统治者，还在忙着巩固政权时。

一个欧洲国家已经从背后绕了一大圈，站在了他们的后院。

这场扩张，到了叶卡捷琳娜二世时达到巅峰。

这位女沙皇，让沙俄版图几乎翻了一倍。

在她统治下，沙俄不仅吞并了大片领土，还获得了欧洲强国地位。

到了19世纪，沙俄帝国的疆域已经达到了惊人的2288万平方公里，相当于整个现代欧洲的面积还要多出一倍！

这片土地上，既有北极圈的永久冻土，也有中亚的炎热沙漠。

既有西伯利亚的广袤森林，也有黑海沿岸的肥沃平原。

沙俄人用不到300年。

就将势力从莫斯科城外的小片土地，扩展到了横跨欧亚的庞大帝国。

这种扩张速度之快，范围之广，在人类历史上都是绝无仅有的。

连今天的人们回看，仍然觉得不可思议。

为什么扩张这么猛？三点原因

斯拉夫人——沙俄人的祖先。

斯拉夫人，就像草原上的野马。

从未被任何一个帝国完全驯服。

当西欧，已经建立起繁华的城邦时，斯拉夫人还保持着自由奔放的游牧生活。

这种局外人的身份，反而成了沙俄发展的一大优势。

不用遵守那些繁文缛节了。

同样，沙俄不被西欧文明圈认可，反而让他们可以毫无包袱地走自己的路。

不用像西欧国家那样，事事都要考虑邻国的脸面和教皇的态度。

沙俄地理位置也是一个原因。

起点在游牧区的北边。

向南看，是实力较弱的喀山汗国、阿斯特拉罕汗国，这些分裂自金帝汗国的小国就是一块块待宰的羔羊。

中国历史上的楚国，为什么总爱打南蛮？

因为那里好打又有利可图啊！

沙俄北边是茫茫冰原，没人争抢；

西边是强大的欧洲国家，一时难以吞并；

但东边和南边却是一片广阔的地。

那里的汗国们，虽然继承了成吉思汗的血统，却已经失去了昔日的雄风。

它们既不像西欧那样团结，也没有中国那样的凝聚力，简直就是沙俄扩张的理想目标。

当其他游牧民族还在草原上骑马时。

沙俄已经学会了建城堡、制定法律、组织军队。

独特的历史基因，加上地理位置的优势，让沙俄的扩张之路异常顺畅。

他们不需要像西欧国家那样，在一小块土地上你争我夺；

也不用像中国那样，时刻防备草原民族的入侵。

俄国还有一大扩张王牌，哥萨克人。

是一个由各种“逃犯”，组成的特殊人群。

有躲避农奴制的农民、逃避徭役的穷人、甚至还有四处流浪的冒险者。

就像《水浒传》里的梁山好汉。

各有各的苦衷，却都渴望自由。

哥萨克的生活，可不是什么逍遥日子。

他们在顿河、第聶伯河等大河边安营扎寨，白天放牧打猎，晚上提防敌人突袭。

可能大块吃肉，明天就得捱饿；

今年抢到一批物资，明年可能颗粒无收。

但是，这种艰苦生活把他们训练成了一支天然的劲旅。

骑术精湛、箭法了得、水性超群。

当莫斯科开始扩张时，沙皇军队发现这些“野马”特别好用。

他们熟悉地形、习惯艰苦、不怕死战，简直就是天生的开拓者。

而对哥萨克来说，效力沙皇总比饿肚子强，至少能领到固定的粮饷。

就这样，昔日的“逃兵”摇身一变，成了沙皇的开路先锋。

叶尔马克，这位哥萨克首领带着八百壮士，竟然替沙俄打下了整个西伯利亚！

哥萨克成了沙皇手中的一把军刀。

能开疆，能拓土，还能治理新地盘。

这段历史，像极了一部“机遇主义者”的故事：

沙俄，抓住了明清交替的历史空档。

利用先进的火器优势，在几乎无人防守的情况下，完成了一次惊人的战略大转移。